Второстепенный: Плата

Несмотря на то, что брякнула я вопрос на русском, меня явно поняли – профессор артефакторики, который затащил меня под стол и имя которого я успела благополучно забыть, мазнул странным, чуточку стеклянным взглядом, молча мотнул головой и подхватил заклинанием падающие зеркала. К его спине грудью прижалась Элиза, на мгновение под кожей профессора разлился свет, и все рамы вновь крепко встали на места. 

В одном из порталов отражался знакомый Сид Трех Дубов, точнее, то, что от него осталось – кусок коридора под щитом, обнимающие друг друга Альвах со Златовласом и сбившиеся в кучу эльты. Злат стоял прямо, вскинувшись навстречу бушующей стене огненного вихря, вытянув руку в интернациональном жесте «Стоп», Альвах устало оперся на него, почти повиснув на плечах. Эрида, Чембер и лорд Бэрбоу держали портал, и эльты быстрым ручейком шли сквозь него в Фогруф и исчезали в его коридорах. Огонь плавно поднимался куда-то вверх, всё за пределами щита превратилось в прах и пыль. Я видела, как дрожала шестипалая рука Владыки.

Он зашел в Фогруф последним, когда щит под натиском бури сжался до человеческого роста. Зеркало еще мгновение отражало эпицентр взрыва, а потом потемнело и треснуло.

Эльты не дали им упасть: подхватили, опустили на пол, прижались. Руки бесстыдно проникли под одежду, безошибочно найдя своё место. Изначальные вмиг оказались облеплены эльтами. Альвах и Златовлас выдохнули, немного расслабились. Дрожь, бьющая тела бессмертных, затихла. Почему-то во всей этой картине меня больше всего поразило то, как Златовлас поморщился, почувствовав текущую из носа золотистую струйку крови, и эльт за его спиной, не глядя, вытер её, охотно повернув руку так, чтобы Златовлас оценил ущерб. Так, словно рука принадлежала самому Златовласу.

Альвах неохотно пошевелился, разлепил веки - Чембер ему тут же помассировала виски вокруг спиралей венца – и уставился на меня. Зрачки синих глаз были горизонтально вытянутыми и овальными.

- Змей… - прошелестел голос профессора артефакторики.

- …он впустил людей в сиды… - продолжила Эрида, сосредоточенно поливая пулевую рану на ноге зельем.

- …найди его, останови… - сказал кто-то от дверей.

- …ты обещал нам жизнь… - наклонила голову набок Элиза. 

- …что он оставит нас в покое… - просвистел сквозь выбитый зуб незнакомый эльт.

- ...или мы плевали на хозяев… - надменно вскинула голову Чембер.

- …здесь выживает сильнейший… - процедил лорд Бэрбоу.

- …мы удержались и уничтожили всех. Мы сильнее, - заключил Златовлас.

Прям как в Библии «Имя мне – легион». Жуть!

Альвах криво улыбнулся, всё глядя на меня потерявшими всякий намек на человечность глазами. На миг я увидела, как вокруг него вспыхнула синева резных крыльев.

- Так почему обязательно нужно что-то разрушить? - прохрипел Верховный. - Почему просто нельзя строить вместе? Ты же тоже… Ты почти как мы, хоть дитя богов. Ты же ведаешь правду и жизнь. Кому же знать, как не тебе? Столько лет я спрашиваю тебя одно и то же, а ты всё молчишь…

А тут вообще можно ответить, когда на тебя смотрит такая жуть?! У меня не только язык отнялся, даже сердце опять заныло. 

- Я остановлю его, - пообещала я, на четвереньках выбравшись из-под стола. - Я уговорю Змея, честное слово.

И кинулась к дверям с твердым намерением дать Змею хорошего такого пинка. Допрыгался, любитель холодов и хаоса! Сейчас у инопланетян совсем резьбу сорвет - и у людей не то что развития, вообще ничего не станет!

Глава 16. Саженец

Я пробежала парочку этажей под канонаду взрывов, выстрелов и вспышек со стен и только потом, забившись в какую-то щель рядом с клуатром, сообразила, что понятия не имею, где Змей. После провальной попытки достать меня в Сиде Трёх Дубов на глаза он не показывался.

- Ай! Ай, ты где?

Клубы пыли и теней сгустились, и келпи присел передо мной на корточки.  

- Здесь я, детка, только не лезь во двор! – сказал он и наклонил голову набок. В неверном свете волшебных фонарей и цветов его чёрные рожки маслянисто заблестели. – Ты чего, ревёшь, что ли?

Я шмыгнула носом, вытерла лицо рукавом и сообразила, что да, реву.

- Так… Нервное… Ты Змея не видел?

- Тут не видел, – признался Ай и озабоченно нахмурился, глянув поверх моей головы. – Детка, ты уж извини, но у моей родни проблемы, если ты не заметила…

- А я думала, ты за единоверцев, – не удержалась я от язвительного замечания.

Келпи набычился, засопел и стал очень похож на разозлённого бычка.

- Я старался не ради веры, – коротко бросил он. – Эльты не вправе диктовать нам правила жизни, а мы не обязаны под них прогибаться.

- Не вправе, да, – согласилась я. – Но на Земле таков порядок, что когда встречаются два народа, сильный и слабый, слабый либо нагоняет, либо погибает. Эльты тысячелетиями жили своими порядками, они не мешали людям до тех пор, пока те не начали разрушать общий дом. До восемнадцатого века люди жили по своему разумению. Им ничего не мешало. Но на что они потратили все эти тысячелетия? В том мире они до двадцать первого века так и не определились, чья вера истинна!