Вторжение

Немолодой уже мужчина с аккуратно подстриженной бородой с любопытством смотрел на десяток кентавров, которые уже не походили на разъяренных богов войны. Трудно быть величественным, когда вырвавшиеся из-под земли корни деревьев настолько сильно тебя спеленали, что и вдохнуть-то непросто.

— Подойдем поближе? — предложил Саня. — Опасно, конечно, вдруг он нас тоже корнями своими оплетет, но что-то меня не тянет орать на весь лес…

— Согласен, — кивнул Алексей, — пошли аккуратненько, а парни пусть здесь подождут вместе дриадой.

— Мы быстро, — Саня повернулся к воинам и подмигнул Лие. — А ты, сестренка, пока с полученным классом разберись.

И маги, не слушая возражения своей команды, осторожно двинулись вперед, выходя на залитую солнцем площадку.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Алексей, обходя зло сверкающего глазами кентавра. — А мы вас защищать пришли.

Вольный маг остановился в паре шагов от того, что в его мире было принято считать двором. Забора, окружающего владение пожилого друида, не было, вместо него на земле росли цветы, но что-то подсказывало Алексею, что заходить за цветочную границу — небезопасно. Кентавры, видимо, так не считали, за что и поплатились.

— Меня? Защищать? — переспросил мужчина, попыхивая трубочкой из которой шел изумрудно-зеленый дым и неожиданно громко захохотал. — Ну защищайте!

— Будем коней добивать? — негромко шепнул Саня.

— Не, вдруг он пацифист и вегетарианец, — также шепотом ответил Алексей. — Тут нужен другой подход.

— А может…

— Ментальное внушение, — закончил Санину мысль Алексей. — Сейчас попробую.

Он достал из-за пазухи трубку, заслужив внимательный взгляд друида, и, сжав ее в руке, потянулся сознанием к скрученным кентаврам.

— Саня, сними с них деревянные побрякушки, — закрывая глаза попросил Алексей. — Тяжело с ними.

От деревянных браслетов, колец, медальонов так и несло какой-то неправильностью. И эта неправильность защищала кентавров, не давая магии нанести вред своим владельцам. Как только парень снял с оплетенных корнями кентов их деревянные побрякушки, работать сразу же стало легче.

«Так, что у нас тут… — мысленно протянул Алексей, продираясь сквозь мешанину образов и воспоминаний. — Хм, в принципе, все не так уж плохо…»

— Мастер, подскажите, пожалуйста, как к вам можно обращаться? — спросил Алексей у наблюдающего за его действиями друида.

— Ги-Дон, — помедлив секунду ответил мужчина и огладил свою бородку. — Старший мастер Ги-Дон.

Алексей посмотрел на появившуюся над старшим мастером надпись:

Реставратор Ги-Дон Годеска

Старший мастер. Преемник младшей ветви клана «Золотое руно»

— Первый готов! — сообщил Алексей, практически не удивившись родовому имени реставратора и подходя к следующему кенту. — Можете его отпускать, мастер.

Много времени работа с сознанием кентавра не заняла, ему всего лишь пришлось заменить чьи-то костыльные попытки привить верность командору Грасию на абсолютную лояльность старшему мастеру Ги-Дону и… Алексею с Саней. На всякий случай, знаете ли. К тому же фиолетовый дым, идущий из трубки, значительно облегчал его задачу.

С остальными дело пошло еще быстрее, так как Алексей уже точно знал где и что искать. Один за другим, кентавры с новыми ментальными установками поднимались с земли и вставали в линию, молча пожирая преданным взглядом друида.

В принципе, судя по тем обрывкам информации, которые ему удалось извлечь из сознания кентавров, эти полукони-полулюди были обычными воинам с горизонтом планирования в день-два. Другими словами — идеальными наемниками, живущими сегодняшним днем. Причем большинство их них даже старались придерживаться воинского кодекса. Алексей хотел было вникнуть в него, изучив свод из нескольких десятков правил, но неожиданно его внимание привлек последний из имевших неосторожность без спросу влезть на территорию реставратора кентавр.

Позабыв про воинский кодекс кентавров, Алексей сконцентрировал свое внимание на этом типчике. К удивлению мага этот кентавр мало того что оказался профессиональным наемником-убийцей, так еще и слабеньким менталистом.

Но больше всего Алексея заинтересовало то, что он всеми силами старался закрыть свои воспоминания. Сломав топорную защиту Вольный маг сначала осторожно, а потом уже не церемонясь, принялся копаться в памяти наемника.

Убийства, сговоры, интриги, отравления, подставы и прочие издевательства, творимые этим кентавром, настолько потрясли Алексея, напомнив ему про зверства фашистов, что срочно захотелось развидеть увиденное.

— Этого повесить, — вынес вердикт Алексей. — Желательно на его же кишках.

— Ого, Лёха! — удивился Саня. — Я чет прежде за тобой такой кровожадности не замечал.

— Посмотри, у него под левой подмышкой должен быть треугольник выжжен, — скривившись ответил Алексей. — Если таких встретишь в Изумрудном мире — бей не жалея. Там целая сеть убийц, шантажистов, насильников и мучителей.

— Понял, — голос Сани похолодел. — Я им, в таком случае, сам займусь…