Вторжение

В Аррандрахе запросто может поместиться дюжина Рокушей – но сейчас, сегодня эти величественные пики никому не принадлежат. Люди Рари словно бы заключили молчаливое соглашение – не касаться Аррандраха, не втягивать его в свои распри.

Ванесса вернула на полку последнюю брошюру и широко зевнула. Подумалось – а не ну ли его к чертям, этот генератор?.. Вон, рокушцы же живут пока что без электричества, и ничего… Лампы у них керосиновые, телевизоров вообще в глаза не видели…

– Стоп, а душ я как буду принимать?.. – оборвала сама себя Вон. – Нагреватель же теперь тоже не пашет! И плита… и холодильник… и стиральная машина… черт, как же я от всего этого завишу!..

Хорошо хоть, туалету электричество не нужно.

За окном стало еще темнее. Коцебу поравнялся с очередным пиком, закрывшим звездное небо. А тут еще и фонарик в очередной раз закапризничал.

– Ну ты, штуковина чертова!.. – остервенело заколотила им о ладонь Ванесса. – Работай!.. Работай, кому говорю!.. Тебя генератор подговорил, да?! Забастовку мне устраивать?!

Возмущенные вопли почему-то совсем не подействовали. Батарейка сдохла окончательно.

Вон потянулась за свечкой, принесенной Хубертом, но тут же вспомнила, что оставила ее внизу, рядом с генератором.

Пришлось пробираться на ощупь. Медленно и осторожно, держась руками за стены, Ванесса вышла из библиотеки и двинулась по коридору. Кажется, на кухне есть запасные батарейки…

– Ай-й!.. яй-яй-яяяя… – тоненько взвыла девушка, споткнувшись обо что-то мягкое и ушибив пальцы на ноге. – Черныш, опять под ноги лезешь?! Что у нас за дом такой – Зло затаилось в каждом уголке!..

Откуда-то снизу на нее возмущенно заверещали. Молодой кот искренне поразился такой несправедливости – он просто лежал себе в коридорчике, отдыхал после трудового дня, а на него берут и ни с того ни с сего наступают!

Причем он же в итоге оказался виноватым!

– Уй… уй… уй… больно как… – приплясывала на одной ноге Ванесса, держась за ноющие пальцы. – Какого черта я босиком хожу?.. уй… уй… ой… а это что такое?..

Распрыгавшись в темноте, она вновь на что-то наступила. На сей раз – твердое, холодное, издавшее жирное фырканье. Ступня испачкалась в какой-то жиже.

Ощупав находку, Вон опознала в ней тюбик зубной пасты. Без крышечки. Кто-то бросил его прямо посреди коридора, и теперь вся паста выдавилась прямо на пол.

– Я этому неандертальцу когда-нибудь голову откручу, – мрачно произнесла Ванесса, вытирая ладонь о штанину.

Через минуту она сообразила, что в потемках перепутала направление и пошла в противоположную сторону. Прямо к штурвальному балкону. Да, несомненно. Стеклянная дверь, плотная занавеска – а за ними, разумеется, архимаг Шамшуддин.

Все правильно, именно он там и оказался. Штурвальное колесо вертится само собой, управляемое магической мыслью, а за уютным столиком восседает плешивый амбал с кожей цвета эбенового дерева. На столике дымится турка, рядом бокалы, сахарница и вазочка с мороженым. Сегодня Шамшуддин решил испробовать кофе гляссе.

– По-моему, неплохо получилось… – с видом знатока заключил он, увенчивая черную жидкость снежно-белым беретом. – Ярко сияют звезды, но твои глаза сияют ярче, дева моя. Почему не спим?..

– Все потому же… – вздохнула Вон, усаживаясь рядом и наливая себе тоже.

– Нужно подождать, пока остынет, – заметил Шамшуддин. – Горячий гляссе – это не то, что может взласкать нёбо по-настоящему…

– Я просто так буду, без мороженого, – покачала головой Вон, отхлебывая горячий напиток. – А вы, я гляжу, уже всякие рецепты освоили?..

– К наслаждению тоже нужно подходить умеючи, – улыбнулся Шамшуддин.

Ванесса окинула взглядом горную панораму. Здесь, снаружи, света вполне хватает – глаз Урея освещает дорогу на манер прожектора. Даже читать можно… что, собственно, Шамшуддин сейчас и делает. Довольно пухлый томик в кожаном переплете.

– Что за книжка? – наклонила голову Вон, пытаясь разглядеть заглавие.

– «Хроники войн, ведшихся в правление Заричи Второго Великого», авторства Аргенто Генарена, – произнес Шамшуддин. – Барон Джориан посоветовал.

– Ах да, вы же теперь и на рокушском читаете… – вспомнила Ванесса.

Она сама, овладевшая этим языком посредством вавилонской рыбки, по-прежнему владеет только устной речью. Но Креол, Шамшуддин и лод Гвэйдеон недавно вернулись с Каабара. И пройдя меж мирами, выучили рокушский как бы заново – но уже с возможностью чтения.

– И как, интересно? – полюбопытствовала девушка.

– Да, весьма увлекательно. Но должен заметить, прадедушка нынешнего короля обладал суровым нравом. Некоторые войны он объявлял буквально на пустом месте – из-за косого взгляда, из-за не к месту сказанного слова, из-за желания получить еще один клочок земли или иную безделицу…

– Ну, клочок земли – это не такая уж безделица, – возразила Вон. – Знаете, как Англия с Аргентиной из-за Фолклендских островов собачились?.. А вроде тоже мелочь – клочок земли…

– Увы, дева моя, не знаю, – грустно мотнул головой Шамшуддин. – Я видел Рари и видел Каабар, но о нашей Земле по-прежнему вынужден довольствоваться рассказами…

– Да не переживайте, там сейчас нет ничего интересного.