Второй шанс возврату не подлежит

Вспомнилось, как я впервые очнулась в академии. Давно ли это было? Кажется в прошлой жизни. Я отложила в сторону листок из секретариата и развернула завещание, поднеся его поближе к свече. Размашистым, крупным почерком Алан Мэй сообщал, что оставляет все имущество и изобретения НИСКа. Внизу красовалась вензелеобразная, помпезная подпись самого ученого и мелкая, скромная закорючка юриста. Несмотря на все старания растянуть текст, большая часть листка так и осталась нетронутой и чистой. Я перевернула листок. Тоже ничего. Каких-либо ожиданий у меня не было. Уверена маги из ТАМАСа, сотрудники НИСКа, убийца, Тайлер и еще бог весть кто просматривал, завещание под микроскопом. Хотя… Не уверена, что в этом мире они есть. Я уже собиралась скомкать и выкинуть ненужную бумажку вместе с конвертом, как на листке стала проступать до этого невидимая надпись.

Сердце пропустило удар. Не веря своим глазам, я снова поднесла завещание к свече. На нем одна за другой все четче проявлялись буквы, а затем и слова, выстраивающиеся во фразы.

«Ищи ответы в глубине своего сердца. Там, под толстым слоем пыли и праха, спрятана искра жизни. Храни ее бережно, но, в случае наступления темных времен для всего Ковенгарда, используй с умом».

Я перечитала несколько раз. Затем покрутила листок всеми возможными способами над огнем, но новых надписей так и не появилось.

— Бездна меня поглоти, — прошептала я и испуганно уставилась на тайное послание Алана Мэя.

Все это время оно было у всех под носом! Снаружи послышался шум. Я бросилась в ванную комнату, положила завещание в раковину и тут же его подожгла, не рассчитав магию. Оно вспыхнул так, что будь я немного ближе и непременно спалила бы себе брови с ресницами. На раковине остались только черные разводы и пепел. Я тут же смыла его водой.

— В глубине сердца, под слоем пыли и праха, искра жизни, — я судорожно повторила, запомнившиеся строки из послания.

Голову ломать не пришлось. Сердечко с портретом Катарины, матери Сансары, всплыло в памяти. Я вышла из ванной и достала его из чемодана. Обычный серебряный кулон на цепочке. Кроме портрета нет никаких надписей. Что если таким образом Алан Мэй намекал, что все ответы я найду там, где покоится тело его супруги? Я снова взглянула на лицо Катарины. Нет. Там будут не ответы, там будет одна огромная проблема, из-за которой все захотят меня прикончить!

Я запустила пальцы в волосы то ли в желании их выдрать, то ли чтобы не дать голове взорваться. Больше всего в данный момент меня волновал вопрос: «Что делать?». Оставить все как есть и делать вид будто ничего не знаю? Но я же знаю! А если маги из ТАМАСа захотят покопаться у меня в голове? О, уверена, после того как у Тайлера со мной не сложилось, это вопрос времени. И, помимо иномирянки в чужом теле, они найдут еще и это послание!

И что значит «в случае наступления темных времен для всего Ковенгарда используй с умом»? Я тихо простонала. Ну и свинью Алан Мэй подложил своей дочери, а теперь и мне, напоследок!

Кто я такая, чтобы решать, когда применять алхимический огонь, а когда нет? Как я пойму, что настал тот самый «звездный час» для негасимой искры? Неужели во всем окружении гениального ученого не нашлось более компетентного человека, чем юная девчонка, с трояками в табеле?!

— Сансара, у тебя все в порядке? — послышался из-за двери голос Чарити.

Я нехотя приоткрыла дверь и выглянула сквозь образовавшуюся щель.

— Да, готовлюсь к экзаменам.

— Пахнет паленым, — заметила Чарити, наморщив носик.

— Кристаллы погасли из-за грозы. Я зажгла свечу, — ответила демонстративно поднося к лицу единственный источник света.

Я и до этого замечала схожесть подруги с фарфоровой куклой. Такая же маленькая и милая, но при правильно подобранном освещении самое очаровательное личико приобретало зловещие черты.

— А ты почему не спишь? — спросила я резче чем следовало.

— Я слышала хлопок и решила убедиться, что тебе ничего не угрожает, — она с любопытством заглянула мне через плечо.

— Зря волновалась. Извини, но я пожалуй пойду спать.

— Да, ты права. Прости, что побеспокоила, — согласилась Чарити и я закрыла дверь.

Прислушалась. Чарити вернулась к себе. Нет, в академии стало слишком опасно. Тайлер оказался лжецом и я не могла больше на него полагаться. Чарити — поданная Дюрсиндела. Предсказать ее действия нельзя. На носу экзамены, которые я завалю, так не лучше ли уйти прямо сейчас?

Мысли бросить академию посещали меня и раньше. Сразу после убийства Оливии я подумывала уплыть из Портсмута в какое-нибудь захолустье, но тогда у меня не было ни денег, ни магии. А сейчас… Сейчас у меня имелся дар, фолиант по некромантии и сказки Ковенгарда. Последний стоило вернуть Тайлеру, но я нуждалась в деньгах. Итак. Финансовый вопрос считался закрытым. Магия же гарантировала безопасность в путешествии. Так почему бы не бросить все ужасы позади?