Второй, третий… последний – 3

Зверюга, лишившаяся крыльев, оказалась не такой проворной, даже неуклюжей, но повторить атаку долго не удавалось. Без эффекта неожиданности даже раненный монстр оказался слишком проворным. Только совместными действиями удалось его победить: Алекс выступил в роли приманки, создав едва заметные глазу искажения пространства. Небольшие такие зоны опасности, с теннисный мяч размером. Для массивного тела монстра этого мало, оттого он даже не обратил внимания на эти аномалии. Напоровшись на них, несильно поранился, заревел и инстинктивно попытался отступить, но тут его встретил старик. Он атаковал без применения хитрых техник, просто мечом, напитанным энергией.

— Отличная техника, Толстый Кот, — недоверчиво покосился он на Алекса. — Никогда не видел ничего подобного. А во время Войны Сект я повидал немало.

— Что ты хочешь этим сказать? Ну же, говори прямо!

— Не людское это умение. Сдаётся мне, что ты еретик, — пробухтел старикан.

Алекс тогда намотал эти сведения на ус. Лучше не светить Блендер среди старых практиков, поживших немало, раз даже такая «урезанная» до почти безобидного версия вызывает вопросы. Но и Кудри попал под подозрение, ведь так и не применил своей секретной техники в бою со Стрекозой. А с мелкими и Алексу мощные приёмы не нужны. Он размалывал большинство существ с одного удара. Без оружия. После преобразования тела, оно стало много более прочным и сильным, хоть на вид и менее брутальным. Разум, кстати, тоже стал более быстрым и адаптивным. Например, приспособился он к усилению тела не в пример быстрее, чем ранее — пара шагов неуверенных, а третий уже нормальный. К десятому и вовсе полностью принял изменившиеся возможности.

Всё найденное по дороге Алекс забирал себе. Самого Тоскливые Кудри он ограбил ещё там, в пещерах, оставив ему только кольцо с одеждой, кое-какой провизией, полётным артефактом и мечом. Не то что бы он сильно обогатился, не ради того его ограбил. Больше сделал это ради безопасности: хоть предатель и находится под страхом умереть, не получив противоядие, но всё-таки кто знает, что ему взбредёт в голову. Вдруг психанёт? Всё таки однажды он уже напал на брата-соученика, с которым был знаком с детства.

— Там что-то подозрительное, — Кудри указал на ставший густым лес. Так казалось от того, что деревья на этом пятнышке обычного размера, а не гиганты как те, между которыми маневрируют две тени.

Размер деревьев не был самым странным в той аномалии. Лес полон зверей. Больших и маленьких. А ещё духовные растения. Практик второго этапа чувствует их присутствие. А вот на том участке леса ничего не было. Будто чёрная дыра. Не в смысле космического тела, а в самом прямом — в волшебном зрении это место казалось абсолютно чёрным, без единого отблеска энергии.

— Мне кажется, или там, внутри что-то поглощает всю силу в округе? — предположил Алекс.

— Вряд ли. Мы бы почувствовали течение, отток энергии в ту сторону. Да и увидели бы, наверное, такой мощный поглотитель. Он-то уж точно сиял бы.

— Но мы-то не светимся, — намекнул Алекс на маскировку.

— Проверишь? — ехидно заявил старик, а «юнец» хмыкнул и шагнул внутрь чёрного пятна. Тоскливые кудри не успел схватить Алекса, его кулак лишь сжал в воздух, когда мальчишка исчез.

— Толстый Кот! Если у меня будет шанс, я тебя прикончу! — выкрикнул завхоз и шагнул за молодым коллегой.

— Чего разорался? — Кудри тут же уткнулся в спину Алекса. Тот не успел уйти далеко, осматривался. Изнутри этого скрытого пространства все находящееся снаружи казалось чёрным. В том же смысле, в каком это место было тёмным пятном при взгляде снаружи.

— Иллюзия? — смущённый Тоскливые Кудри предпочёл не отвечать на вопрос.

— Понятия не имею, что это. А ещё больше не понимаю — зачем, — Алекс продолжал пялиться во все глаза, наливая их тонкими энергиями. Эффекта никакого.

— Ты же знаешь, что до появления Великих Сект этот мир уже был населён? — начал издалека старик.

Алекс кивнул.

— До нас здесь кто-то не только жил, но и даже совершенствовался. Только это было очень сложно, не как нам. Энергии в мире было очень мало. Достигшие нашего уровня считались богами, властвующими над смертными.

— А откуда взялась энергия? — Алекс знал ответ на вопрос, но хотел проверить насколько распространены эти знания.

— Мир сам может совершенствоваться. Он впитывает силу из Пустоты вокруг. Исходящую от солнца. Время от времени на нас падают Небесные Сокровища, приходят практики извне. Тогда мир был молод, а сейчас достиг зрелости. А мы растём вместе с ним.

Версия логичная, конечно, но много в ней белых пятен. Впрочем, Алекс не планировал заниматься просвещением:

— Думаешь, это вход в одну из сект Молодого Мира, предыдущих жителей? Кстати, а что с ними стало-то?

— Точно не знаю. Наши предки истребили, наверное, — как само собой разумеющееся предположил Тоскливые Кудри.

— Думаешь, нам стоит уйти?

— Ты же главный, тебе решать, — старик скривил рот в ехидной усмешке. — Да и не уверен я, что это вход в Первобытную Секту. Я бы не пошёл.

Кудри сделал шаг назад, за иллюзорный барьер, но тот не пустил его, превратился в стену.