Вторжение

Следующие несколько минут Ванесса весьма увлеченно экспериментировала с различными способами экзорцизма. От души хлестала Руаху-Гвениолу по щекам, трясла ее за плечи, тянула за волосы, пока у обеих девушек не выступили из глаз слезы…

Потом был испробован нашатырный спирт, нюхательная соль, черный перец…

– А… а… а-а-апчхи-и-и!!! – оглушительно чихнул Роген. – Прощенья прошу, перчинка в ноздрю угодила…

– Маркиза, мне кажется, ваши способы не очень-то помогают, – вежливо заметил Обелезнэ.

– Зато интересно как! – весело откликнулась Вон, рассовывая меж пальцев ног жертвы обрывки бумаги. – Ваше величество, зажигалку не одолжите?

– Вы можете делать все что угодно, – скучным голосом заметила Руаха. – В этом теле я не чувствую боли. Зато сама принцесса – еще как чувствует. Между прочим, сейчас она очень противно визжит и поносит вас так, что покраснела бы и портовая шлюха…

– Ради нее стараемся, понимать должна! – подпалила бумажки Ванесса. Почему-то с ее лица не сходила счастливая улыбка.

За увлекательным занятием никто не обратил внимания на явившегося Джориана. Уже приготовившийся огорошить всех известием о покушении на королевскую особу, он остался весьма разочарован, увидев, что тут и без него не скучно.

Хотя Обелезнэ Первый, конечно же, выслушал капитана своей гвардии со всем вниманием.

– Итак, вы вновь оказались правы, барон… – задумчиво почесал переносицу он. – Благодарю за службу. А у меня тут, как видите, тоже произошло маленькое приключение…

– Виноват, ваше величество! – прохрипел Джориан, в ужасе глядя на пластырную повязку, закрывшую королю пол-лица. – Проморгал! Оплошал! Готов понести заслуженное наказание!

– Не винитесь в чем не виноваты, барон, – рассеянно отмахнулся Обелезнэ. – Кто мог предвидеть подобное?

– Я. Мог. Должен был. Но не предвидел!

– Ну вы же не можете быть в двух местах одновременно…

– Не могу, – с сожалением признал Джориан. – Но я научусь, обещаю!

– Не сомневаюсь в вас, барон, – чуть наклонил голову Обелезнэ. – Маркиза, ну так что – вы добились каких-нибудь результатов?

– Никаких… – с сожалением ответила Ванесса, вытирая пинцет о салфетку. Что именно она этим пинцетом делала, король рассмотреть не успел. – Простите, сир, я все-таки только на первом году обучения, изгнание демонов пока не проходила…

– Кого ты назвала демоном, сопля недоученная? – грубо огрызнулась Руаха. Боли она и в самом деле не чувствовала, но сносить все эти издевательства ей, конечно, не понравилось.

– М-м-м… – на миг задумался Обелезнэ. – Ну что ж, полагаю, следует обратиться за консультацией к другой нашей пленнице. Маркиза, оставляю это вам.

– Сделаем, – кивнула Вон, жестом подзывая двух драгун. – Так, служивые, берем арестованную и быстрым шагом за мной – а-арш!

– Ваше величество, а ошейник ей вздеть не требуется? – нахмурился Джориан, подозрительно рассматривая белоснежную шею принцессы Гвениолы.

– Без надобности, – рассеянно ответил Обелезнэ. – Колдовать она в этом теле не может.

– Вы точно уверены? Это она сама так сказала? Не брешет ли?

– Это очевидно. Она же не кто-нибудь – сама Руаха Карга! Если бы она могла в этом теле колдовать… мы все уже давно лежали бы мертвыми.

Глава 9

На песчаный берег набежала волна. Обрушилась, распласталась и вновь отхлынула, оставляя пенный след. На смену ей пришла другая, принесшая пучок морской травы.

С третьей волной из моря показалась человеческая голова. Спутавшиеся волосы закрывают лицо грязными сосульками, из ушей, ноздрей и рта льется соленая вода.

Выйдя на мелководье, человек упал на колени и громко застонал. Его вырвало. В воздухе запахло протухшими водорослями.

– О-о-о… – яростно тряхнул кулаками утопленник. – О-о-о, мой «Капитан Кровь»… Столько фаархи ушло в пучину… А-а-а!.. Не-на-ви-жу!!!

Асанте Шторм провел на морском дне несколько дней. Гибель корабля изрядно его подкосила.

Ему, колдуну-адмиралу, уничтоженный «Капитан Кровь» был не просто судном – он был ему все равно что вторым телом. С тех пор, как дивная древесина фаархи обрела форму великолепного корабля, Асанте практически не покидал его палубы. Он знал каждую доску, каждый гвоздь в обшивке, он любил их всех, как родных детей!

Удивительное судно, цветом действительно подобное свежей крови, обладало большими возможностями. Кроме того, что каждое заклятие на нем усиливалось вдвое, «Капитан Кровь» был невероятно прочен и даже мог самостоятельно заживлять повреждения. Его неоднократно обстреливали из пушек и сдавливали чудовищные кольца океанических червей – флагман серого флота всякий раз выстаивал.

Однако перед взрывом целого острова оказался бессилен даже он.

Устало пошатываясь, Асанте поднялся на ноги. По-прежнему мутит. Хочется принять стаканчик-другой грога. Погода тоже не радует – утро на редкость хмурое, промозглое. Моросит мелкий дождичек.

Впервые за многие годы шум прибоя не успокаивает, а раздражает великого гидроманта. Он потерял корабль. Потерял свой драгоценный флагман! Тому, кто никогда не стоял на капитанском мостике, не понять, насколько глубокую рану оставляет такая потеря!