Вторжение

Колдун глянул в направлении бригантины. Исход боя там определенно решился, насколько можно было разглядеть, напавших, если уже не добили, то добивали последних.

— Всю жизнь в море, знаем куда смотреть. А корабли вы не продаете. Но владеть ими много кому хочется. Если бы их на продажу гоняли или корабельные мастера нашлись — вы бы и заработали, и друзей много получили. Да и врагов бы поубавилось.

— Мы подозревали, что стычка в борделе не случайна, — согласился я. Нам откровенно делали предложение, от которого мы не сможем отказаться. Причины появления чувака становились понятны.

— Ошибаетесь, — белозубо усмехнулся собеседник, — желание наложить руку на вашу «Камбалу» у этих дурачков появилось уже потом.

— А ты, почтенный, это откуда знаешь?

— Неважно. Важно, что я не лгу.

— Да неужели? — не поверил я.

— Мне рассыпаться в доказательствах? — Удивленно поднял брови колдун. — Обойдешься.

— И что теперь нам с этой правдой делать?

— Жить! — Засмеялся колдун. — Вы сегодня как второй раз родились. Ещё раз может не повезти.

Тут хмыкнул уже я.

— Жестко ставишь вопрос. Но до тех, кто может его решить, ваше предложение доведут.

— Уж постарайтесь. А пока вам лучше быстрее отплывать. То месиво, что вы сейчас накрошили, вам изрядно кровников прибавило. Не ищите неприятностей. Троих убежавших еще не приговорили.

— Ты, почтенный, для нас прямо как настоящий друг.

— Отнюдь, — Бринн высказался без обиняков, — на суде ни вы, ни они на меня можете не рассчитывать. Я тут просто зритель. А притащить меня туда ни у кого силенок не хватит. Но в будущем вполне возможно, что действительно станем друзьями. Если будет хватать ума прислушиваться к моим словам.

* * *

Мы задержались ровно на столько, сколько потребовалось загрузить в шлюпку бочки с водой и снятый с убитых лут. Якорь бригантина начала выбирать одновременно с подъемом шлюпки.

Взятой на буксир шхуне с тремя десятками трупов, сброшенных в трюм, после выхода на заметные глубины подорвали днище. Оставлять такое количество вещдоков помимо здравого смысла запрещали инструкции.

Интерлюдия

Аммерлин ан Брой, лорд Скарлаха и Торнклира, сидел у камина и потягивал подогретое вино с медом. Сидящий напротив старый друг делал то же самое. Комнату освещали только отблески пламени очага.

— Они действительно очень непросты, друг мой.

— Ты в этом сомневался? — вопросом ответил лорд, отхлебнув вина из своего кубка.

— Нет, но тут был такой удобный случай, чтобы убедиться лично.

— И как?

Бадварт Тиннер, известный под прозвищами «Ледяной Бринн», «Отшельник с Торнклира», «Живодер из Хейло» и полудюжиной других, блеснул зубами в улыбке.

— Когда ты звал их поединщика в дружину, чутье тебя не обмануло. Все мясо на пристани он, считай, что в одиночку навалил.

— Скажи мне что-то, чего я не знаю. — Владетель Торнклира приложился к кубку и поморщился от воспоминаний. — Когда эти бестолковые болваны увидели палача, словесный понос было не заткнуть.

— Ты их еще и на дыбу вздернул?

— Я что, зверь какой-то? — Оба собеседника мерзко хихикнули. — И так грехов для виселицы достаточно.

— Тюрьмой не ограничишься? Альфрам уже мертв все-таки.

— Для порядка надо кого-то вздернуть. — Лорд печально вздохнул и снова отхлебнул вина. — Умаления моего достоинства люди не поймут. Да и было бы кого прощать, форинга^[13] и друзей в бою бросили, шкуры.

— К тому времени этот Малх… — колдун фыркнул, подчеркивая недоверие, что имя настоящее, — друзей уже повырубил.

— Тут и одного тугого на ногу Алфрика хватит, — не стал спорить лорд. — За такое даже не виселица, а кол нужен. К моему сожалению, придется ограничиться виселицей. Да и ей за нападение, а не за трусость. Родственника моего безмозглого, к огромному несчастью всей семьи, тоже убили.

— Любовь к родне приходит сразу же, когда ее прикончат? — поддел приятеля колдун.

— Сдох наконец, ну хрен с ним, — доверительно поделился ан Брой. — Я уже было подумывал, если сам шею не свернет, придется отравить мерзавца.

— За что так?

— Не знаешь?

— Нет.

— На Рэнни с друзьями поспорил, псина вонючая.

— И много заложился?

— Сотню золотых.

— Солидная сумма, — снова блеснул зубами колдун, — которой у него нет. Попробую угадать, друзья, ну с кем он на твою дочь поспорил… в этом деле тоже не выжили?

— Ага, Алфрик мозги вон на твоих глазах раскидал.

Колдун отпил вина и негромко хмыкнул.

— Подозрительно удачно получилось. Интересно, что бы ты сделал, если бы дурачье все-таки бригантину отбило.

— Мальчик собирался за свое «дело чести» извиниться, в подарок ее мне преподнести. И на Рэнни своим первым абордажем впечатление произвести. Эти дуры на жалость к героям падки, небось передачи бы ублюдку в камеру носила и меня что ни день пилила, чтобы выпустил.

— Вот как? — напрягся маг. — Ты же не считаешь что «друзья» ан Бьерка в деле замешаны?

— Возможно. Не у кого уже спрашивать. А у тех, кого можно спросить, не за что пока задницу подпалить.

— Шустрый малый, всего лишь за пару лет так поднялся и врагами оброс. — Покачал головой колдун. — Жалко будет, если убьют. Или ты, коли надоест, на дыбу поднимешь.