Второй шанс Вики Тиссон

- На моём месте мог оказаться другой Нейтан.

- У меня больше нет знакомых по имени Нейтан.

- Перестань придуриваться. Ты прекрасно знаешь, о чём я.

- Что ты хочешь от меня услышать? - выкрикнула я с излишней резкостью.

Голова Нейта дёрнулась. Он подтянулся повыше на подушках, сложил руки на груди и вперился в меня оценивающим взглядом. По подрагивающему мускулу на его щеке я поняла, что парень чертовски зол.

- Обычно, девушки так себя не ведут.

- Обычно? - Я специально зацепилась за это слово, чтобы было время подумать над ответом. - И много у тебя случалось этого «обычно»?

- Уж точно на один раз больше, чем у тебя.

Его насмешливый тон меня остудил. Я поняла, что остался всего один шаг до превращения сегодняшнего вечера в полную катастрофу, поэтому сказала то, что на самом деле чувствовала.

- Мне понравилось заниматься с тобой любовью. Я бы с удовольствием сделала это ещё раз.

- Тогда выходи за меня замуж.

- С ума сошёл?

От неожиданности у меня даже руки опустились. Простыня благополучно соскользнула с моих плеч. Я так и стояла перед Нейтом  - обнажённая, изумлённая, взъерошенная.

- Похоже, так и есть.

Его взгляд оставался на мне ещё пару коротких мгновений, после чего Нейт отвернулся, слез с кровати, собрал с пола свою одежду и вышел из спальни.

«И что это было?»

Быстро натянув пижамные штаны и первую попавшуюся футболку, я выбежала вслед за ним.

Полностью одетый, Нейт сидел на корточках в прихожей и зашнуровывал свои, как всегда хорошо начищенные ботинки.

- Ну, и что происходит? - Моему возмущения не было предела. - Быстрый перепих, и пока-пока, крошка. Так, что ли?

Нейт поднял на меня взгляд. Выражение его глаз было отчуждённым. Будто воочию я увидела высокую непроницаемую стену, что он между нами возвёл.

- Я никогда так к тебе не относился, - сказал он спокойно и вернулся к шнуркам.

Сердце ёкнуло, стоило мне заметить, как дрожат его пальцы. Не сразу он справился с узлом, но когда закончил и выпрямился во весь рост, это был уже не тот Нейт, что пылко целовал меня в этом самом коридоре всего час назад. Он больше не пытался поймать мой взгляд, и каждая чёрточка его красивого лица кричала о разочаровании.

- Прощай, Виктория, - сказал он чему-то поверх моей головы. - Постарайся повзрослеть. И дай знать, если возникнут непредвиденные обстоятельства.

Так закончилась моя история с Нейтаном Купером.

Хотя, не совсем.

Непредвиденное обстоятельство, о котором он предупреждал, возникло через две недели: у меня случилась задержка. Мой главный страх воплотился в жизнь, я повторяла судьбу матери. Однако, ни в одном из возможных вариантов развития событий, которые долгими ночами я рисовала в своей голове, не фигурировали аборт или звонок Нейту. Неделю я готовила себя к жизни двадцатилетней матери-одиночки, но когда на восьмую ночь проснулась от появившейся на бёдрах влаги, облегчения почему-то не испытала.

Нейтан Купер оставил в моём сердце глубокую рану. На самом деле, я нанесла её себе сама, признав вину за то, что мы так плохо расстались. Во всяком случае, его пожелание повзрослеть я исполнила в одночасье. С парнями я больше не играла, опасаясь снова увидеть на их лицах разочарование.

Удивительным образом, расставшись со мной, этот человек надолго задержался в моей жизни и спустя семь лет всё ещё на неё влиял. Ведь для меня та ночь так и осталась единственной.

Часть 2

Сто десять миль на север через Спринг-Валли и Розндейл, затем на запад в сторону Кенозия-Лейк. Из Нью-Йорка я выехала в шесть вечера, в Шандакене оказалась в десять. Сара дала мне хорошие ориентиры, и ещё через пятнадцать минут на восточной стороне хребта Джиант Ледж я легко нашла нужный мне дом.

Это был не просто дом. Огромное ранчо раскинулось на площади в несколько гектаров. Территория его включала хозяйственные постройки, гаражи, два гостевых дома, крытый зимний сад, больше похожий на городскую оранжерею, и вертолётную площадку. А ещё личный фуникулёр, доставляющий гостей на горнолыжные трассы, с двух сторон опоясывающие хребет. К главному дому через грубо отёсанные камни, как через своеобразный желоб, вела широкая хорошо накатанная дорога.

Главный фасад высотой в тридцать футов, выполненный из кедра и гранита, поражал своими размерами и основательностью. Слева и справа от главного входа, обозначенного портиком с массивными деревянными колоннами, были пристроены двухэтажные крылья, опоясанные широким кольцом застеклённых террас. Первый этаж включал в себя королевского размера гостиную, столовую, уютную библиотеку с бильярдным столом и несколько дополнительных комнат для отдыха. На втором располагались гостевые спальни. Цокольный этаж был отдан под хозяйственные нужды: кухня, кладовки, комнаты персонала, прачечные. Там же находился бассейн, а так же тренажёрный зал и сауны.