Второстепенный

– Мне, как персонажу, это пошло на пользу, – заметил с ноткой обиды Натахтал. – Вон, собой хочу пожертвовать, чтобы Астролябия выжила.

– На все воля божья… то есть, авторская, конечно, – отрезал Серетун. – Пока не договоришься с Димой, твоя возлюбленная под ударом.

– Но тебя ведь хотели убить, – поразился воитель. – Я же помню, как в тебя стрелы летели, как ты угодил в капкан, как тебя атаковал кролик. Видел бы ты свое лицо тогда. И ведь выжил же, выжил.

Натахтал попытался улыбнуться, но волшебник пресек это тяжелым взглядом и сказал:

– Сеня, не наглей. Если бы не я, твое приключение было бы достойно унылости Трикса без умения толкнуть красное словцо.

– О боги, кто такой этот ваш Трикс? – неутомимый боец впервые за все повествование реально утомился от постоянных загадок и недомолвок. Если раньше он сердился, то теперь был готов сдаться по первому же требованию. – Я просто хочу домой, просто хочу поспать в теплой постельке. Пустите меня к Альтизару.

– Вот и новая порция, – все так же радостно сообщил Тизуил, поднося тарелку к лицу Астролябии. Поникшие герои поникли еще больше, и эльфу пришлось начать разговор, который он так долго откладывал. – Вы обсуждали какого-то Диму и его сюжет. А потом начали странно себя вести, – длинноухий военачальник уселся на траву в задумчивости. – Вы чего, ребят?

Полуорки, поглощенные семейными разборками, давно не обращали внимания на происходящее, а у остальной троицы забегали глазки. В их головах со скоростью гиперпространственных звездолетов носились идеи, как бы отмазаться пореалистичней.

– Понимаешь, – начал Серетун на правах самого умного. – Есть у нас один друг. Дима зовут.

– Я уже догадался, – мрачно перебил волшебника эльф. – Но почему то, что пишет какой-то там Дима, касается нас?

– Он пишет про нас, – сдуру ляпнул воитель, а потом словно язык прикусил – так побледнел.

– Сеня, чтоб тебя, – разозлился чародей. – Не дает человек покоя. Все хочет меня прославить.

– В каком смысле? – уточнил Тизуил. – Отпродюсировать, что ли?

Даже в мире эскапистов сей эвфемизм был известен и считался порядочным хамством.

– Нет, что ты, – добродушно рассмеялся Серетун. Не факт, что на такой же выпад от любого другого волшебник отреагировал бы так же, но эльф спас воителю жизнь, и с этим надо было считаться. – Ты же знаешь, какой я скромный…

– Да, да, – дружно закивали Натахтал с Астролябией, безуспешно пытаясь выглядеть серьезными.

– Недавно я открыл в себе литературный дар, – продолжал волшебник заливаться трелями в свой адрес. – За последнее время на мою долю выпало столько приключений, что я решил написать об этом книжку. А Дима – мой творческий псевдоним.

– Какое необычное для здешних мест имя, – восхитился Тизуил. – Шелковистое, словно эльфийский локон.

– Кхе-кхе, – Астролябия подавилась остывающим рагу, и Натахтал, как настоящий кавалер, вынужден был стукнуть красавицу по хребту, чтобы спасти от удушья. Девушка откашляла слишком крупную брюкву и поблагодарила воителя сквозь слезы.

– Вижу, вы уже поели, – перевел дух Тизуил. – Пора бы и дальше двигать. Мы должны успеть к пристани до заката.

Котелки, тарелки и средневековое подобие вилок сначала были вымыты прямо в реке, затем просушены и распиханы по седельным сумкам, которые прицепили обратно к конским спинам. Вскарабкавшись в седло, эльф наконец заметил то, что немало его смутило.

– Где твой гнедой жеребец? – спросил у воителя Тизуил.

– Он не разрешил взять, – боец указал пальцем на Серетуна, за что немедленно получил еще один тяжелый взгляд в свою сторону.

– Что же ты с ним так, волшебник? – осуждающе спросил военачальник лучников.

– Пусть пройдется, – холодно ответил чародей. – Жирок сбросит.

– Да там одни кубики, – возмутился Натахтал. – На, пощупай.

– Ого, – Серетун, хоть и с отвращением, но запустил руку под повстанческую футболку, где с удивлением обнаружил впечатляющий рельеф. – Астролябия, ради такого пресса я б и сам пожертвовал собой.

Осознав, что фраза получилась двусмысленная, волшебник быстро отошел от воителя и притворился деревом. Хорошо, что никто не обратил внимания на эту неловкость: Тизуил уже ехал вперед, полуорки семенили за ним, да и красавица шла опечаленная, потому что в любом случае потеряет Натахтала.

– Тизуил! – крикнул волшебник.

– Чего тебе? – добродушно отозвался эльф.

– Как ты смотришь на небольшую стычку в Пейтромске? – зашел волшебник издалека.

– Кто-то обидел Натахталушку? – командир лучников искренне обеспокоился.

– Чего сразу меня? – тихонько запричитал воитель, но тут же затих. Какая уже разница. Развязка все ближе.

– Да нет, – хихикнул Серетун. – Нужно вернуть детишек родителям. Они там уже извелись, наверное.

– Могут возникнуть сложности? – серьезно спросил эльф.

– У них проблемы с законом, – ответил чародей.

Глава 46

Моряки – самый беспомощный в мире народ.