Вторжение

Кроме аварийного запаса мне удалось спасти: герметичный рундук с личным имуществом XXI века, читай всеми теми носками, трусами, тельняшками, верхней одеждой, подаренной приятелями серебряной фляжкой, бронежилетом, шлемом, х/б, пистолетом глок с масленкой, принадлежностями, глушителем и сотней патронов к нему, фехтбуком и прочим дерьмом, до соблазнивших меня на блуд омолаживающих микстур включительно. Весь свой личный комплект вооружения и доспехов, до трофейного двуручника, стилета-мизерикордии и поддоспешных рубах включительно. Три титановые кольчуги из выданного Родиной и капиталистами вооружения. Две укрепленные титановыми пластинами длинные рубахи боевых друзей и короткая моя, смотревшаяся на их фоне бедной сироткой. В отличие от соратников, я в основном доспехе не нуждался, поэтому, когда меня заставили заполнить снабженческую графу, выбрал короткую кольчатую рубаху с усилением мелкими квадратными пластинами и запашным воротником на крючках для скрытого ношения, либо поддева под бригантину. Из тех же соображений взял кольчужный койф, хотя в качестве элемента доспеха капюшон мне не нравился. Даже после судебного поединка я предпочел бы либо использовать полноценный горжет, либо закрыть горло бармицей. Второй капюшон случайно попал под руку в соседнем шкафчике. Прихваченный из шкафчика комплект верхней корабельной одежды, купленный на Монтелигере, шел очень приятным бонусом.

Прикинуть, где я точно находился, было весьма сложно. В отличие от Каллахена, прокладку курса я не вел и никакой карты не имел в принципе. Мне просто не было к чему привязаться, кроме картинки из памяти, с разбросом плюс-минус тысяча морских миль и полным отсутствием знаний о течениях и направлении ветра в данных районах.

Все, что я знал в качестве исходной информации, что нас несло в направлении островов Кайнри. И, судя по судьбе «Камбалы», вынесло к ним достаточно близко. А может быть, и нет. И та гряда камней, на которую бригантина напоролась, торчала посреди океана, как банка Роколл. Во всяком случае, когда с рассветом я попытался осмотреться, никаких признаков суши не нашел, как, впрочем, и ярких тентов спасательных плотов экипажа бригантины.

Шансы на спасение попали в зависимость от силы ветра и волн, а также острого взгляда и доброй воли экипажей встреченных кораблей. Здешние морские традиции, о неприемлемости взятия в рабство и откровенного ограбления спасенных в море людей (можно взять честную цену за спасение), утешали совсем немного. В любом мире всегда достаточно беспредельщиков и разного рода обстоятельств. Валяйся потом на дне и жалуйся жрущим тебя рыбкам, что спасителям, традиционно неприязненно настроенным к адептам Берегового права, было нельзя прикончить вытащенного из спасательного плотика богатея. Из этого следовал вывод — до истечения запасов автономности, при обнаружении галеона или ему подобного, заметность моего плотика лучше следует приуменьшить. Если меня захотят ограбить (а то и убить), на команду крупного корабля у меня элементарно патронов не хватит. Да и добить остатки холодняком тоже вряд ли получится. А вот с командой мелкой посудинки можно и попытаться договориться. Как, впрочем, и решить вопрос радикально, если договориться не удалось. Причем даже не обязательно порешив всех — в этом случае останется только прыгать назад на плот.

В конечном итоге я пришел к мнению, что наиболее вероятно, что дрейф — это надолго. И коли так, самое время начать хлебать зелья из пузырьков, те самые, из-за которых все произошло. Как бы что ни вышло, но обнаружение меня в море было наиболее вероятным путем спасения. Подарить источник моих неприятностей безвестному спасителю было б до слез обидно. А если не подарить, то меня за них практически стопроцентно ухайдакают.

Я совершил дежурный ритуал подкачки плотика, нацедил опреснителем воды в расходную флягу, вскрыл очередной пакет с сухпаем, достал и ссыпал во флягу порошок тонизирующего напитка и, не оставляя себе времени на раздумья, срезал ножом поблескивающую серебряными и золотыми искрами печать на горлышке первого «мерзавчика»…

* * *

За двадцать два дня, которые меня носило по волнам, я встретил пять кораблей. Нет, встретил, может быть, и больше, но наблюдал пять. Два пятна парусов далеко на горизонте, парочку трехмачтовых галеонов на средней и дальней дистанциях и небольшая рыбацкая фелюка. Последней я пытался сигналить, даже запалил фальшфейер, но меня в свете дня почему-то не заметили. Суденышко прямо на глазах подняло на пустом гроте косой латинский парус и дунуло по своим делам на всех парусах.