Второй шанс возврату не подлежит

Он перестал морозиться и обнял меня, прижимая к себе. Я закрыла глаза, прислушиваясь к его сердцебиению. Мерный стук успокаивал и создавалось впечатление, что если во всем мире и есть безопасное место, то оно здесь, рядом с Тайлером.

— Пообещай, что больше ничего не будешь скрывать, — попросил он.

— Обещаю, — прошептала я и потянулась к его губам.

Приятное тепло разлилось по всему телу. Мы были в самом ужасном и неромантичном месте во всем Ковенгарде, но мне безумно хотелось остановить время и раствориться в объятьях Тайлера. Пора было признаться себе, что его поцелуи сводили меня с ума и грозили серьезными проблемами в будущем. Чувства делают человека уязвимым. А я не могла себе позволить еще одну слабость.

Глава 19

Сборы получились недолгими. Позавтракав на рассвете остатками ночного пира, мы ждали на кухне Кхыску, но вместо нее появилась леди Вурдлак.

— Мисс Мэй можно вас на минутку? — попросила она.

Под удивленные взгляды Чарити, Тайлера и Персиваля, я вышла вслед за вампирессой в столовую, которая больше напоминала склад всякого алхимического хлама.

Леди Вурдлак подошла к серванту, где наравне с посудой громоздились книги, и достала один старинный фолиант.

— Несколько лет назад я взяла ее у Алана почитать, но в корыстных целях так и не вернула, — она тепло улыбнулась, — знаете, как это бывает? Берешь чужую книгу и не можешь с ней расстаться. Но время пришло. Сансара, она по праву принадлежит вам.

Я взяла старую, потрепанную книгу в кожаном переплете и прочитала выпуклую надпись — «Некромантия. Тайные обряды и ритуалы».

— Некромантия? — удивилась я, так как у меня сложилось впечатление, что в этом мире есть только магия стихий да целительство.

— Да, Алан любил собирать запрещенную литературу. На черном рынке этот экземпляр стоит целое состояние, а вы, если не ошибаюсь, испытываете финансовые трудности из-за завещания отца. Считайте ее неожиданным приданым.

— Почему запрещенную? — все еще не понимала я.

— Мисс Мэй, некромантия уже тысячу лет как запрещена к использованию, а все трактаты, научные записи и книги уничтожены, — она с тоской посмотрела на книгу, — ну почти все…

— Я не могу это взять, — ответила, после недолгих размышлений.

Как бы дороги не были моему сердцу деньги, я не хотела забирать любимую вещь леди Вурдлак.

— Вот значит как? — удивилась вампиресса.

Я видела, как дрогнула ее рука, но уже в следующую секунду она убрала ладони в карманы сюртука.

— Тогда она точно должна храниться у вас. Забирайте книгу мисс Мэй и не будем больше об этом. Пусть в вашей семье останется хоть какое-то напоминание об Алане.

Я смотрела на неожиданный “подарок”. Никогда не верила в энергетику предметов, но этот фолиант явно излучал не самые добрые вибрации. Кончики пальцев покалывало и хотелось поскорее ее убрать в чемодан, а после обязательно помыть руки.

— Спасибо, — ответила я, принимая книгу. — Леди Вурдлак, давно хотела спросить, но не было случая. Почему ваше поместье в таком плачевном состоянии?

От моей наглости на лице вампирессы отразилось замешательство, но уже в следующий миг она улыбнулась:

— Я потратила все деньги семьи на поддержание экологически-чистой среды на болотах еще пару веков назад, да и лечение саламандр удовольствие не из дешевых. Признаюсь, что подзапустила дом, но никто из студентов пока не жаловался. Так что годик другой он еще потерпит до ремонта.

— Д-да, пожалуй вы правы…

Кто я такая, чтобы убеждать ее в обратном? Подозреваю, остальным практикантам воспитание не позволяло сказать, что условия здесь наиужаснейшие. Ну и наличие у леди Вурдлак клыков сыграло в этом не последнюю роль.

Наш приватный разговор был окончен. Вампиресса развернулась на каблуках и вернулась на кухню, как раз в тот момент, когда появилась Кхыска.

— Я желаю вам удачи, мои дорогие практиканты. Знаю, вы вряд ли захотите вернуться на Огненные болота, но все же скажу — мое поместье открыто для прохождения годовой практики. Подумайте об этом в конце пятого курса.

Мы дружно закивали, обещая “подумать”. Но Леди Вурдлак была права — никто в здравом уме не захочет вернуться. Тем более на год своей жизни…

После проливного дождя на болотах было сыро и прохладно. Чарити снова переоделась в лиловое платье. Коричневые разводы на подоле так и не отстирались. Я благоразумно оставила свою выходную юбку с блузками до лучших времен и надела одно из старых платьев. Вынуждена признать, они идеально подходили для болот, да и грязь на них была практически незаметна.

На подходе к ближайшей деревне Кхыска остановилась.

— Вхам туда. Я улечу. Мхестные не жалуют горгулий, — объяснила она.

— Как же вы покупаете у них провиант? — полюбопытствовал Персиваль.

— Лховим удачный момент. Зхабираем. Кидаем с воздуха деньги, — пожала плечами Кхыска и улетела.

Думается мне, бедные горгульи устали от нас за время практики куда больше, чем мы от болот.