Мир привычно размазался, теряя свои краски, и Саня оказался сбоку от зеленоволосой девушки. Она успела что-то почувствовать и резко отшатнулась, но Саня успел схватил ее за ошейник.
— Я от Лии, — шепнул он дриаде прямо в лицо. — Не дергайся, сниму ошейник. Поняла?
Дриада молча моргнула, и Саня привычным движением раскусил ошейник.
Видимо ошейник был непростой, так как кентавр сразу же заметил исчезновения своего раба.
— Арррргх! — взревел белоснежный полуконь-получеловек, поднимаясь на дыбы и разворачиваясь к Сане с дриадой.
Девушка было шагнула навстречу своему мучителю, но Саня мягко, но в это же время уверено отстранил ее назад:
— В лес давай. Сестёр не забудь!
Бам!
Кентавра, уже занесшего над Саней свое копье, будто кувалдой в грудь ударили, и он рухнул на бок.
— Бубенчики бы тебе отстрелить, тварина, — пробормотал Саня, переводя ствол на лучников. — Да патронов жаль!
Бам!
Бам!
Саня бил по корпусу, жалея про себя, что не успел пристрелять револьвер. Лазерный указатель, конечно, помогал, но самолично пристрелянный револьвер — это совершенно другой коленкор!
Хотя конкретно этот R-8 Саню порадовал. Все до одного выстрелы легли точно в цель. И последнюю пулю он, посчитав, что пристрелял револьвер достаточно, послал точно в переносицу одного из лучников.
Голова кентавра лопнула будто спелый арбуз, и это стало последней каплей в неравном поединке. Один за другим полулюди-полукони разворачивались, поскальзываясь на льду, и скакали куда подальше от убивающего их грома, которому было плевать на антимагические амулеты старого шамана.
— Саня, ты вовремя! — выдавил из себя Алексей, с которого кусками осыпалась каменная броня.
— Мужики! — крикнул Саня в лес. — Контроль!
Следующие десять минут были самыми неприятными и… грязными.
Сане никогда не нравилось добивать раненных, поэтому он с чистой совестью переложил это сомнительное удовольствие на Гнития и братьев. Сам же, вместе с Алексеем, предпринял попытку разговорить дриад.
— Девушки, — Алексей, сбросивший броню, слегка поморщился и потер правое плечо. — Расскажите, пожалуйста, как вы оказались в нашем мире.
Несмотря на боль во всем теле с его лица не сходила довольная улыбка. Измывательства над своим телом и постоянные преодоления себя принесли плоды:
Внимание! Базовая характеристика Сила +1. Текущее значение: 10
Внимание! Текущее значение Силы: 10. Достигнут промежуточный кап, выберите дополнительный навык:
Мул (пассивный)
Силач (пассивный)
Мул давал возможность нести больше и дальше, Силач — увеличивал урон оружием ближнего боя. Драться Алексей не собирался, поэтому выбрал «Мула», после чего принялся внимательно слушать дриад.
История оказалась стара как мир.
Старый шаман подговорил нескольких командиров отправиться в Центральный, по его словам, мир. Найти Древо и стать будущими генералами его великой и непобедимой армии. И эти влажные мечты белоснежным кентаврам пришлись настолько по душе, что некоторые из них не побоялись взять в плен самих дриад. Видимо действительно верили, что назад не вернутся.
Как итог, Милена и ее младшие сестры оказались в рабских ошейниках.
Командир железнолобых, белоснежный кентавр Грасий использовал Милену в качестве компаса, планируя в будущем, как только дриады освоятся в лесу, сделать из них что-то наподобие лесного спецназа.
Поняв, что люди не желают ей и ее сестрам зла, дриада постаралась оказаться максимально полезной пятерке, обратившей в бегство целый кулак диких кентавров. Выдав воинам все, что знала, Милена принялась гипнотизировать дупло старого дуба, в глубине которого мерцал ядовито-зеленый огонек.
Как оказалось, больше всего старшая дриада переживала за сестер, оставшихся в распоряжении старого шамана, и рвалась назад — в Изумрудный мир.
— Я должна вернуться назад, но вы пообещайте, что с сестренками ничего не случится, — смущенно попросила девушка. — Лес о них, конечно, позаботится, но если появится еще один такой Грасий… Вы не подумайте, не все кентавры такие беспринципные, есть среди них и порядочные воины…
— Лёх, — на Саниных скулах заходили желваки. — Дойдем до этого реставратора, задание закроем, а там, ты уж строго не суди, но мы с ребятами слетаем в гости к одному старому пердуну, зажившемуся на белом свете.
Левый и Правый синхронно кивнули, бывшие гладиаторы на дух не переносили рабства и были в этом вопросе целиком и полностью на стороне Сани. А куда идти — в чащобу леса или и вовсе в другой мир — воинов не слишком-то и волновало.
— А обратно как? — Алексей попробовал было призвать к благоразумию друга. — Это тебе не портал в колонию песеголовых, который освобожденные маги удерживали!
— Ты там пока медитировал, мы с Мастером Барком артефактик один сваяли, — медленно проговорил парень. — Из того яйца, в котором мы Скверну выжигали.
— Помню, — кивнул маг. — Вот только сомневаюсь, что вы его в деле проверяли.