Вторжение

Нет, я не собирался с ними сильно спорить. Было понятно, что на фехтовальной дорожке оба старикана разделают моего приятеля Рэйна без малейшего напряжения и с сухим счетом. А вот среди толпы, на качающейся палубе корабля да еще и в доспехах — определенно были варианты. Превосходство спортивной шпаги над мечами другой конструкции неоспоримо только в тех условиях, для которых она создавалась. Тренеры этого довода, конечно, не принимали — но кто я был такой, чтобы им что-то доказывать. Хотя так думать — пускай думают. Доказать что-либо заслуженным людям, которые искренне считают, что шпага не является мечом, при том что «Spada» и «Espada» в итальянском и испанском не более чем меч и есть, невозможно по определению. Включая то, что сама конструкция изделия, называемого в России шпагой, родилась из позднего рыцарского меча, не более чем получившего сложный эфес для защиты кисти вместо перекладины. Дядьки были неплохие, с ними нужно было не спорить, а извлечь из их уроков полезное. Благо базис они могли дать такой, какой и не снился нашему графу. Наложить на эту базу практику смертоубийства длинноклинковым оружием я мог и позднее.

Программа подготовки, включавшая помимо фехтования даже навыки обращения с лошадьми, была весьма небезынтересна. К подбору преподавателей организация подошла весьма обстоятельно. Допустим кайре, общественную географию, огневую и специальную подготовку группы вела интересная семейная пара — Инга Георгиевна и Денис Васильевич Ладыженские. Количеством преподавателей с допуском в «секретный» корпус группу, включая в нее корабельный экипаж, совсем не баловали.

Инга Георгиевна, умеющая себя поставить, строго и со вкусом одетая жгучая брюнетка не старше двадцати пяти, возможно, и не вызвала бы никаких подозрений даже своим легким «прибалтийским» акцентом, если бы я не жил в одном балке с графьями ан Конн. После близкого знакомства с ними типаж преподавателя прямо-таки кричал об одном из «старых родов» Аэрона. С их черными волосами, светлыми глазами и «правильным» имперским кайре, который она нам и преподавала. Помимо самого языка в программу входили этикет, основы геральдики и все такое прочее, раскрывавшее её окончательно.

Как-то (и где-то) захомутавший эту красоту русоволосый огневик Денис Ладыженский по своему психологическому профилю выглядел близнецом Шубина, разве что на десяток лет младше. Они, кстати, знали друг друга. Он был остроумным парнем и отличным преподавателем, я лично ходил на его занятия с одним удовольствием, даже большим, чем к его супруге, сидеть, млеть и облизываться на чужое добро было как-то дискомфортно.

— Рассмотрим вампиров, как самых распространенных и опасных мутантов, с которыми вы можете встретиться.

Денис выключил в аудитории свет и включил проектор. Пошла картинка некоего выложенного камнем подвала, к стене которого толстой железной цепью был прикован упомянутый преподавателем кровосос, скованный вдобавок по рукам и ногам. Вампир выглядел очень недовольным, злобно шипел, дергался и клацал зубами, всячески показывая, что он не сломлен и, дай ему волю, разорвет все окружающее на мелкие клочки. При этом товарищ, видимо, ломал трагедию, в радиусе доступа цепи находилось грубое деревянное ведро, аккуратно прикрытое такой же крышкой, и такая же грубая доска-поднос с пустыми глиняными миской, кружкой и деревянной ложкой. Либо же он просто узнал членов съемочной группы, что его и возбудило.

Оказалось, второе, и я даже в чем-то понял его реакцию. Появившийся в поле зрения камеры человек с пистолетом без всяких сантиментов всадил в вампира пулю. Прямо над левым соском. Голая грудь несчастной жертвы очень удобно торчала в прорехах ползущей по швам рубахи. Кровосос сложился пополам и обмяк.

В аудитории кто-то сказал:

— Ого!

Преподаватель помахал нам рукой, чтобы не отвлекались, и сказал:

— Т-ш-ш- ш!

Только что подстреленный человек или, если угодно, похожее на человека существо задергалось и, отплевываясь кровью, начало подниматься на колени. За подобную живучесть его отблагодарили тычком дубинки-электрошокера, отчего существо снова отключилось. Рука в кожаной перчатке расширила прореху в рубахе и протерла этой рваниной натекшую на груди кровь. Я бы ничуть не удивился, коли кровь не течет из груди трупа, но в данном случае грудная клетка с кровавым пятнышком над левым соском явно вздымалась в неглубоком дыхании. А вот само пулевое ранение осталось бескровным.

— Успело затянуться. Все прямо как фильмах ужасов. Регенерация у тварей просто бешеная.

«Тварь» снова пришла в себя и попыталась кинуться на съемочную группу, нарвавшись на встречный пинок сапогом в лицо. Оператор и сопровождающие отошли немного назад. Вампир уселся на пол и начал откашливаться и отплевываться, ощупывая лицо и грудь, между ним и съемочной группой установился статус-кво.