Вторжение

«Все наши пароходы немедленно развели пары, и батареи затопили ядрокалильные печи; но неприятель поворотил назад и направился к действительному месту высадки у соленых озер между Евпаторией и Кантуганом. В продолжение утра все суда наши заняли назначенные им места, как показано на плане 2-го сентября».^{835}

В данном случае это не беспечность: лейтенант Стеценко доложил об уходе небольшой части союзного флота на юг, и Меншиков понимал, что это не более чем демонстрационные действия.^{836} Простояв еще некоторое время между Альмой и Качей, отряд союзных кораблей ушел на север.

Высадка

Воодушевленные первой победой — взятием Евпатории, союзники принялись за организацию основного этапа вторжения в Крым. Хотя в идеале диспозиция высадки десантных сил должна быть предельно короткой и ясной, англичане умудрились сделать ее длинной и сложной.^{837}Это был апофеоз английской бюрократии. Естественно, что буквально на первых его этапах британские командиры умудрились запутаться в расписанном буквально по минутам порядке операции, притом время было на вес золота: десант высаживали с таким расчетом, чтобы иметь больше светлого времени суток для решения задачи по захвату, расширению и укреплению плацдарма. В результате сложнейший план был нарушен по нескольким самым банальным причинам. Толстовское «гладко было на бумаге…» первыми реализовали адмиралы ее величества.

Во-первых, хотя с утра море было «…ясное и тихое»,^{838} ближе к полудню началось сильное волнение, совершенно истребившее временной график. На что отводились минуты, на то тратились часы. Во-вторых, сами авторы диспозиции оказались причиной ее краха. Адмиральское судно «…вместо того, чтобы стать в центре своей эскадры, как то было назначено, стало в стороне от эскадры и в 6-ти верстах от берега.

^{Высадка союзников в Крыму. Сентябрь 1854 г.}

Вследствие отдаления распорядительной власти нарушился порядок своза людей на берег: гребные суда отправлялись с войсками к берегу не в порядке, предписанном диспозицией, а нестройными группами. Если нарушение диспозиции не повлекло никаких серьезных последствий, то только потому, что берег не был занят русскими войсками и потому, что все войска в точности выполнили одно из главных распоряжений, состоявшее в том, чтобы по свозу десанта судно спускало свой позывной флаг, дабы шлюпки не возвращались на него вторично, а могли идти к тем судам, у которых развевались флаги на бизань-мачте — знак, что десант не снят».^{839}

В отличие от британцев французы были гораздо более практичными. Именно их практика стала классикой десантных операций на десятки лет.^{840} Порядок высадки экспедиционных сил был следующим: все корабли были выстроены в 6 эшелонов. В каждом из них на борту кораблей и судов находилось чуть менее одной дивизии. Каждый эшелон находился в часовом интервале от предыдущего. После высадки десанта транспорты должны были вдоль берега уходить в Евпаторию для окончательной разгрузки, уступая место судам следующей линии. Общее руководство высадкой осуществлялось с борта линейного корабля «Агамемнон» под флагом адмирала Эдварда Лайонса.

Союзники были не одиноки. Они почувствовали это сразу. Вдали маячила группа всадников. Это был лейтенант Стеценко с казаками, пристально следившие за действиями неприятельского флота.

«Приближаясь к берегу моря, часов около 8-ми я увидел неприятельский флот во всей его многочисленности; он хорошо обозначался на западном, освещенном еще не потухшей зарей, горизонте; заставив казаков считать суда, каждого порознь, сколько кто может насчитать, я сам принялся за то же дело; мы могли насчитать до ста с лишком судов, между тем как тех, которые стояли в густых массах, и тех, которые виднелись далеко и покрывали весь горизонт, нельзя было и усчитать».^{841}

Стеценко начал писать донесения, которые немедленно отправлялись двум лицам — князю Меншикову и адмиралу Корнилову Последнему лейтенант предлагал атаковать скученный союзный флот брандерами.^{842}

Группу русских наблюдателей видели с британских кораблей. Лейтенант Чарльз Стефенсон назвал их единственным противодействием высадке.^{843}

Французы и турки

2 сентября 1854 г. на рассвете союзный флот подошел к берегу напротив оз. Кичик-бель. Непосредственно на его траверзе находился французский флот. Севернее высаживались англичане, южнее — турки. Французский флот выстроился в четыре линии. 1-я состояла из 16 боевых кораблей и транспортов, на которых находилась 1-я дивизия генерала Канробера. Она стала на якорь в 700–800 м от берега.

2-я состояла из 16 транспортов и 3 паровых фрегатов, 3-я — из 13 (4 транспортов, 3 судов-конвоиров, 3 паровых фрегатов, 2 фрегатов транспортов и 1-го грузового судна), 4-я — из 14 (5 фрегатов, 2 паровых корвета, 3 паровых фрегата, 2 фрегата транспорта, 1 парового корвета и 1 корвета транспорта).^{844} 2-я, 3-я, 4-я линии находились соответственно на дистанции 200–400 м. На их кораблях были войска 2-й и 3-й дивизий.