Второму игроку приготовиться

Запасные батареи не срабатывали только при постороннем вмешательстве: либо со стороны самого пользователя, который пытался покончить с собой, либо членов его семьи, желавших от него избавиться и заработать на страховых выплатах. Поэтому GSS ни разу не привлекали к ответственности ни за один из подобных случаев – впрочем, благодаря лицензионному соглашению, которое наши пользователи принимали перед каждым входом в систему, даже если бы из-за ОНИ у них начали взрываться головы, нас бы, вероятно, и тогда не засудили. Эта мысль весьма успокаивала.

Полагаю, если Анорак не выпустит нас до необходимого времени, лоботнуться из системы с десятипроцентным шансом на выживание лучше, чем нулевые шансы. Однако Анорак лишил нас и этой возможности. Даже отключение питания не спасет: запасные батареи будут питать гарнитуры и после достижения нашего лимита. Каждая из резервных батарей содержала предостаточно энергии для того, чтобы поджарить нам мозги.

Броня моего хранилища для погружения считалась неразрушимой и неприступной. Даже если я прямо сейчас отключу всю его защиту и велю своим охранникам спуститься в бункер с плазменными горелками и начать вскрывать хранилище, они доберутся до моего тела по меньшей мере через сутки или даже двое. К тому времени я уже умру от синдрома синаптической перегрузки. Та же участь ждет остальных ребят. И всех пользователей ОНИ с хранилищем OASIS.

Анорак продумал все до мелочей. Он использовал против нас нашу же защиту тела и сознания.

Люди часто в шутку называли хранилища гробами. Острота оказалась ужасающе пророческой.

– Си? – окликнула меня Эйч. – Я почти вижу, как у тебя в голове крутятся шестеренки. Ну, что думаешь?

– Думаю, мы влипли по полной. По крайней мере, на данный момент…

Эйч взревела от отчаяния и ударила кулаком по стене.

– Поверить не могу! Ну и жесть! Фейсал, как, черт возьми, наши админы такое допустили?! Мы всегда хвастаемся, что у нас работают самые умные люди на планете, разве нет? И еще у нас типа «лучшая инфраструктура кибербезопасности, когда-либо существовавшая в истории человечества»? Всякая хрень вроде этого?

– Так и есть, – подтвердил Фейсал. – Но разве мы могли предвидеть нападение ИИ-копии покойного основателя компании? Как такое вообще предвидеть? Невозможно! – Он схватил по пригоршне своих волос, словно собирался их выдрать. – У Анорака был неограниченный административный доступ ко всей нашей внутренней сети. Все наши меры безопасности направлены на атаку извне. Анорак же вошел через парадное с собственным ключом!

– Теперь все это неважно, – отрезал я. – Просто скажи инженерам, чтобы начали решать проблему, ладно?

– О, они начали. – Директор мрачно усмехнулся. – Так, будто это вопрос жизни и смерти.

– Хорошо. Тем временем мы попытаемся достать Дикси Флэтлайну[29] желаемое и будем надеяться, что он выполнит свою часть уговора.

Я оглянулся на Эйч и Сёто, которые молча кивнули в знак согласия. Все вместе мы посмотрели на АртЗмиду, но та, казалось, погрузилась в свои мысли. Похоже, она одна сумела полностью взять себя в руки – возможно, потому что из присутствующих лишь ее мозг не взяли в заложники.

Она вернулась к столу и оглядела нас, чтобы обратиться с речью. Я внутренне сжался, готовясь к худшему. Самое время ей крикнуть: «А я вам говорила, недоумки!» во всю мощь легких. Она действительно говорила. Бесчисленное множество раз. А теперь она может поплатиться за наше высокомерие собственной жизнью, вместе с полумиллиардом других невинных. И все из-за нас. У нее было полное право озвучить этот факт.

Однако мне следовало уже понять… АртЗмида не такая.

– Мы справимся, – заявила она, поочередно заглядывая каждому в глаза. – Анорак – не какой-то супергений. Он сам сказал. Он не умнее Джеймса Холлидэя при жизни. – Она театрально закатила глаза. – Холлидэй, может, блестяще разбирался в компьютерах, но мы все прекрасно знаем, что в плане понимания людей и их поведения он был профаном. А значит, Анорак понимает еще меньше – особенно если учесть, что Холлидэй стер ему часть воспоминаний. Это может сыграть нам на руку.

– Но перед нами Анорак, а не Холлидэй, – возразила Эйч. – Он прошерстил весь интернет! Теперь он знает все обо всем!

– Ага, – отозвался Сёто. – В интернете ведь нет ложной информации. Совсем.

– Эй! – АртЗмида щелкнула перед нами пальцами, как раздраженная учительница. – Хватит негатива, понятно? Мы – Великолепная пятерка! Мы уже однажды победили Анорака, помните? Если сплотимся, то победим вновь. Верно?

Эйч и Сёто молча кивнули, однако их лица выражали сомнение.

– Парсифаль? – АртЗмида поймала мой взгляд. – Мне не помешала бы поддержка…

– Ты пыталась нас предупредить, – выпалил я. – Прости, что мы не слушали.

– Извинения никого не спасут. Даже я не могла предсказать такую жесть. Но теперь мы должны приложить все силы, чтобы устранить проблему. Да, Си?

Я глубоко вздохнул.

– Да. И простите, что расклеился ранее. Теперь я полностью в деле.