Второй визит (Дом дверей - 2)

- У Андерсона были проблемы с кистами. В более мягких, пленочных участках тела: в яичках, горле и так далее. Более того, были проблемы с носовыми полипами, разъедающими язвами на шее и еще... Ему приходилось каждые два-три года ложиться в больницу, где ему удаляли ткани в десятке мест сразу.

Как ты понимаешь, это обычно бывали мелкие операции, опасность внезапно рухнуть и умереть ему не угрожала. У него как раз намечался такой визит, когда его забрал Дом Дверей. Его уже осмотрел специалист и определил, что и где вырезать. Но после того как все вы вернулись целыми и невредимыми из вашего э-э.., плена и Андерсон прошел предоперационные анализы...

Уэйт сделал театральную паузу в нужном месте, указующе глядя на Джилла, что приглашало его как-то прокомментировать сказанное.

И Джилл оказал такую любезность.

- А выяснилось, что он в полном порядке, - продолжил он. - Все мелкие недомогания Андерсона исчезли. Да и моя большая проблема тоже. Фоны испытывают отвращение к болезням. И не только у себя, но и у всех видов. Не знаю уж, чего там недоставало организму Андерсона и делало его подверженным этим кистам и полипам, но они это исправили. Одно лишь пребывание в Доме Дверей исправило это. А что касается меня, то оно превратило воду в вино.

- Что оно сделало? - Тарнболл не был в это посвящен. Как и все прочие, потому что в первом и последнем телепатическом разговоре с Верховным фоном принимали участие лишь Спенсер и Анжела.

- Моя кровь, - ответил Джилл. - После прогулки в Доме Дверей, она сделалась чистой, как у грудного младенца! Мало того, иммунная система тоже прекрасно заработала, готовая блокировать или нейтрализовать любые токсины, попавшие в мой организм. Но это было тогда. А сейчас я столь же подвержен своей доле болезней, как и всякий другой, хотя мой врач заверяет меня, что в настоящее время я совершенно здоров. - Он снова посмотрел на Уэйта. - Именно это-то и беспокоит тебя и тех, кто наверху, да, Джордж? Они что, думают, будто фоны заключили со мной какую-то сделку, а через четыре года вернулись, чтобы получить проценты? Именно потому-то за мной (и за всеми нами) и следили так внимательно все это время? Не знали, доверять нам или нет?

Теперь настала очередь Уэйта оказаться захваченным врасплох.

- Я.., действительно не понимаю, о чем ты...

- Да, конечно же, понимаешь! - резко оборвал его Джилл и обратился к Тарнболлу:

- Джек, где тебя подцепили?

- Где подцепили... - Тарнболл пристально посмотрел на него, потом на Уэйта и опять на Джилла. - Ты, Спенсер, знаешь что-то, о чем я даже не догадывался спросить!

- О чем спросить? - покраснел Уэйт, пытаясь блефовать.

- Спросить, откуда твои громилы узнали, где меня найти, - прорычал агент. - Вся история завертелась в последние тридцать шесть часов, и всего через двадцать четыре из них твои ребята просто случайно натыкаются на меня в баре в Шарлоттенберге в Берлине?! Чушь собачья!

- Четыре года, - улыбнулся натянутой улыбкой Джилл. - Неужели ты ни разу не почувствовал, что за тобой следят, Джек? Вот это да! А ведь ты же агент и все такое.

- Да чувствовал, твою мать! - скрипнул зубами Тарнболл. - Но думал, что это все мне спьяну мерещится!

- Не верю своим ушам! - визгливо засмеялся Уэйт. - Удивляюсь вашему отношению к этому. Черт возьми, люди летают в космос, а когда возвращаются обратно домой, то отправляются в карантин. Люди работают и с атомной энергией, и с бактериологическим оружием, и каждый день после работы их обследуют для.., для их же блага! Ни один из них не видит в этом никакого заговора! А вас похитила машина пришельцев, продержала не один день черт знает где, и вы, вернувшись, ожидаете...

- Что нам скажут, наконец, что же все-таки происходит! - отрезал Джилл. - Мы ожидаем некоторой приватности, некоторого понимания. Черт побери, вы думаете, будто мы - пришельцы! Я хочу сказать... - тут он резко остановился и посмотрел на Тарнболла, который ответил ему точно таким же взглядом, сидя с отвисшей челюстью. А затем они оба перевели глаза на Уэйта.

- Это было еще до моего прихода на эту должность! - запротестовал тот. - Нельзя винить в этом меня. Никого нельзя винить! Или, если уж вам требуется кого-то винить, то вините, пожалуйста, самих себя. Это вы отдали тот палец Андерсону!

- Палец? - повторил Джилл прежде, чем вспомнил и понял. Палец, который удачный выстрел Тарнболла снес с руки пришельца - пришельца, выглядевшего как человек. Точь-в-точь как человек.

- В нем содержалась кровь, которая была не совсем кровью, - сказал министр. - И плоть была почти человеческой, но не совсем. Только эксперт с микроскопом смог определить это наверняка. Синтетическая, почти идеальная подделка. И, конечно, "личность", частью которой была эта подделка, тоже была насквозь фальшивой.

Джилл закрыл рот и сказал:

- Мы-то это знали. Но вы все эти четыре года.., вы проверяли нас, желая убедиться, что мы не такие же синтетические, как этот палец?