Вторжение

— Ни секунды не сомневаюсь, — улыбнулся в ответ Дэльфи. — Насколько я понимаю, раз вы без скафандра, то передо мной дистанционный модуль аватарного типа?

— Совершенно верно, — согласился спасатель, — это специализированная модель, отлично подходит для действий в широком диапазоне слабо- и среднеагрессивных внешних сред. Сам я нахожусь в операторской, на нашем спасательном комплексе, на орбите Виаты-8. — Он приглашающе указал на космический катер: — Добро пожаловать на борт, Ведущий Специалист! Прошу пройти внутрь, скоро и тут посыпать начнет.

Эооиуу проследовал в пассажирский салон спасательного корабля, прошел через водораздельный шлюз и остановился в человеческом отсеке. Эта часть салона не была заполнена водой и потому отлично подходила для того, чтобы лишний раз освежить навык управления скафандром. Пол катера с тихим шорохом впитал упавшие на поверхность капли, автоматически поддерживая чистоту и порядок на борту. Его чемодан, вывалившись из воды в сухое помещение, перешел на кислородное дыхание, втянул плавники и выпустил щупальца, после чего деловито пополз дальше и скрылся в отсеке для Дэльфи. Эооиуу проследил за ним взглядом и активировал обзорные экраны. Стены корабля исчезли, и Ведущий Специалист почувствовал себя словно внутри пузыря, находящегося посреди океанской толщи. «Наверное, именно так видятся наши миры Людям, когда те погружаются в море в собственном теле, без помощи дистанционных модулей. Впрочем, к чему использовать модули для отдыха? Это занятие, пожалуй, одно из немногих, для которого Люди не используют искусственные тела. Их страсть к кибернетике в каждой области жизни сложно понять представителю биологической цивилизации».

Нейроперенос сознания во всякого рода механизмы в Содружестве Людей был необъяснимо популярен на протяжении нескольких столетий. Многие из них проводили в операторских ложементах недели, и даже месяцы, прерываясь лишь на сон и принимая пищу внутривенно. Более всего удивляло Эооиуу то, что в большинстве случаев операторы занимались сущей ерундой, целесообразность которой вызывала у Дэльфи множество вопросов. Наибольшей популярностью в этой области у Людей пользовался спорт, а точнее, киберспорт, ибо другого у них не было уже много столетий. Физические нагрузки давно потеряли всякую популярность и сошли на нет, вытесненные несравнимо более мощными кибервозможностями. Посредством дистанционных модулей Люди играли в спортивные игры и состязались друг с другом, путешествовали по опасным планетам и прочим недружелюбным уголкам космоса, спускались под воду и в жерла вулканов. У них существовали целые киберсообщества, проводящие свои собрания и встречи, суть которых сводилась к виртуальному общению и хвастовству своими модулями.

Какой в этом смысл, Дэльфи решительно не понимали. Все те же картины мироздания можно с таким же успехом посмотреть в записях, сделанных профессиональными исследовательскими комплексами, причем качество информации будет на порядок выше, ведь специалисты собирают великое множество данных. Человеческий аргумент, мол, хочется увидеть все своими глазами, Эооиуу воспринимал с юмором. Глаза-то как раз не свои, это сенсорные устройства модуля. Сам оператор лежит в операторской, не чувствуя ни жара, ни холода, ни боли, ни запаха, ни прочих ощущений и лишь считая, что ощущает все это. В действительности это лишь имитация, созданная киберстимуляцией нервных центров. К тому же в допустимых безопасностью пределах. То есть никогда это не будет реальностью.

Человеческие соревнования по киберскоростному преодолению препятствий тоже вызывали недоумение. Ради них время от времени перекрывали целые города, дабы участники состязались друг с другом в странном занятии: кто первым пересечет город. Подобные первенства проводились и на Орбитальных Кольцах, и на безжизненных планетах, и даже в плотных астероидных поясах. Модули скакали, летали, прыгали, развивали огромную скорость, и Люди хлопотали вокруг них, радуясь каждому новому улучшению, даже самой мелкой детали, способной улучшить их характеристики на тысячную долю процента, что даст им преимущество над остальными. При этом сами Люди вели крайне малоподвижный образ жизни, более полагаясь на виртуальное и киберпространство. Отличить модуль от настоящего Человека зачастую можно было с единственного взгляда. Модули всегда подтянуты, стройны и пропорциональны, Люди же либо донельзя хилы и сутулы, либо весьма тучны и медлительны.