Вторжение, или Возвращение откладывается

Однажды на общем собрании студентов ректор академии объявил, что ГОУКИ готовит программу проведения эксперимента, в котором примут участие лучшие выпускники вузов. «Осуществление эксперимента, – говорил он, – намечается через несколько лет, так что в него могут попасть те, кто сейчас на 1-3 курсах обучения, – ректор выдержал паузу, потому что по залу пронёсся унылый возглас старшекурсников. – Мест всего четырнадцать, поэтому отбор будет очень строгий, а у претендентов есть время себя проявить. Желающие могут записаться уже сейчас».

К столу, где записывали отборочную команду, протянулась очередь. Среди первых Люся увидела Сергея и тоже поспешила присоединиться. Двойной стимул: желание попасть в экспериментальный экипаж и быть рядом с Сергеем заставили Люсю, и без того серьёзную и ответственную погрузиться в учёбу настолько, что скоро она поняла знаний в рамках академической программы ей недостаточно. Она искала ответы на возникающие в процессе учёбы вопросы. Беседовала с профессорами, читала их работы, сравнивала исследования академии с другими научными трудами. Все свои силы и время Люся посвятила достижению цели. К выпускному курсу было написано и опубликовано полтора десятка научных статей, а дипломная работа равноценна кандидатской диссертации, и после окончания МАК Люсе присвоили кандидата биологических наук. Ей предлагали остаться в академии преподавать, а также лучшие лаборатории исследовательских институтов жаждали заполучить одарённую девушку. Из ГОУКИ сообщили, что она прошла все отборочные этапы и зачислена в экспериментальный экипаж. Радость Люсю переполняла, её усилия не были напрасны. Конечно же, она выбрала космос. А академическая кафедра или научная лаборатория подождут, они не куда не денутся, а вот попасть в команду звездолёта, даже не экспериментального, куда сложнее и труднее. У Люси почему-то и не мелькнула мысль, что Сергея могут не взять. Все годы учёбы она слышала об его успехах, гордилась им и старалась быть достойной. Правда, говорили не только об одном Сергее. Восхищённая академия гудела, пересказывая друг другу достижения, порой удивительные, которые проделывала троица – трое друзей Александр с астро-космологического факультета и Сергей с Иваном, больше было разговоров об Иване, считалось, что он у них «генератор идей». На самом деле им был Сергей, но он не любил быть в центре внимания, а Иван не против, к тому же у него была более пробивная сила, поэтому он и стал популярнее своих друзей.

Только, когда Люся уже ехала, чтобы вступить на борт «Следопыта», она испугалась, а вдруг Сергея по каким-либо причинам не взяли?! Из-за своей, уже привычной занятости, теперь к полёту, Люся не слышала и не видела сообщений, в которых назывались фамилии и имена членов экипажа. И эта мысль испортила ликующее настроение, в котором Люся пребывала последнее время. Неизвестность грызла её всю дорогу. Она уже стала опасаться, что его там не увидит. Подкрадывалось нудное и тоскливое разочарование. Со страхом, но и с надеждой вошла она на сборный пункт. И… О! Как легко сразу стало. Среди приехавших был и Сергей!

– Вот и гордость биофака МАКа! – воскликнул Иван. – Бонжур, Люсьена.

– Здравствуйте! Можно Люся.

– Тогда меня Ваня, а это Серёга.

Мухаммед с восхищением глядел на хорошенькую девушку, и не верилось ему, что это хрупкое миловидное создание уже серьёзный учёный.

– Мухаммед, – пожал он протянутую руку Люси.

Иван спросил строго, уже командирским тоном:

– Ты чего не приезжала на отборочные учения?

– Меня ГОУКИ освободили от них.

– Это почему же? – удивился Александр, а остальные ребята выжидали и смотрели на неё.

Люся слегка пожала плечами и тихо произнесла.

– Сказали, что меня зачислили в экипаж, поэтому не имело смысла присутствовать там.

Юноши в недоумении переглянулись. Выходит, что когда они проходили последнюю проверку, ей уже дали доступ в эксперимент, а в них ещё сомневались, и часть отсеяли. Как они радовались, что выдержали это испытание! Но оказывается, она раньше их доказала, что достойна многих. Неужели эта слабая и наивная на вид девчонка умнее их всех, пусть в своей области, но она их обошла. Сам этот факт поразил их мужские головы. Они остолбенели и молча и удивлённо взирали на неё, что Люся не только смутилась, ей хотелось убежать, скрыться от их пронизывающих, хотя совсем не враждебных взглядов. Вскоре, на радость Люси один за другим вошли остальные.

– Ну, что все в сборе? – деловито спросил Иван.

– Не все, – поправил его Сергей.

– А, ну да… наш психолог, как всегда опаздывает, – вспомнил Иван.

Сбор назначен на десять утра. Все приехали намного раньше намеченного времени, волнение не давало оставаться дома дольше. У большинства, дом остался далеко, в других странах, а старт должен был состояться с российского космодрома в Плисецке, давно уже реконструированного. И одна только Татьяна не торопилась, или, скорей всего делала вид. Люся всё это время наблюдала за Сергеем. Она теперь будет его видеть каждый день! И, наверняка разговаривать, а ведь раньше ей ни разу этого не удавалось.