Второй, третий… последний – 3

Но тот не делал резких движений, прислушался к себе и помрачнел, поняв, что он на крючке.

— Кольцо-колонна. Отдай его мне, — Алекс протянул руку.

— Я не могу его снять, оно меня не слушается, — вроде бы, он говорил правду.

— Отсеки себе палец, — холодно заявил Алекс.

— Как… Что… Я не…

— Возьми этот эликсир. Смажешь рану и приставишь. Через два дня даже шрама не останется.

— Когда ты стал алхимиком? — недоверчиво покрутил пузырёк с чем-то жидким старый практик. Потом оцарапал руку и помазал капелькой средства. Кровотечение остановилось мгновенно, а ранка затянулась спустя минуту.

Тяжело вздохнув он рубанул кинжалом и поймал палец на лету, не дав тому упасть.

— Не снимется! — заорал он в шоке. — Я приращу его назад!

— Не спеши. Кидай мне!

Поколебавшись, Тоскливые Кудри выполнил приказ шантажиста-отравителя.

А вот Алекс снял артефакт без труда. Как и ранее, колонна признала его звериную еретическую суть. Он подозревал, что и без отрезания пальца мог бы его снять, но не хотел приближаться к этому типу, пока не убедился в его послушании. Отрезание собственного пальца достаточно убедительно в этом смысле.

Как и ожидалось, это оказалось библиотекой…

— Эй! Верни палец! — взмолился, можно сказать, слуга.

Алекс молча швырнул его старику, и тот принялся прилаживать обрубок на место. Руки его дрожали настолько, что он едва не выронил кровавую часть себя в ответственный момент.

— Оставь лекарство себе. Может пригодится во время нашего путешествия.

— А куда мы идём?

— Есть кое-кто, жаждущий с тобой познакомиться, — ухмыльнулся Алекс.

Тоскливые Кудри побледнел, подумав, что речь о секте Горной Реки, от которой он сбежал. Эту информацию он утаил, но мало ли?

Откуда ему было знать, что кроме них есть одна послушница Ледяной Скалы, которая жаждет задать вопросы о пропаже учителя, старейшины Белого Тигра?

Добавка

Колечки от нейросети:

Летуны:

.

Часть десятая Испытывает героев

Две тени скользили по тёмному подлеску, пахнущему гниющей листвой. Гигантские деревья и листьев сбрасывают соответственно много, но тени об этом не беспокоились — ни один листик не шелохнулся: ни упавший, ни растущий. Возможно, это было излишне, ведь местные твари в основном реагируют на энергию. Как люди борются за ценные создания и минералы, накапливающую силу, полезную для прогресса, так и монстры стремятся к тому же.

Алекс показал было технику сокрытия уровня Тоскливым Кудрям, но тот лишь хмыкнул и научил более совершенной версии. Та, что была приобретена в городе Жидкого Пламени, при использовании техник и использовании артефактов может выдать настоящий уровень, ведь при их использовании необходимо течение энергии. Они работали на подавление, остановку циркуляции. А вот известная старому завхозу, этого недостатка лишена — это маскировка искажением, а не прятки. Во время применения навыков бессмертных она хоть и не скрывает сам факт циркуляции, но прячет настоящий уровень этаким светящимся в магическом зрении коконом.

А вместо маскировки он предложил технику теней, что очень полезно в вечных сумерках нижнего яруса леса. Принцип её почти такой же как у иллюзорной маскировки, но она чуть шире, прячет и одежду, и мечи, на которых летят практики. Точнее меч и «тарелку».

Сам Тоскливые Кудри называет свой полётный артефакт Диском, хотя фактически их было два — один опорный, отвечал за вертикальное перемещение, а второй вроде паруса или двигателя — за движение вперёд и торможение. Видимо, старик давно пережил времена пафоса, в отличие от, например, Морозной Ночи. Она-то летала аж на Парящем Листе!

Артефакты полёта не требовали много энергии, не зря же ими могут пользоваться начиная примерно с пятого уровня этапа Открытия Чакр (1). Можно и раньше, но надолго не сил не хватает. Тут дело не в возможности полёта, а во времени его поддержания.

Большинство сильных существ не реагировали на такое ничтожное выделение энергии Неба и Земли, а мелкие, для которых это казалось значительным, не представляли опасности для практиков второго этапа.

Однажды, правда, пришлось сразится с чем-то вроде стрекозы, но та, видимо, хотела поиграть. Бывает, что кошки носятся за мухами и бабочками. Не ради еды же они это делают? Другого объяснения, зачем монстру третьего уровня нападать на такую пустяковую (как видится под маскировкой) дичь — непонятно.

Тоскливые Кудри ловко разделался с этой тварью, подрубив ей крылья летающим мечом. Он тоже у него был, но не как транспортное средство, а как дистанционное оружие. Пользовался он им очень умело и многозначительно косился на «юнца». Мол, если бы не яд, я бы тебя, хитреца, пошинковал как эту Стрекозу.