Второму игроку приготовиться

Едва я добыл наш трофей, АртЗмида оборвала пение, затем мы вновь натянули волшебные маскировки и кинулись к выходу, следуя тем же секретным маршрутом, по которому пришли. Добравшись до верха лестницы, мы увидели большие железные ворота и обнаружили, что наш путь вновь перекрыт: от сна пробудился гигантский волк Кархарот.

В ту же секунду в моей руке внезапно появился сильмариль. Я попытался вернуть его в инвентарь, но не смог. Драгоценный камень словно приклеился к ладони.

– Если попытаешься пройти мимо Кархарота, он откусит тебе руку с сильмарилем и проглотит, – объяснила АртЗмида. – То же самое произошло с Береном. Сильмариль начнет сжигать Кархарота изнутри, от дикой боли он будет метаться по округе. Придется за ним долго гоняться, потратим кучу драгоценного времени.

– Почему просто не усыпить его снова?

– Не могу. Лутиэн зачаровала его лишь раз, по пути внутрь.

– Тогда как нам пройти мимо монстра?

– С небольшой помощью друга. Есть только одно существо, которое способно избавить Кархарота от его мучений…

Она достала из инвентаря маленькую стеклянную статуэтку, похожую на большую лохматую собаку, – вероятно, еще одна Статуэтка Удивительной Силы, как мои Тенегрив и Фелароф. Только собаку я еще никогда не видел.

АртЗмида поставила статуэтку на землю, затем сунула два пальца в рот и издала долгий, пронзительный свист, прежде чем крикнуть:

– Хуан!

Фигурка начала расти и превращаться в ирландского волкодава с длинной белой шерстью размером с небольшую лошадь. Пес склонил голову перед АртЗмидой, затем втянул воздух и обернулся. Завидев Кархарота, он обнажил свои острые, как бритва, клыки.

АртЗмида наклонилась к Хуану и прошептала что-то на синдарине. Тот рванул вперед и бросился на шею Кархарота, вцепившись в нее могучими челюстями. Волк отступил, освобождая нам выход.

Мы с АртЗмидой помчались вперед. Волкодав отвлекал стража до тех пор, пока мы не миновали врата. Едва я переступил порог темной крепости Ангбанд, сильмариль в моей руке превратился в Шестой осколок, и возник очередной флешбэк…

…В первое мгновение я ничего не видел, затем с глаз упала повязка и передо мной оказались водопады Ривенделла, приютившие знакомый мне особняк. Ог впервые показывал Кире дом, который для нее построил. Место, где она проведет с ним остаток своей жизни.

Кира медленно обернулась. У нее сердце выскакивало из груди, когда она осматривала потрясающие окрестности. Затем она заглянула в глаза мужу и проговорила:

– Ах, Ог, я хочу остаться здесь навсегда…

…Воспоминание оборвалось, и я вновь оказался на Арде, рядом с АртЗмидой за воротами Ангбанда. Я взглянул на Шестой осколок в руке. На его кристаллической поверхности виднелась витиеватая каллиграфическая буква «Л», в которой я мгновенно признал символ Леукосии – тот самый, который украшал таблицу персонажей Dungeons and Dragons Киры. Та же буква «Л» мелькала в папке Киры, на иллюстрации Святилища Леукосии. Символ ее персонажа был выгравирован на каменном алтаре, и он полностью соответствовал символу на Шестом осколке.

Я определил точное местоположение Святилища на Хтонии в своем атласе OASISа и попытался телепортировать туда нас обоих. Ничего не вышло – мы были не в специальной зоне телепортации.

Внезапно над головой загромыхало, вокруг нас земля начала искрить красным и задрожала. Сверху раздалась серия взрывов, и, задрав головы, мы увидели огонь и дым, извергавшиеся из трех вулканических вершин Тангородрима. Мгновение спустя вниз посыпался град пылающих камней и расплавленного металла.

– Ангбанд пробудился! – крикнула АртЗмида, оттаскивая меня от ворот. До нас уже доносились крики, визги и рев всевозможные жутких тварей, мчавшихся к нам из подземелий. Вскоре из потайного хода позади посыпали приспешники Моргота, а еще больше приближались к главным вратам прямо перед нами. Мы оказались зажаты между двумя темными армиями, и обе стремительно наступали.

Мы пропали! Я повернулся к АртЗмиде, и вдруг она указала на небо.

К нам, выставив когти, приближалась пара гигантских орлов. Однако АртЗмида не двинулась с места, и я тоже, а мгновение спустя птицы подхватили нас и понесли прочь.

Оказавшись в безопасности, высоко в облаках, мы перебрались на спины своих спасителей, и АртЗмида представила меня нашим новым друзьям. Она летела верхом на Гваихире, а я – на Ландровале.

– Эти самые орлы спасли Берена и Лутиэн, когда те бежали из Ангбанда, – поведала мне АртЗмида, затем указала на три вулкана, которые по-прежнему клокотали внизу позади нас, изрыгая огонь и молнии в темнеющее небо. – Гигантские Орлы раньше гнездились там, на вершинах Тангородрима. Но теперь их дом находится в горном хребте Криссаэгрим на юге Эхориата.

От ее спокойного, подробного рассказа я громко рассмеялся.

– Прости, – позже извинился я. – Мне нравится, когда ты сыплешь информацией, Арти. Всегда нравилось.