Вторжение

Для полного соответствия легенде нам следовало бы завести громкую беседу и двигаться нарочито медленно, однако поскольку никто из нас не знал вражеского языка, а отведенное на предварительный этап время неумолимо заканчивалось, такое поведение граничило с безумием. Обсудив этот момент, мы спокойно вывернули на идущую в нужном направлении улицу, после чего быстро зашагали вперед, напряженно прислушиваясь к доносящимся со всех сторон звукам. Пока что все шло очень даже неплохо, но терять концентрацию было нельзя.

— Набережная, — сообщил напарник, резко сбавляя ход. — И фонари.

— Идем назад, — мгновенно кивнул я. — Там был промежуток.

Забросанная мусором тропка в конце концов вывела нас на соседнюю улицу, но там точно так же горели развешанные повсюду лампадки. А на расположенном чуть дальше перекрестке виднелся отряд из нескольких вооруженных солдат.

— Обходим дальше. Направление помнишь?

— Да, нам вон туда. Должна быть еще как минимум одна дорога.

К сожалению, попытка найти следующий переулок завершилась провалом — дома стояли вплотную друг к другу, а внутренние пространства здесь полностью отсутствовали. В итоге нам пришлось несолоно хлебавши вернуться на первоначальный маршрут — там, по крайней мере, не было стражников.

— Идем быстро, делаем вид, как будто что-то обсуждаем, — выдал новую инструкцию Шахар. — Можешь показывать пальцем в какую-нибудь сторону, так будет убедительнее. Проходим мимо этого зеленого дерьма, смотрим, как к нему подобраться. Согласен?

— Да.

Наша вылазка с каждым мгновением становилась все более рискованной, однако единственная доступная альтернатива заключалась в бесславной ретираде. А явных предпосылок для нее пока что не наблюдалось.

— Вперед.

К моему несказанному облегчению, набережная оказалась пустой. Мы очень быстро продвинулись по ней к центру города, увидели нужную площадь, а затем еще и очень удачно миновали дежуривший возле статуи патруль — солдаты наградили нас парочкой ленивых взглядов, но этим все и ограничилось. Зеленая таверна оказалась совсем рядом, до моих ушей донесся тихий звон посуды…

— Сюда, быстро.

Я без размышлений скользнул вслед за напарником в гостеприимно приоткрытую дверцу, тут же отступил в сторону и понял, что мы оказались на крошечном хозяйственном дворике. За спиной был соединявшийся с главным зданием таверны забор, возле меня стояла аккуратная поленница, чуть дальше виднелась колода для рубки мяса и валялись какие-то инструменты, дальше находился большой колодец и стоял наглухо закрытый сарай.

А еще там была собака — здоровенная и мохнатая.

— Прикрой дверь.

До меня дошло, что напарник попросту не видит спрятавшуюся за колодой псину, я тихо выругался, а затем отправил вперед волну магического ветра. Выбор заклинания был не самым удачным из-за серьезного выплеска энергии, но оно работало абсолютно бесшумно и никак не проявлялось в реальном мире, так что риск в данном случае являлся вполне оправданным.

— Ты чего творишь?

Вместо ответа я сделал несколько быстрых шагов, проткнул тихо скулящее животное черным ножом, после чего ловко спрятал артефакт обратно.

— Собака.

— Все, понял, — мгновенно успокоился Шахар. — Есть ход наверх?

— Да, по сараю. Стой, надо эту шкуру спрятать.

Успешно переложив пованивавшую мочой тушу в самый дальний и самый темный угол дворика, мы вернулись обратно, напялили на головы изрядно мешавшие работе шлемы, после чего начали восхождение. Крыша постройки находилась чуть ниже забора, увидеть нас с улицы никто не мог, однако в тот момент, когда Шахар вслед за мной оказался на соломенной кровле, внизу скрипнула дверь и послышались чьи-то шаги.

— Азан, той? Той, мала мала. Азан?

Я мысленно чертыхнулся, высунулся из своего укрытия, но тут же замер, боясь совершить хоть одно лишнее движение — появившийся внизу абориген вовсе не собирался проверять самочувствие своего четвероногого охранника, а спокойно закрывал ту самую дверцу, сквозь которую мы прошли всего пару минут тому назад. Получается, нам опять-таки повезло. Зверски повезло, если быть честным.

— Азан? А, шанад вала…

Так и не удосужившись навестить собаку, человек подергал за дужку внушительного замка, оказался полностью удовлетворен его состоянием и спокойно ушел в таверну. Хлопнула еще одна дверь, пространство дворика на мгновение озарилось просочившимся наружу светом, а потом все вернулось на круги своя. Нас никто не заметил.

— Обошлось.

— Хорошо, — кивнул замерший возле меня напарник. — Это самая идиотская работа, на которую мне приходилось соглашаться.

— То же дерьмо. Но нас никто за язык не тянул.

— Верно. Что дальше?

— Как там этот камень себя ведет?

— Как и раньше.

— Значит, есть время подумать. Они на втором этаже сидят?

— Да.

— Будем штурмовать?

— Так мы же комнат не знаем, — со злостью в голосе ответил Шахар. — Так вообще не делают.

— Слишком уж много важных шишек здесь собралось, вот и решили немного рискнуть.

— Ну да. Нашими шкурами.

Инцидент с собакой и ее хозяином явно не самым лучшим образом повлиял на душевное равновесие моего товарища, так что я счел за лучшее перевести разговор в более деловое русло: