Вторжение

– И вам доброй ночи, младшая моя сестра, – спокойно ответил рокушский король. – Могу ли я осведомиться, какое дело привело вас ко мне в такой поздний час? Я всегда рад видеть вас, ваше высочество, но в это время у меня обычно не случается гостей.

– Знаю. Потому я и выбрала именно это время, – уселась напротив письменного стола Гвениола. – Ваше величество, я желаю знать ваше мнение.

– Относительно чего?

– Относительно сложившейся ситуации. Вы в самом деле считаете, что сможете вернуть мне трон?

– Я не люблю давать пустых обещаний и не могу ничего гарантировать стопроцентно. Но я приложу все силы, чтобы помочь вам, ваше высочество.

Принцесса с сомнением покривила коралловые губки. Почему-то сегодня в ее глазах не видно всегдашнего капризно-гневного выражения избалованной девчонки. Видимо, пережитые злоключения все-таки наложили определенный отпечаток.

– Помочь?.. – с горечью выдохнула она. – Ваше величество, помогите вначале самому себе. Ваша столица осаждена серыми, а ваше войско бежит в панике! Как только Астрамарий Целебор Краш настигнет вашего Лигордена…

– …состоится сражение, – спокойно закончил Обелезнэ. – И одному Единому известно, на чьей стороне окажется счастье.

– Одному Единому? Ваше величество, силы Астрамария превосходят силы Лигордена в два с лишним раза!

– Это так.

– Это так?.. Это так?! И это все, что вы можете сказать?!

– Да.

– Ваше величество, я поражаюсь вашему спокойствию. Неужели вы не понимаете, что Астрамарий разобьет Лигордена с легкостью?!

– Возможно.

– Не возможно, а совершенно точно! Тактическая наука учит нас, что в сражении неизбежно побеждает тот, кто имеет численный перевес…

– Ваше высочество, этому учит ваша, ларийская тактическая наука. А также тактическая наука серых. Именно поэтому серые разбили вас так легко – зная, что противников больше, что они сильнее, вы с самого начала приготовились к разгрому и даже не пытались сопротивляться по-настоящему.

– Надо понимать, что у вас, в Рокуше, тактическая наука другая? – ядовито посмотрела на короля принцесса.

– Да, другая. Совсем другая. Вот, взгляните, – открыл ящик письменного стола Обелезнэ.

Гвениола недоуменно поглядела на небольшую книжицу в сафьяновом переплете. Раскрыла – на титульном листе красуется дарственная надпись.

– «Моему володыке и покровителю, коего вторым отцом себе почитаю, от скромного солдата, пером своим некоторую ерунду накарябавшего», – прочла она. – «Победы секреты». Что это, ваше величество?

– «Победы секреты», – прочел вслед за ней заглавие Обелезнэ. – Этот экземпляр был поднесен моему прадеду, королю Заричи Второму, автором данного труда – Бокаверде Хобокеном.

– Не знала, что он еще и писал книги…

– Всего одну, довольно короткую. В ней он вкратце изложил свои методы. Они очень отличаются от привычной ларийской тактики, да и серые воюют совершенно иначе. Но Хобокен ни разу не терпел поражений, ваше высочество. Он не проигрывал ни вашим ларийцам, ни серым. Он неоднократно выдерживал сражения с превосходящими силами противника – порой многократно превосходящими! – и неизменно побеждал. И его собственные потери всегда были на удивление малы. Это ли не вернейшее доказательство действенности его методов?

– Может, ему просто везло? – фыркнула принцесса.

– Повезти может единожды или дважды. Но не восемьдесят раз, как Хобокену.

– Так значит, его метод гарантирует победу? Почему бы вам тогда не применить его сейчас?

– Наивный вопрос, ваше высочество, – покачал головой король. – В военном деле не существует универсальной стратегии, автоматически гарантирующей победу каждому, кто ее применит. Хобокен потому и был гениальным полководцем, что умел не только выбрать наилучшую тактику, но и точно определить, где, когда и как ее применить, чтобы результат был воистину превосходен. Говорят, великие скульпторы, глядя на глыбу мрамора, видят перед собой уже готовую скульптуру. Точно так же Хобокен, анализируя местность, погоду, расположение своих и вражеских войск, а также все прочие факторы, заранее мог предвидеть, как пойдет сражение и как нужно действовать, чтобы победить. Каждое изменение в обстановке, даже самое малое, он улавливал моментально и соответствующе реагировал. Он всегда видел насквозь планы врага, но его собственных планов не мог разгадать никто. Он всегда атаковал неожиданно, всегда сражался очень быстро и решительно, всегда удивлял противника очередной военной хитростью. Именно этому и учит его книга, – поднял «Победы секреты» Обелезнэ. – Однако методы, здесь приведенные, доступны далеко не каждому. В них очень многое зависит от личности командира. И от выучки, полученной солдатами. Под командованием Железного Маршала и войска становились… железными.

– Ваш прадед был доволен им, ваше величество? – с любопытством спросила Гвениола.