Второй шанс в Эдене

На «Леди Макбет» со спутников поступал колоссальный поток информации. Одна решетка обеспечивала охват площади в двести пятьдесят тысяч квадратных километров, а Антонио Рибейро убедил Борцов за автономию Соноры заплатить за пятнадцать таких устройств. Это был огромный риск, и ответственность лежала только на нем. Напряжение сорока часов с момента первого запуска начинало сказываться. Все это время Антонио не спал, предпочитая оставаться в отведенной ему каюте, где была установлена аппаратура для анализа данных. Сорок часов мерцания дисплеев в нейронанониках. Сорок часов молитвы и сжатых на серебряном распятии пальцев.

Программа медицинского мониторинга зажигала в его мозгу предупреждения о повышенной концентрации токсинов и грозящей дегидратации. Он игнорировал их, говоря себе, что открытие может произойти в любой момент. В глубине души Антонио надеялся, что они обнаружат искомое в первые же пять часов.

Нейронаноники известили его, что аналитическая программа фокусируется на фрагменте повышенной плотности размером около трех километров, обнаруженном седьмым спутником. Процессоры приступили к более детальному исследованию поступающих данных.

– Что это? – воскликнул Антонио.

Уставшие веки поднялись, и он обратил взгляд на Викторию, отдыхавшую на одной из кушеток в каюте.

– Интересно, – прошептала она. – Похоже на касситерит. Олово в планетоидах определенно присутствует.

– Проклятье! – Антонио стукнул кулаком по мягкому подлокотнику, что привело к натяжению ремней безопасности на груди, предотвращающих парение над креслом. – Мне наплевать на олово. Мы сюда не за ним притащились.

– Это мне известно.

Виктория открыла глаза, глядя на него со смесью презрения и гнева.

– Конечно, конечно, – пробормотал он. – Матерь Божья, я рассчитывал уже хоть что-нибудь найти.

– Осторожнее, – датавизировала она. – Не забывай, что на корабле имеются внутренние сенсоры.

– Я знаю, что такое меры предосторожности, – датавизировал он в ответ.

– Да. Но ты устал, а в таком состоянии возможны ошибки.

– Не настолько уж я устал. Черт, я к этому времени ожидал получить результат, добиться прогресса.

– У нас имеются очень позитивные результаты, Антонио. Решетки обнаружили три отдельные залежи урановой руды.

– Ну да, осколки по сотне килограмм. Нам нужно больше, намного больше.

– Ты упускаешь самое главное. Мы получили доказательства, что она здесь есть. Это колоссальное открытие. Выявление достаточного количества – всего лишь вопрос времени.

– Это не какой-то астрологический эксперимент для университета, который вышвырнул тебя вон. Мы здесь в командировке. И не можем вернуться с пустыми руками. Поняла? Не можем.

– Астрофизический.

– Что?

– Ты сказал «астрологический», а это предсказание судьбы по звездам.

– Правда? Хочешь, я предскажу, какая судьба тебя ждет, если мы не найдем то, что ищем?

– Ради бога, Антонио, – произнесла Виктория вслух. – Иди и поспи хоть немного.

– Возможно. – Он почесал голову, с огорчением отметив, какими липкими и маслянистыми стали волосы. За все это время он и в паровом душе ни разу не был. – Я пришлю сюда Хорга, пусть поможет тебе отслеживать результаты.

– Отлично.

Ее глаза снова закрылись.

Антонио деактивировал привязные ремни. Он почти не видел Хорга во время полета. И никто его не видел. Этот парень все время торчал в своей маленькой каюте. Борцы за автономию настояли на его участии, чтобы обеспечить послушание экипажа, когда обнаружится, что золота нет и не будет. Антонио и сам настаивал на этом. Что его беспокоило, так это приказ, полученный Хоргом на тот случай, если план провалится.

– Не торопись. – Виктория подняла руку. – А вот этот объект действительно странный.

Антонио закрепил ботинки на фиксирующих накладках. Его нейронаноники снова подключились к аналитической сети. Одиннадцатый спутник обнаружил фрагмент с немыслимой плотностью массы; объект обладал и собственным магнитным полем, причем очень сложным.

– Матерь Божья, что это? Здесь еще один корабль?

– Нет, он слишком велик для корабля. Какая-то станция, я полагаю. Но что она делает в диске?

– Перерабатывает руду? – не скрывая иронии, спросил Антонио.

– Сомневаюсь.

– Ладно. Забудь о нем.

– Ты шутишь.

– Нет. Если они нас не трогают, они нам не интересны.

– Господи, Антонио, если бы я не знала, что ты родился богатым, твоя глупость меня бы пугала.

– Будь осторожна, дорогая Виктория. Очень осторожна.

– Послушай, есть два варианта. Первый – это коммерческая операция и наверняка нелегальная, поскольку никто еще не предъявлял прав на промышленную разработку.

Она многозначительно замолчала.

– Ты думаешь, они добывают урановую руду? – датавизировал он.

– А что же еще?

– Мы додумались до этого, почему бы такая же мысль не осенила какой-нибудь черный синдикат? У них нет моей детекторной решетки, так что поиски дались им тяжелее. Во-вторых, – продолжила она вслух, – это какая-то тайная военная станция; в этом случае они видели нас с момента появления. Так или иначе, они следят за нами. Нам придется выяснить, кто это, прежде чем продолжать поиски.

– Станция? – удивился Маркус. – Здесь?