Второстепенный

– Было приятно поболтать, – усатый парень улыбнулся и протянул руку. Я с удивлением обнаружил, что за ним столпилась подозрительная очередь.

Когда ведущий отступил, ко мне один за другим стали подходить люди со словами: “Мои родители были из России”, “Я бы очень хотел побывать на Украине”, “У меня есть родственники в Белоруссии”. И, что самое удивительное, каждый считал своим долгом крепко меня обнять. В общей сложности, я близко познакомился с пятнадцатью зрителями, которые, так или иначе, связаны с нашими странами. Мне старались подарить как можно больше тепла. Несмотря на то, что игра уже началась, а с трибун разносились громкие крики, в воздухе витало ощущение светлой грусти, будто люди вспомнили, чего им так не хватало.

В этот момент до меня дошла простая истина. Неважно, реальны мы, или персонажи чьей-то книги. Душа от этого не перестанет быть душой. Мы – здесь и сейчас. Ткань повествования не где-то там, в недосягаемости. Ее нити пронизывают все сущее и нас самих. А значит, только мы в ответе за свою историю. Все, что от нас требуется – цепляться за любую возможность быть счастливыми.

Если гнаться за жизнью, ткань натянется и в какой-то момент лопнет. Чтобы этого не произошло, нужно просто жить.

Сколько раз я натужно пытался всем угодить, будто извиняясь за свое существование. Ответ был всегда один: сюжет считал меня второстепенным персонажем, достойным разве что снисхождения. Как только я отпустил ситуацию и позволил себе просто жить, мир наполнился смыслом.

Пусть испытания предопределены, все равно только от нас зависит, как через них пройти.

Я почувствовал, что готов дописать книгу. Персонажи освободятся, а вместе с ними и я, потому что сюжет завершится. Прошлое останется в прошлом, и будь, что будет.

[1] Общее название для портовых автобусов – прим. авт.

Глава 55

– Вы реально уломали Клофелину? – изумленно спросил Трайдекс.

– Представь себе, – гордо пробасил Натахтал.

– Да, это большая заслуга Сени, – добавил примирившийся с травниками Серетун. – Мало того – теперь она скинула лет двадцать. И столько же пудов.

Шутку встретил одобрительный гогот.

Тройка отважных героев в компании травников шла в сторону ущелья по ухабистой тропе. Вокруг простирались поля с хилой бесцветной пшеницей. Здешние земли содержали мало гумуса, и урожайность катастрофически страдала.

– Смотри, прямо как возле нашей хижины, – одернул брата Дрободан. Старички зашлись скрипучим смехом, который заразил Серетуна с Натахталом.

Только Астролябия не разделяла всеобщего веселья. Красавица шла молча, погруженная в свои мысли.

Как жаль, что ее план сорвался. Девушка так хотела, чтобы волшебник прикончил Диму за то, что он не сдержал слово. Но доброта Серетуна оказалась куда сильнее.

Стоило ожидать чего-то в этом духе. К своему ужасу я понял, что не могу осуждать Астролябию. Сам ведь ее такой создал. Влюбленная девушка – это вам не шутки. Она может и убить.

Я не знаю, что произойдет дальше, но постараюсь, чтобы все выжили и по возможности были счастливы. Ах, если бы это полностью зависело от меня…

– Странно, – Серетун поморщился. – Я думал, скоро начнется снежная буря, но здесь все еще тепло и моросит.

– Может, из тебя такой же синоптик, как волшебник? – пошутил Дрободан.

– Всяко лучше тебя, – ответил чародей сквозь смех. После разговора с Димой он почувствовал себя гораздо лучше и мог стерпеть даже шпильки Травников в свой адрес.

– Ребята, – произнесла красавица. – Ущелье Альтизара.

Герои остановились, чтобы рассмотреть огромные скалы, преграждающие путь. До них еще оставалось много верст, но валуны были настолько гигантскими, что производили впечатление даже с такого расстояния. Под ногами затряслась земля.

– Что это? – тревожно спросил Натахтал.

– Альтизар где-то рядом, – ответил Серетун. – Бродит тут, собака. Хранит переход.

– Идем дальше, – попросил Трайдекс. – Я что-то реально домой захотел.

– Странно, что у такого важного места нет охраны, – сказал волшебник. – Хотя, если вспомнить, как смотрели за иглой…

– Молчи, – попросила Астролябия.

Путники продолжили свое последнее путешествие. Голод подгонял их. Никто не ел со вчерашнего вечера, а травники – еще дольше. Колоски пшеницы выглядели настолько неаппетитно, что никто из пятерки не решился их попробовать, несмотря на урчание в животе.

По мере приближения, скалы все больше нависали над головами. В узком проходе плясало потустороннее свечение. Так выглядела поистине мощная магия, на которой зиждился весь мир.

Земля не переставала содрогаться, но герои уверенно шли вперед, зная наверняка, зачем это нужно.

– Вот и все, – тихо сказала Астролябия, остановившись перед самым ущельем. – Осталось совсем чуть-чуть, и мы станем свободными.