Второй выстрел

Я вынула мобильный и набрала 911. Продиктовала им адрес, сообщила, что в доме находятся мертвый мужчина и ребенок, которому угрожает опасность, но не стала оставаться на линии, чтобы сообщить дополнительные детали.

Подняв пистолет, я без звука встала на ноги. Я знала, что Джейкс не мог носить его с пустым патронником, но все равно слегка отвела затвор и увидела зазубренный наконечник пули со срезанным носом. Пистолет не стоял на предохранителе. Был готов к использованию. Только прицелиться и выстрелить.

С левой стороны, из кухни, раздался слабый шум, едва слышный даже в полной тишине. Я медленно повернулась, как будто это могло мне помочь определить источник звука, но он больше не повторился. Я двинулась в сторону кухни, сжимая «глок» обеими руками перед собой. На кухне было светлее благодаря окнам на этой стороне дома. Сквозь кроны деревьев мерцали огни лыжной трассы.

Быстро обогнув первый кухонный шкаф с пистолетом в вытянутых руках, я неожиданно поймала на прицел маленькую фигурку, съежившуюся у плиты.

Глаза Эллы в полумраке казались огромными, щеки были залиты слезами. Девочка прижимала согнутые колени к груди, как будто надеялась, съежившись, исчезнуть совсем.

— Элла, — прошептала я, опуская дуло пистолета, чтобы отвести его от ребенка. — Все хорошо, детка. Это я, Чарли.

Мои слова не произвели никакого эффекта. Я сделала еще одну попытку:

— Где твоя мама?

Тоже не сработало.

Я подошла ближе и села перед ней на корточки, вытянув руку, чтобы погладить ее по голове. Она вздрогнула от моего прикосновения. Элла вся дрожала, и когда я сделала вдох, то поняла, что у нее тоже случилась небольшая катастрофа. Жаль, она уже была слишком взрослой, чтобы носить памперсы. Хотя, думаю, я не имела права ее винить. Одному богу известно, что бедной девочке пришлось здесь увидеть.

— Все хорошо, Элла. — Я честно старалась утешить ее, но сама слышала, что выходит какое-то фальшивое блеянье. — Прошу тебя, оставайся здесь и сиди очень тихо — вот как сейчас. Можешь это сделать для меня? — Ответа не последовало. — Я скоро вернусь. Обещаю.

Но как только я стала подниматься, до Эллы, видимо, дошло, что я тоже собираюсь ее бросить. Маленькие ручки намертво вцепились в мою голень.

— Зайка, я должна найти твою мамочку, — увещевала я, пытаясь отцепить ее руки. Черт, да за такую хватку любой питбуль клыки бы отдал.

— Не оставляй меня одну! — громче пожарной сирены завопила Элла. — Я тоже хочу пойти! Я хочу к маме!!!

Нервно шикнув на нее, я вдруг услышала, как с моих губ сорвалось:

— Хорошо, хорошо, можешь пойти со мной. Только веди себя очень, очень тихо.

Элла порывисто кивнула, освободила мою ногу из тисков и потянулась ко мне, чтобы я ее подняла. Пару секунд я озадаченно смотрела на нее: слезы и сопли ручьем, мокрое пятно вокруг попы.

— Этого только не хватало, — пробормотала я.

Ее нижняя губа застыла, но пока я сомневалась, эта губа задрожала, и Элла уже набрала полные легкие воздуха, готовая вот-вот разразиться бурными рыданиями. Не дожидаясь этого знаменательного момента, я сгребла ее в охапку. Девочка обеими руками вцепилась в воротник моей куртки и вонзила мне костлявые коленки между ребер. Я как могла изобразила ободряющую улыбку, но Элла на нее не отреагировала, и я попыталась не обращать на нее внимания.

Не очень-то легко обыскивать дом, когда в вас вцепился мокрый маленький ребенок, но я приложила максимум усилий. Сперва мы поднялись наверх и проверили спальни на втором этаже. Подходя к лестнице, я развернула Эллу так, чтобы ей не удалось четко разглядеть Джейкса, когда я через него перешагивала. На лестничной площадке уже вставили новое окно, но медная лампа, которой Лукас угрожал парню из океанариума, лежала на полу на боку, с порванным абажуром, и коврик был слегка сдвинут.

Борьба, подумала я, а потом падение? Именно это произошло с Джейксом? Спуститься по лестнице было сложнее. Сверху лежащий в прихожей труп был прекрасно виден, и уберечь Эллу от этого зрелища не представлялось возможным.

— Он спит? — прошептала девочка мне на ухо с надеждой в голосе.

— Да, Элла, — солгала я. — Он спит.

В кромешной темноте вокруг таилось что-то жуткое. Я ощупью спустилась по лестнице в подвал. Дверь внизу была закрыта; я очень осторожно приоткрыла ее и увидела, что в коридоре горит свет. Распахнув дверь настежь, я быстро прошла внутрь, двигаясь вдоль стенки, как обезьяна, качающая детеныша, так как на руках у меня повисла Элла. Справа располагались кладовки, где, как я предполагала, Лукас хранил свое оружие. Мне не стало спокойнее, когда я увидела, что одна из них открыта. Слева от меня находилась дверь в домашний кинотеатр. Я не сразу определила, есть там кто-то или нет, но, подойдя поближе, услышала резкое стаккато голосов внутри.

В том числе голос Симоны.