Второму игроку приготовиться

Когда АртЗмида закончила свою короткую песнь, мой счетчик жизни вновь подскочил до максимума, да таким и остался – значит, она нейтрализовала действие смертельного яда.

Какое-то время я просто валялся на земле и дрожал. Затем почувствовал, как АртЗмида взяла меня за руку, и открыл глаза: она нависла надо мной, разглядывая лицо.

– Спасибо! – выпалил я голосом не громче шепота и кинулся ее обнимать. – Спасибо, что спасла меня! Спасибо, что пришла!

Я заставил себя разомкнуть объятия.

– Рада, что тебе полегчало. О чем ты только думал?! Что можешь просто заявиться к вратам Ангбанда совершенно неподготовленным и в два счета пройти квест Сильмариля?

– Ну, не таким уж «совершенно неподготовленным»! – возмутился я. – Ты случайно не заметила Андуриль и Гламдринг в моих руках? И я прискакал сюда на Тенегриве! Я старался! Так что не разговаривай со мной как с неким тупоголовым Брейсгёрдлом из деревни Твердострой!

Не сдержавшись, она сдавленно рассмеялась. Затем выражение ее лица существенно смягчилось.

– Ты чуть в ящик не сыграл, умник. Был на волосок от смерти.

– Мы не знали, получится ли у тебя до нас добраться, поэтому я приложил все усилия. Прости, что не уберег Эйч… – У меня сорвался голос, я подавил слезы. – И прости, что так и не дочитал «Сильмариллион», как обещал. Мне ужасно жаль…

– Ничего. Возьми себя в руки, Си. – Она указала на открытые врата Ангбанда. – Сейчас нам нужно пройти квест. Эйч и Сёто рассчитывают на нас.

– Верно. – Я наконец поднялся на ноги. – Дай мне минутку: позвоню Фейсалу и узнаю жизненные показатели ребят.

Она кивнула, и я набрал Фейсала. Тот не ответил. Когда включилась голосовая почта, я сбросил звонок и повернулся к АртЗмиде. Она открыла свой инвентарь и просматривала длинный список магических предметов.

– У тебя есть Ангрист? Или Ангайнор?

Она достала изогнутый эльфийский кинжал, затем цепь из светящегося металла. Я покачал головой. Мгновение спустя мой помощник услужливо сообщил, что Ангрист – это кинжал, способный рассекать железо «как сырую древесину». А Ангайнор – цепь, выкованная Аулэ, «прочнейшая из всех цепей» из небьющегося сплава, известного как тилкал.

– Прости, – сказал я. – Не успел их захватить по пути сюда.

АртЗмида передала мне кинжал, а цепь прикрепила к своему поясу.

– Покажешь Пятый осколок?

Я протянул его, и мы оба перечитали подсказку:

«Завоюй ее сердце, пройдя чрез темного царства врата,

И найдешь два последних осколка в короне Моргота».

– Это ловушка, Си, – уверенно заявила АртЗмида. – Не пытайся вытащить второй сильмариль из короны Моргота, каким бы легким это ни казалось, иначе нож сломается и разбудит Моргота и всех его приспешников. Потом на нас обрушатся Готмог и Глаурунг, вместе с ватагой орков, варгов, оборотней, вампиров и балрогов под предводительством дракона Анкалагона Черного. Берен совершает ту же ошибку в «Сильмариллионе».

Я испустил раздосадованный вздох.

– Вообще-то, я правда пытался его прочитать. Но не смог. Слишком много связанных с тобой воспоминаний.

Мгновение она изучала мое лицо, потом улыбнулась.

– Какие сейчас у твоего перса параметры мировоззрения, умник?

– Все еще хаотичное добро, а что?

– Если было бы какое-нибудь зло, сильмариль обжег бы тебе руку, и взять его не получилось бы.

– Ясно. – Я поймал ее взгляд. – Я правда рад, что ты пришла, Арти. Спасибо.

Она задрала голову и посмотрела на возвышающиеся над нами верхушки Ангбанда.

– Ог с Кирой воссоздали здесь приключения Берена и Лутиэн: вместе они продумали и написали этот квест. Он безумно сложный, поэтому никто его так и не прошел. Включая меня. Вообще, это единственный квест на этой планете, который я не прошла. И даже не пыталась.

– Почему?

– Потому что он рассчитан на двоих, Си. И я хотела пройти его с тобой…

– А я все испортил. Прости меня, я виноват. Я во всем виноват.

– Все будет хорошо, – она улыбнулась. – Мы пройдем этот квест сейчас, Уоттс. Вдвоем.

– Верно. Только скажи, что делать, а чего не делать. Я буду во всем тебя слушать.

Она улыбнулась, но улыбка быстро сменилась озабоченной гримасой.

– Ты как, Си? Ты вдруг задергался.

Она взяла меня за руки и только тогда я заметил, что они дрожат. И мне не удавалось унять дрожь. Накатила головная боль…

– Начали проявляться симптомы синаптической перегрузки. Надо поторапливаться. Никто, кроме меня, не сможет взять последние два осколка, Арти.

Мгновение она молча смотрела мне в глаза.

– Ты точно готов?

– Готов как штык! – соврал я. – Теперь со мной ты, и я настроен на успех.

Улыбнувшись, она вновь открыла свой инвентарь и достала красивый мифриловый шлем в форме драконьей головы, покрытый драгоценными камнями.

– Вот, надень. Драконий шлем Дор-ломина защитит тебя в бою и убережет от проклятого оружия Великого Врага. И вот это тоже надень.