Вторжение 2

- Ха-ха-ха-ха! Видел бы ты сейчас свое лицо, Денис! Знаю я все, не переживай. Эт так, от скуки дурака валяю, хе-хе... Не хочет показываться на глаза твой слуга - пусть прячется.

Я согласно кивнул, не отвечая - значит, дед меня подкалывал?

- Сам-то откуда?

- Еду из Москвы. А родился здесь - в Севастополе.

Старик внезапно оживился:

- И как там Москва?

Я смешался:

- Эээ...так...ничего...живут потихоньку.

- Кто - живет? И почему потихоньку? Силы кончились?

Я развел руками, будто извиняясь:

- Да силы-то есть, просто...жизнь такая.

Водитель поддал газу на крутом подъеме: двигатель натужно взревел, а дед многообещающе посмотрел на меня: мол, заберемся на горку, и продолжим разговор. Так оно и произошло - переключившись с третьей на четвертую, он спросил:

- Как там звать вашего начальника? Этот...как его...

Я сделал наивные глаза, и предположил:

- Собянин, что ли?

Дед внезапно захохотал, да так, что ему пришлось притормозить, свернув к краю дороги:

- Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Собянин! Ха-ха-ха-ха! Ну ты юморист! Ха-ха-ха-ха! - он так увлекся, что поперхнулся и сухо закашлялся:

- Кха-кха! Ой, насмешил... Не верю, что Маршалл отдал свое место кому-то другому!

Я захлопнул распахнувшийся было рот, и подтвердил его слова:

- Точно, Маршалл. Насколько я знаю - не бедствует.

Старик вытер выступившие на глазах слезы, и покачал головой:

- Насмешил, даааа...

Машина снова тронулась, и он продолжил:

- Ты уж прости старика - просто ты уже четвертый человек от моего бывшего босса, но среди остальных двух - самый спешной!

Вежливая улыбка после этих слов медленно поползла вниз. От бывшего босса? Уже четвертый среди двоих? Значит ли это...

- Я и не знал, что до меня кто-то был. А что с ними случилось, если не секрет?

Николай Иванович, которого я рассматривал уже не как рядового Миньона, а как одного из доверенных лиц Севастопольского хозяина, достал из бардачка пачку сигарет, и, выщелкнув одну, вопросительно покосился на меня:

- Не против?

Я угрюмо качнул головой - нет.

- Отлично. А то знаешь, какие иногда бывают пассажиры - все им не так, все им не нравится... - дед прикурил сигарету от огонька, вспыхнувшего на кончике большого пальца правой руки, и с видимым наслаждением затянулся:

- Что с ними, спрашиваешь? А что с ними? Ничего - живут, как и все прочие! Пользу приносят! Я вот например... - он снова затянулся, и выпустил в окно клуб дыма. Я скосил глаза - белое облако превратилось в крохотного коня с крыльями, который полетел рядом с автомобилем, не отставая, и даже не думая рассеиваться.

- ...таксую понемногу. Много денег на этом, конечно, не заработать - зато все честные! Все мои!

Конь, наконец, отстал, и рассеялся в потоках воздуха позади машины.

- ...другие тоже при деле. Кто - за грядками следит, кто - бандитов ловит. По-всякому.

Я присмотрелся к деду:

- Значит, вы тоже из Москвы, Николай Иванович?

- Нет...точнее - да, но нет. Я как и ты - сюда попал из Москвы, но до того жил в Пскове. Дай-то бог памяти...да - больше сорока годов! Проблемы у меня начались с глазами - пришлось в столицу ехать, в специальную клинику. Пока лечился - началась вся эта катавасия... - веселье пропало из его глаз, и он тяжело вздохнул:

- Черти, будь они неладны, полезли из всех щелей, магия эта...и я - почти слепой, никому не нужный старик... - он стиснул руки на руле.

- Я прибыл в Центр практически сразу, но вас почему-то никак не вспомню. - перебил я воспоминания деда. Тот неодобрительно покосился на меня, но все же пояснил:

- Я жил и работал не в Центре, а в подмосковье. Я ведь химик по образованию, звание имею. А когда лейтенантом стал да зрение поправил - меня в командировку и отправили. Чертей этих проклятых исследовать и прочее... Нас там много народу было, начальником поставили полковника Готова, Славку. Потом он погиб, и на смену прислали другого - молодого такого, малахольного - Семеном звали. Не знаю, живой он или нет. Такой...горячий, всякие сумасшедшие идеи выдавал. Все эксперименты рвался ставить, но из Зеленой зоны - не ногой!

Я кивнул - Вячеслава Готова я знал лично - он погиб во время третьей волны. Тогда многие наши погибли. А Семена знают все без исключения - он стал начальником магического университета задолго до того, как я уехал из столицы. Правда, никакой магии там не обучали - так, одна теория... Однако о том, что он руководил еще кем-то, я даже не слышал. Тем временем старик продолжал:

- ...а потом со мной связался Маршалл, и сказал, что хочет выяснить, что творится в Севастополе. Я к тому времени стал уже довольно сильным - думаю, сильнее некоторых наших полковников. Не по количеству заклинаний, само собой, а...по Ауре - ну ты понял. Вот меня и послали сюда. - он зыркнул на меня:

- Я о тебе слыхал: говорили, ты можешь сам на сам драться с любым Демоном?

Я равнодушно пожал плечами.

- А еще говорили, что ты настоящий псих, который бросается даже на своих Миньонов?