Вторжение

Организованный для нас интенсив занял целых четыре дня — в течение этого времени большая часть группы научилась качественно защищать себя от примитивных атак с помощью ауры, попутно освоив создание непривычных лично для меня, однако вполне эффективных магических стен. Финальным же штрихом стала отработка атакующих умений — здесь лорд Кравен не стал изобретать велосипед и свел всю теорию к одному-единственному навыку пронзающего удара. Чтобы его нанести, требовалось верно распознать слабые места в обороне противника, затем сконцентрировать доступную мощь на определенной точке и тем самым ультимативно разорвать защиту.

Поначалу я не увидел тут никаких реальных секретов, однако затем наставник принялся учить нас впрыскивать в образовавшуюся прореху собственную ауру и все стало гораздо интереснее — судя по моему опыту, проникновение чужеродной энергии доставляло любому неподготовленному организму вполне реальные страдания, которые могли существенно повлиять на ход боя. Вдобавок, здесь этой энергией еще и предлагалось управлять, блокируя за ее счет нервные импульсы врага, вызывая у него боль, дезориентацию, а также кучу других проблем. К сожалению, тренировать этот навык в спаррингах было чересчур опасно, так что мы с Эллараном применяли его только против безучастных стен комнаты.

Именно в этот промежуток времени начало вырисовываться четкое разделение меду настоящими магами и теми, кто никак не мог претендовать на подобный титул — хотя Астеро, Ша и даже скептически настроенный Джамал из кожи вон лезли, чтобы овладеть новыми умениями, прыгнуть выше головы у них так и не получилось. Астеро кое-как освоил нормальную защитную стену, Ша вплотную приблизился к этому достижению, но так и застрял на полпути, а дальше дело уже не пошло — магический «шприц», способный впрыскивать в тело противника дозу вредоносной ауры, так и остался для всех троих непреодолимым барьером. Чего, в общем-то, и следовало ожидать.

— Как бы то ни было, теперь вы можете более вдумчиво разработать внутреннюю структуру вашего подразделения и определить для каждого бойца наиболее подходящую ему роль, — сообщил нам сразу после официального завершения курса лорд Кравен. — Думаю, с этим не возникнет особых проблем. Кроме того, завтра у вас день отдыха.

— В доме веселья? — уточнил Джамал. — Или?

— Дом веселья нужно заслужить.

— Ясно…

Мои товарищи израсходовали доставшийся нам отгул на спокойный релакс, я же улучил подходящий момент, напомнил учителю о заключенном с ним договоре, после чего выслушал небольшую лекцию про основы магического порядка. К сожалению, действительно шокирующих тайн лорд Кравен мне так и не открыл, но его рассказ все равно получился достаточно занимательным.

— В природе абсолютно все стремится к порядку. День и ночь меняются местами, вода течет сверху вниз, облака всегда плывут в одну сторону, не сталкиваясь между собой. То же самое происходит и с энергией — она идет сквозь пространство по определенным линиям, которые мы называем магической паутиной. Увидеть саму паутину нельзя, но распознать характерные уплотнения магических потоков и получить сведения об их внутренней структуре достаточно просто. Иногда эта структура напоминает ровное полотно, иногда в ней присутствуют вмятины из-за сильного внешнего давления, иногда появляются серьезные прорехи. Зная о том, как ведет себя паутина, можно прогнозировать различного рода угрозы, заниматься портальной магией, собирать неограниченное количество энергии в специальные хранилища, а также выполнять множество других важных дел. Пока что все ясно?

— Да. Скажите, если отойти от принятых вами терминов, можно ли назвать паутину оболочкой? То есть, я правильно понял, что она является…

— Паутина — это всего лишь определение, которое служит нам для удобства. Не существует никакого паука, который чертит на небе длинные черные линии, существует лишь естественное стремление магических потоков двигаться по наиболее удобным траекториям. Оболочкой мира можно назвать ту границу, на которой его внутренняя энергия встречается с внешней. Именно там и формируется паутина.

— Кажется, понял.

— Чтобы открыть портал в другой мир, нам требуется дотянуться до паутины, пробить в ней отверстие…

— То есть, мы сейчас говорим про оболочку? Я просто уточняю.

Учитель недовольно скривился, но все же кивнул:

— Да. Прими как данность, что паутина и оболочка — это одно и то же. Будет гораздо проще.

— Хорошо.

— Итак, чтобы осуществить переход, нам следует дотянуться до своей паутины, разорвать ее, переместиться к паутине чужого мира, сделать там еще одно отверстие, после чего найти приемлемую точку выхода. Это кажется очень сложным делом, но на практике нам всего лишь следует разбить задачу на этапы и по очереди сконцентрироваться на каждом из них. Каким должен быть первый этап?

— Движение в сторону нашей паутины?