Вторжение

— У нас есть «Титаны»! — решительно заявил Олег. — Десять единиц! В них предусмотрено ручное управление! Все, кто в состоянии совершать реальные полеты, — за мной, в ангар! Мы прикроем эвакуацию! Остальным — срочно вывозить раненых! Внутри спасательных капсул всем надеть аварийные скафандры!

Он бросился к выходу, и с десяток пошатывающихся человек последовало за ним.

Прямой путь к ангару оказался перекрыт в связи с разгерметизацией, на работу телепортов в аварийном режиме не хватало энергии, и пришлось обходить через охваченные пожаром отсеки. Люди задыхались едким дымом, пытаясь успеть добраться до «Титанов» прежде, чем Инсы нанесут следующий удар. Кто-то упал, не выдержав отравления, его подхватили на руки и потащили дальше.

Вход в ангар беспрепятственно распахнулся при приближении спасателей, и они торопливо занимали места внутри нейроэкзоскелетов, запуская силовые установки и активируя бортовые системы. Им не хватило каких-то десяти секунд. Олег практически влетел в свой «Титан», лихорадочно произвел герметизацию и в первую очередь активировал систему связи, торопясь успокоить раненых. Все, кто не пошел с ним в ангар, давно уже должны находиться внутри спасательных капсул. Они ждут от него сигнала, и каждая потерянная секунда для них мучительно бесконечна!

— Группа «Титанов» готова к старту! — сообщил он в эфир, пока автоматика фиксировала человеческое тело внутри нейроэкзоскелета. — Аварийным капсулам стартовать самостоятельно, через пять секунд после нашего вылета, мы отвлечем на себя…

В это мгновение все вокруг потонуло в бескрайней вспышке огня, и последним, что успел почувствовать Олег, стало ощущение уходящего прочь пространства. Спустя еще десять минут на месте объединенного спасательного флота простиралось лишь огромное море мертвых обломков, усеянных окоченевшими трупами. Несколько тысяч рыжих истребителей рыскали среди нагромождений металла, выискивая и расстреливая небольшие кубики ЭСС-модулей. Подаваемые человеческим оборудованием монотонные сигналы бедствия противным писком засоряли эфир и раздражали слух. Терпеть такое не станет ни один уважающий себя пилот Великого Инсектората.

* * *

Разведывательный корабль выполнил крутой разворот, уходя от удара десятка лазерных лучей, и предпринял максимальное ускорение.

— Четыре истребителя слева! Три снизу! Один справа, заходит для удара! — пилот докладывал обстановку сильным ровным голосом, не растрачивая концентрацию на пустой выплеск эмоций и не отрываясь от пилотирования. — Перехожу на витую траекторию!

Еаурурис быстрыми скупыми движениями перебирал пирамидки управления корабельным оружием, и спаренный ускоритель частиц дробно выплевывал потоки разогнанных до световой скорости нейтронов, огрызаясь от наседающих врагов. Один из рыжих истребителей на полном ходу вздрогнул и разлетелся на куски в ярко-оранжевой вспышке.

— Истина — вечна, Хранитель! — поздравил Еауруриса с успехом пилот, бросая разведкорабль в горизонтальный штопор.

— Истина — вечна, воин! — прохрипел Жрец, борясь с навалившимися перегрузками.

Пилот, стремясь выйти из-под вражеского огня, применял маневры высшей степени сложности, и компенсатор ускорения не справлялся с невероятными амплитудами перепадов нагрузок. С начала боя на их счету было уже три уничтоженных истребителя Инсов — фантастический триумф для разведывательного корабля, но с каждой минутой обстановка становилась все более угрожающей. Флот Дэльфи, пытающийся отстоять Ноль-Врата, был обречен, от Людей и вовсе не осталось ничего, кроме россыпей оплавленных обломков. Кто же мог подумать, что Люди окажутся настолько наивными и беспомощными?! Когда человеческий истребительный флот в одну секунду превратился в астероидное поле бесполезного хлама, Еаурурис не сразу поверил своим глазам. А когда понял, что произошло, было уже поздно что-либо сделать, и оставалось лишь ужасаться неразвитости Людей.