Вторжение кочевников

Мы улыбнулись друг другу, искренне радуясь разрешению проблем, что возникли из-за избрания Светозара новым старостой.

Дальше я отправился на конюшню. Тут возле входа я застал огромные крытые сани, типа кареты. Дверки, шторки, место для багажа, двойка лошадей и даже два охранника – всё присутствовало. Внутри оказался мой земляк. Я попросил подождать, пока выведут Травку из конюшни.

– Хотелось бы отправиться в путь немедленно! – буркнул мне Васька.

Похоже, ему не понравился столь ранний подъём. Зато моя лошадка была рада меня видеть. Я сунул конюху медяк в руку и попросил оседлать её. Травка впервые на моей памяти гарцевала, трясла шеей и всячески радовалась выходу из долгого заточения.

– Тише, тише! – я погладил лошадку по шее, успокаивая её.

Когда она немного притихла, перестала гарцевать, я влез в седло, и мы тронулись в путь. Травка, несмотря на холодную погоду, была счастлива.

Наш кортеж, направляющийся в Каменец, выглядел следующим образом: помесь кареты с санями посредине, я на своей лошади впереди и два Васькиных телохранителя на своих лошадях сзади.

Вскоре я замёрз и понял, что лучше бы мне пересесть к Василию. Привязав Травку к карете, я подсел к своему товарищу. Он не был удивлён.

– А я всё думал, когда же ты переберёшься ко мне!? Замёрз? – дождавшись моего кивка, он закутался поудобнее в свою шубу. Пока я залезал внутрь, напустил холодного воздуха. – Ты решил, что будешь делать дальше?

– Кажется, я ясно дал понять, что буду бороться за Игву, – я подхватил с лавки тёплое шерстяное одеяло и укрылся им как Васька, а затем обрадовал его. – Более того, я уже делаю то, о чём мы договорились! С сегодняшнего дня пильная мельница снова работает исключительно на меня. Плотник Павел не станет отдавать доски в долг никому. Теперь только рыночные отношения со всеми, особенно с Игвой. Светозар уже в курсе, только пока что не до конца осознал глубину того, что произошло. И я помню твою просьбу, поэтому, естественно, поддержу твои претензии на шахты!

– Вот это правильно! – он искренне заулыбался. – Я тебе больше скажу, в Каменце нас ждёт твой знакомец, Захар! Нам надо постараться переманить его на нашу сторону, потому что этот человек меня приятно удивляет своими торговыми талантами!

– Согласен! У Захара светлая голова и ещё он обладает очень ценным качеством для своей должности, – я посмотрел на нашего всезнайку.

– И каким же он качеством обладает? – спросил Васька, скептически поглядывая на меня.

– Порядочность, – я улыбнулся, а когда увидел на Васькином лице удивление, то добавил. – Я заметил, что он всегда держит своё слово и никогда не забывает добро!

– Ну, это может измениться. Люди рано или поздно меняются!

– Будем надеяться, что Захар до конца будет оставаться честным человеком.

– А ты не думал о том, чтобы бросить Игву на произвол судьбы!? – внезапно спросил Василий. – Зачем нам весь тот балласт, который приходится тащить на своём горбу?

Я с упрёком посмотрел на товарища:

– Вася, люди не балласт!

– А что же? – он с ироническим выражением лица уставился на меня.

– Люди – это люди! Без них ничего не будет! – пояснил я. – А некоторые люди вообще незаменимы.

– Ага, – Васька скептически ухмыльнулся. – Вроде твоей Олеси!

Я с улыбкой кивнул, но высказал свою версию:

– Ты и я, Вася, самые ценные кадры Игвы. Или ты не согласен?

– Конечно, согласен! – улыбнулся он. – Вопрос в том, что в Игве, кроме нас, незаменимых людей нет!

Я поморщился:

– Это так, но ты вспомни с каким трудом мы собрали всех этих людей: Григория, Павла, Митрофана, Захара, Всеволода и Вячеслава, а также многих других! Думаешь, если мы переедем на новое место, люди сами у нас появятся, сами научатся?

– Нет, но мы можем создать условия…

– Такие условия мы создали в Игве, поэтому нужно бороться за неё и за всех этих людей, – резко сказал я, – а не радоваться развалу всего того, что мы создали!

– Я, конечно, думаю несколько иначе, – сказал мой товарищ, – но в целом я с тобой согласен. Я считаю, что оставлять в Игве наши технологии без присмотра – это большой риск!

– М-да! – я хлопнул его по плечу. – Рад, что мы пришли к общему знаменателю, пусть и разными путями.

Разговор прекратился сам собой. Вася сидел погружённый в свои мысли. Я тоже думал о своём и о предстоящем разговоре с воеводой. Мы остановились у какой-то придорожной таверны. Тут Василий со знанием дела, как человек уже не раз посещавший это заведение, заказал нам четыре порции жаркого из гуся с овощами, а пива советовал тут не брать.

– Жуткое варево, а не пиво! – он скривился. – Лучше возьмём мёду с имбирём! Зимой такой напиток не только согревает, но и повышает иммунитет!

И жаркое с овощами, и медовый чай с имбирём оказались весьма кстати для моего выздоравливающего организма. Я наелся до отвала, а когда мы тронулись в путь, сразу уснул крепким и здоровым сном. То ли сказывалась кошмарная ночь, то ли просто мой организм, ослабленный длительной болезнью, таким образом пытался побыстрее восстановиться. Васька меня не будил до тех пор, пока мы не прибыли в Каменец.

– Просыпайся соня! – мой земляк растолкал меня.