Второстепенный: Плата

Златовлас и Альвах рассчитали верно. Стоило лишь выставить людям ультиматум и прекратить поставки лекарств с магокристаллами, как те устроили тотальную чистку. Разумеется, это случилось не сразу. Поначалу люди даже обрадовались, ведь вместе с эльтами исчезла и Служба Контроля. Обретя свободу, учёные устроили самый настоящий научный бум. Разработка новых методов лечения, лекарств, энергетики… Но эйфория быстро сошла, когда стало ясно, что экологически чистые электростанции не покрывают и половины затрат. Нехватка моментально породила космический рост цен, и привычно комфортная, вполне сытая жизнь вдруг стала привилегией богачей. 

Люди вспомнили об угле и нефти. Однако первая же авария показала, что никакие модифицированные для очистки почвы и воды деревья не справятся с огромным пятном, которое река разнесла на тысячи километров. Завод, построенный без оглядки на старые требования, через пару месяцев встал, а виновника аварии нашли утопленным в бочке тех самых отходов. Загрязнение же волшебным образом из реки в океан не вышло. Намёк ясно показал, что от эльтов всё равно не спрятаться и что портить Землю людям по-прежнему нельзя. К немалой досаде владельцев завода. А вот жители прилегающего к тому заводу посёлка остановке только порадовались – из-за выброса случился массовый мор дичи и многие растения и грибы впитали ядовитые вещества, что привело к многочисленным отравлениям. А ведь те леса и реки кормили целые города... 

К счастью, по каким-то причинам Гольфстрим вновь набрал скорость и температуру, и хотя бы морозов не случилось. Что автоматически исключило и эпидемии.

Но и с существующими болезнями синтезированные лекарства справлялись не всегда. Они уступали в эффективности магическим в десятки раз, к тому же давали побочные эффекты и лечили далеко не от всего. 

...Преступность не просто выросла – полыхнула взрывообразно. 

...От разрекламированного новейшего обезболивающего миллионы женщин по всему миру родили обезображенных детей. 

И люди взвыли.

На власть посыпались требования вернуть Службу Контроля, магокристаллы, волшебные лекарства, эльтов, Деда Мороза – что угодно, лишь бы всё стало по-прежнему.

Особенно когда выяснилось, что островные государства, никогда не поклонявшиеся Яхве и его ипостасям на государственном уровне, избежали кризиса. Японцы вообще сразу же вернули смертную казнь за неправильную веру, срубили несколько особо горячих голов и закрыли границы. Японский император лично написал приглашение на ужин Владыке Златовласу, где уверял, что на островах всегда главенствовал синтоизм. А синтоизм и богиня Аматэрасу, от которой и происходил императорский род, никогда ничего против ёкаев (и эльтов в частности) не имели. Потому обида эльтов на человеческий род не должна касаться их нации. Владыка Златовлас согласился с аргументами, возобновил торговлю и посетил несколько храмов богини исцеления и плодородия Инари вместе со своими спутниками, кицуне. Перевёртышей-лисиц в стране Восходящего Солнца традиционно уважали.

Европа и Америка были в ярости. Охоту на Сопротивление открыли на международном уровне. Не прошло и половины выставленного в ультиматуме срока, как эльты вновь вышли в мир людей. За двадцать лет они снова навели порядок, и воцарился долгожданный покой.

Но Кориона Хова это интересовало постольку-поскольку. Его вообще  ничего, кроме работы, больше не интересовало. Лорд Бэрбоу ругался и плевался: он не молодел, дела уже давно пора было передавать наследнику. А тот из своих обязанностей выполнил только женитьбу. 

- Дорогой, мы получили приглашение на Солнцестояние от Медногорских. Они устраивают большой праздник, будет Верховный Судья и даже охота в Альварахе для всех желающих. В письме они благодарили тебя за помощь. 

Роза вошла в лабораторию не постучав. Корион как раз заканчивал отмерять реактив и с трудом не вздрогнул. Он не ожидал увидеть жену здесь, в глухой алтайской деревушке, и её внезапное появление чуть не испортило труд последних трёх дней. Получив злобный взгляд, Роза остановилась у порога и инстинктивно прикрыла живот. Корион проследил за её рукой и заставил себя успокоиться. Тёк пятый месяц беременности, и малыш уже всё чувствовал. Не стоило пугать растущего первенца.

- Мне некогда ходить по приёмам. А тебе не рекомендуется ходить порталами через континенты, Роза, – проворчал алхимик. – Чему тебя только учили в твоём Институте Материнства?

- Меня учили заботиться о семье, а семья – это не только ребёнок, любовница и свёкор! Это ещё и муж! – вспылила Роза. – Мы тебя не видим! Заперся в этой дыре со своими колбами и трясёшься над полумёртвым телом! Ясно же, что он не очнётся. Его уже нужно отпустить, похоронить по обычаю и жить дальше. А ты упёрся как дурак…

Корион аккуратно поставил колбы на держатели, закрыл бутылочку с порошком пробкой и обернулся. Увидев его лицо, супруга осеклась.