Вторжение

И именно в этот момент я услышал, как что-то надо мной скрипнуло.

Ага…

Я уже находился на втором этаже. Выше мог быть только чердак. Но как туда попасть? Надо искать лестницу, люк…не с улицы же туда залезают?

Я обошел весь дом и, в конце концов, люк обнаружил.

Увидел также и налет пыли прямо под ним. Судя по всему, лестница, по которой туда можно было забраться, все время стояла здесь. Однако хозяева, почуяв неприятности, решив спрятаться наверху, залезли на чердак и затянули лестницу к себе. Так сказать, не оставили возможности налетчикам тоже подняться по ней, да и себя обезопасили. Логика ясна — если сидеть тихо, как мыши, если убрать лестницу, ведущую к ним, то и лезть туда никто не додумается.

Вот только «сидеть как мыши» у них не получилось — выдали себя. Так что теперь мы таки полезем наверх.

Осталось только придумать, как это сделать, где раздобыть лестницу. Впрочем, не такая уж это и большая проблема.

Мои товарищи, пришедшие на зов и выслушавшие мою теорию, решили проблему с лестницей довольно-таки быстро и просто — навалили под люком кучу мебели, стасканной со всего дома, и по этой «горе» к люку полез Рагнар.

— Ну, привет, южане! — раздался его голос.

Следующими в люк нырнули Гор и Р`атор, затем я. Нуки поленился следовать за нами, остался внизу.

В дальнем углу чердака, в самой темени, пыли, сбившись в кучу, сидело несколько человек.

Две девушки лет 16–18 и парнишка лет 8 жались к своим родителям — дородной матроне и таких же габаритов бородатому мужику.

Мы четверо двинулись к ним, расходясь в разные стороны.

Люди, сбившиеся вместе, с ужасом наблюдали за нами, их полные страха глаза следили за каждым нашим движением.

Бородатый мужик дернулся, в его руке блеснул лезвием короткий нож.

— Ну-ну, не стоит, — сказал я ему миролюбиво.

Мужик оторопело уставился на меня.

— Как тебя зовут? — поинтересовался я у него.

Мужик несколько секунд тупо пялился на меня, затем его губы дрогнули, и он сиплым голосом ответил:

— Ле…Лебо…

— Лебо, значит, — кивнул я, — а я ‒ Р`мор, предводитель этих воинов.

Я указал рукой на троих своих товарищей, замерших на месте, пока я вел беседу.

— Как думаешь, Лебо, чего нам надо? — спросил я у него.

Мужик облизнул пересохшие губы и неуверенно ответил вопросом на вопрос:

— Золото?

— Ай, молодец, Лебо! — ухмыльнулся Гор.

— Правильно Лебо, правильно, — кивнул и я, — а как ты думаешь, найдем ли мы его?

Лебо уставился на меня, не говоря ничего.

— Найдем, — пришел я ему на помощь, — мы уже нашли украшения твоей жены. Но теперь хотим найти и твое золото, Лебо. Где оно?

Мужик продолжал угрюмо молчать.

— Все равно мы получим твое золото, Лебо, — сказал я спокойно, — вопрос только в том, насколько это будет болезненным для тебя…

Я внимательно посмотрел на его моментально побледневшее лицо и руку, крепче сжавшую рукоятку ножа.

— Или для твоей семьи, — продолжил я тем же тоном, — дочерей, сына…жены…

Лебо угрюмо глядел на меня из-под насупленных бровей.

— У моих товарищей есть традиция: женщин, захваченных во время набега, они считают вещью. И обходятся с ними так же. И никого из них не расстроит, если вещь вдруг сломается во время пользования. Ты понимаешь меня, Лебо?

Мужик молчал.

— И ведь тебя, Лебо, заставят на все это смотреть. Смотреть на то, как мучится твоя семья, твои дочери, твоя жена. А затем начнут пытать тебя. И поверь мне, Лебо, прежде чем умереть от страшной боли и мучений, ты все-таки ответишь, где твое золото…

Мужик нахмурился еще больше, подобрался, явно собираясь дорого продать свою жизнь и жизни своих домочадцев.

— Но есть и другой путь, — осадил я его и тут же заметил, как в его глазах мелькнула надежда. — Если ты скажешь сам, прямо сейчас, где спрятал золото — ты и твоя семья могут остаться здесь. И если будете сидеть тихо, как мыши, вполне возможно, что переживете наш набег. Ну а золото…золото ведь вещь наживная? Если жив — накопишь еще. Верно ведь?

Я подмигнул бородачу.

Тот замер, то ли обдумывая мое предложение, то ли отчаянно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Уж не знаю, чем бы все закончилось, однако Гор внезапно рявкнул так, что даже я подскочил:

— Где деньги, Лебо?!

Мужик вздрогнул, открыл рот и пробормотал:

— В столовой, справа от камина…

— Нуки!

— Слышал! Сейчас проверю, — откликнулся берсерк.

Несколько минут мы стояли возле семейства Лебо, пока, наконец, снизу не раздался голос Нуки.

— Есть золото, ярл!

Глава 15. Разграбление

Едва мы вышли из дома, как Нуки тут же поймал земляка, тащащего мимо нас здоровенный мешок со всяким добром.

— Стой! На, отнеси это к кораблям.

— У меня своих трофеев полно, — буркнул северянин.

— Брось свой хлам и тащи это! — зло рявкнул Нуки, сбросив с плеч свой мешок на дорогу, отчего тот зазвенел.

Во время падения один из узлов развязался, и в дорожную пыль вывалилась горсть золотых монет.

— Понял, — тут же оживился остановленный воин, уже без всякого сожаления сбросивший собственные трофеи.

Он подскочил к мешку и заглянул внутрь.

— Хороший улов, тэн, — хмыкнул он и поднял глаза на Нуки.

— А то! — довольно ответил Нуки. — Давай, тащи это на корабли.