Вторжение

Олег Тихонов в третий раз проверил готовность отряда и перевел взгляд на навигационную сферу. Изображение, сформированное ею, он знал уже наизусть. Союз подготовился к встрече агрессивно настроенных кораблей более чем основательно. В системе Имии Эээа собралось пятнадцать отрядов Центроспаса и восемнадцать платформ Имперского Спасательного Легиона, что означало единовременное применение более тысячи двухсот «Защитников». Все отряды были доукомплектованы пятикратным запасом дистанционных модулей, что позволит не терять темпов воздействия на агрессоров, даже если последним удастся вывести из строя всю первую волну «Защитников» в полном составе. Впрочем, анализ недавних столкновений показал, что такое не под силу их отсталым технологиям. Даже Дэльфи, традиционно не признающие саму концепцию дистанционных модулей и виртуального управления, на этот раз обеспечили своих спасателей «Защитниками». Разумное решение, позволяющее исключить даже малейшую вероятность срабатывания ЭСС-модулей.

Учитывая уже имеющийся опыт, в первых рядах пойдут Люди, а имперские спасатели стартуют с задержкой в десять секунд и будут следовать указаниям командиров отрядов Центроспаса. Для исключения проблем со связью в систему Имии Эээа привели мощнейший телекоммуникационный космический комплекс, и все переговоры теперь осуществляются через его ретрансляторы. Установленный в центре системы, он с легкостью обеспечит стабильной связью всех участников чрезвычайной операции, в любом ее секторе. Помимо всего прочего, Дэльфи прислали в Имии Эээа один из трех своих военных флотов общей численностью почти полторы тысячи боевых кораблей разного тоннажа. Общественное мнение Содружества уже успело отреагировать на это целой волной насмешек и сатирических эскапад. Как выразилась одна из популярных сетевых певиц: «Дэльфи подхватили заразу кровожадности от спасателей Содружества. Будьте осторожны, нахождение вблизи представителя Центроспаса опасно влияет на мозг!» Мнения в Империи также разделились. Часть граждан поддерживала действия военных, часть считала, что применение насилия в условиях явного превосходства своих технологий недопустимо для цивилизованной расы высокого уровня морально-этического развития.

Чтобы не нагнетать и без того взвинченные настроения, специально созданный для руководства операцией деагрессии Объединенный Чрезвычайный Штаб постановил не использовать военный флот. Армии поручили исполнение вспомогательных функций, и боевые корабли заняли позиции вокруг комплекса связи и Ноль-Врат, получив задачу задерживать и подвергать аресту агрессоров, если они попытаются бежать от спасательных сил через Врата в систему Синеокой. У нарушителей не было ни единого шанса на успех, но объединенное руководство тщательно проверяло все детали добрый десяток раз. На эту операцию возлагались большие надежды в плане поднятия репутации Центроспаса в глазах общественного мнения. Для исключения какого бы то ни было превратного толкования проведения деагрессии весь ход операции будет транслироваться в сеть Союза в реальном времени, для чего телекоммуникационный комплекс включили в нее напрямую. По данным Аналитического Центра, на текущую минуту к просмотру трансляции подключилось более сорока процентов виртуального сообщества.

Командор покачал головой. Работать спасателем всегда было непросто, а теперь стало едва ли не позорно. Остается надеяться, что срочно разрабатываемая аналитиками Академии Наук программа повышения популярности Центроспаса окажется достаточно действенной. Иначе придется искать другую работу. Вон вчера сообщество сетевых игроков и сообщество киберспортсменов почти одновременно выступили с заявлениями, в которых предложили упразднить Центроспас. Они считают, что функции спасателей можно распределить между геймерами, которые справятся с управлением дистанционными модулями не хуже, а то и лучше. В качестве одного из главных аргументов приводится статистика: киберспортсмен или игрок проводят в сети от десяти до шестнадцати часов ежедневно, в то время как спасатель-оператор подобный налет «Защитника» набирает за неделю. От реального пилотажа они предлагают отказаться полностью в связи с невостребованностью такового. Грустно понимать, что твой труд никому не нужен…

— Тридцать секунд до выхода нарушителей в реальный космос! — заявил бортовой интеллект, отвлекая Тихонова от невеселых мыслей, и Олег сосредоточился на управлении отрядом.