Второй визит (Дом дверей - 2)

Обузой?! Подобно какой-то неполноценности или уродству?! Ну, позволь мне тебе напомнить, Спенсер Джилл, что без твоей маленькой обузы мы бы все в свое время оказались в прескверном положении, если вообще в каком-то положении, а не в гробу!

И ему пришлось признать, что, и в самом деле, очень многое зависело от его взаимодействия с машиной. Домом Дверей. А именно судьба всего мира. Его аргумент был просто предлогом, маскирующим испытываемую им в душе неуверенность. Не в отношении Анжелы, а будущего вообще. Или даже конкретно предчувствуемого им будущего.

И теперь это конкретное будущее наступило...

***

- Тут когда-нибудь должна была заплескаться вода в моем бассейне, сказал Джилл, когда вертолет опустился на землю и стихающий вой его двигателя перешел в гулкий стук. - Прямо здесь.

- Плюх! - молвил Тарнболл и, миг спустя, поинтересовался:

- А почему "должна была", а не плещется?

Джилл пожал плечами:

- Руки не дошли.

Когда они распахнули дверцу и спустились по лесенке, из дома выбежала Анжела, а за ней двое мужчин!

Джилл с Тарнболлом обозрели появившихся парней: хорошо сложенные, мрачноватые, решительного вида субъекты. А затем обменялись лишь одним быстрым взглядом, сказавшим очень и очень многое. И, спустившись по лесенке, они, пригибаясь под злобно рассекающими воздух лопастями, направились к дому. Тут и .Джилл, и агент синхронно вспомнили одно и то же: холодную ночь в Киллине у подножья Грампианских гор, куда один человек, который на самом деле человеком не был, явился, чтобы отыскать Джилла и убить его. Тогда существовал только один Дом Дверей. А теперь - три. Так кем же или чем являлись эти гости?

Анжела уже приблизилась к мерцающей дуге винтов; она остановилась и низко пригнулась, когда та парочка догнала ее. Один из преследователей схватил ее за руку, заставив внезапно, резко остановиться; а другой обхватил ее и оттащил прочь от вращающейся опасности. Но к тому времени, почти не слыша из-за уп-уп-упанья винтов вертолета отчаянных криков Уэйта, Джилл с Тарнболлом в ярости набросились на них.

Противник Джилла рухнул, несколько обескураженный тем, что его ударили по носу. Со вторым схватился Тарнболл, ударил его по почкам, и тот тоже повалился было, но агент схватил его за завязанные на затылке в "конский хвост" волосы и рывком поднял в вертикальное положение, а затем отвел назад кулак и снова ударил.

- Бога ради! - заорал Уэйт. - Господи, они же только присматривали за ней!

- Да, - задыхаясь, произнесла Анжела, - присматривали, но на свой лад. А я отказываюсь быть заточенной в собственном доме, даже если это делается якобы для моего же блага! - Она бросилась в объятия Джилла.

Противник Джилла привстал на колено и, когда Спенсер шагнул к нему, поднял руку для защиты и выпалил:

- Господи! Да прекратите вы огонь или нет?! - Из носа у него сильно хлестала кровь. Что же до другого охранника из министерства обороны, то тот стонал, держась за бок, и хлопнулся наземь, когда Тарнболл выпустил его.

Джилл повернулся к Уэйту:

- Тебе следовало предупредить, - прокричал он, перекрывая быстро стихающий гул вертушки.

- Я сам не знал, пока не увидел их, - ответил Уэйт, первым выходя из опасной зоны. И велел двум пораженным молодчикам:

- Подождите меня в вертолете.

Подойдя к дому, Анжела не пригласила министра войти, на крыльце она повернулась и резко спросила:

- Так значит, вы об этом не знали?

- О них - нет, - покачал головой Уэйт. - Но, в то же время, меня это не сильно удивило. Министерство обороны хочет.., ну, защитить любого, кто имел хоть какое-то отношение к первому контакту.

- Значит, это все правда? - надавила Анжела. - Они вернулись? - Она кинула на Джилла встревоженный взгляд. А потом перевела глаза на Тарнболла и узнала его.., тогда окончательно постигла страшную истину.

Как и ожидал Джилл. Кивнув и плотно сжимая губы, она спросила:

- И тебя позвали принять участие.

- Вам нужно о многом поговорить, - остановил их, подняв руки, Уэйт. - А мне следует вернуться в Лондон. Спенсер, позвони мне сегодня, ближе к ночи. Дай знать, что именно вы решили и что вам может понадобиться. И, Джек, посмотрев на агента, он снова бессознательно поправил лацканы пиджака. Похоже, ты тоже склоняешься участвовать в этом деле. Поэтому на данный момент я на том с вами и расстанусь. Но, Спенсер, время очень дорого. От нас ожидают мобильности, и спланировать начало операции надо уже завтра, рано утром. Направляемся мы... - Он пожал плечами:

- Это уже вам решать куда. - Он кивнул, повернулся и побежал обратно к вертолету. - Я отзову сотрудников службы охраны, - оглянувшись, крикнул он и снова обратился к агенту:

- Теперь все ложится на тебя, Джек.

Но если ты случайно наткнешься еще на каких-нибудь с виду подозрительных людей, то постарайся вспомнить, что они могут быть на нашей стороне.

- Скажи этим ребятам, что мы сожалеем об ошибке! - прокричал ему вслед Тарнболл.

- Говори за себя, - пробурчала себе под нос Анжела. - С моей точки зрения, они походили на пару неотесанных субъектов, если не на деревенских мужланов!

Мрачные, молчаливые мор...