Вторжение кочевников

Я отвернулся и подумал, что ехать в тёплой купеческой одежде было очень удобно и комфортно, поэтому я не собирался пересаживаться в карету и ехал на Травке. Лошадка была счастлива, она то и дело посматривала на меня своими умными карими глазами, отчего мне хотелось её погладить и нашептать ей несколько ласковых слов.

Около часа все мои мысли занимала Олеся: моя любимая, нежная и отзывчивая невеста, а ещё я думал про нашего ребёнка, который вскоре должен был появиться на свет. Мне не терпелось повидать свою женщину, вручить ей подарки, показать те милые вещи, что я приобрёл для неё и нашего ещё не рождённого ребёнка.

Огорчал только предстоящий конфликт с тестем, который мы собирались углубить, отобрав у Светозара очередные экономические рычаги правления Игвой.

Временами я пытался отвлечься от неприятных мыслей, рассматривая пейзажи. Теперь, когда в нашем обозе появились телеги, скорость передвижения замедлилась настолько, что у меня появилась возможность любоваться заснеженными полями и заснувшим лесом. Глаза слепило от яркого белого покрывала, которое блестело и переливалось на солнце. Травка, укрытая покрывалом, неспешно ступала по снегу. Колея тут была наезжена прилично, снег утоптали до того, что копыта моей лошадки почти не проваливались в него. Мне было хорошо на свежем воздухе, на открытом пространстве было безветренно и солнечно, отчего моё путешествие было вдвойне приятным.

Ко мне приблизился Сорен, наши лошади поровнялись, а мой попутчик, улыбнувшись, сказал:

– Замечательная погода, мастер Игорь! – я был согласен, поэтому, видя моё приподнятое настроение, потомок графа продолжил. – Далеко ли ещё до Игвы?

– В таком темпе, как сейчас?! – я скептически смерил взглядом телеги, которые задавали наш общий невысокий темп движения. – Надеюсь, до вечера мы уже будем там.

– А я вот люблю путешествовать, особенно в такую прекрасную погоду! – вдруг разоткровенничался Сорен. – Что ещё остаётся делать младшему отпрыску из небогатой дворянской семьи?

Он хохотнул, но я почувствовал, что-то недосказанное, оставленное внутри. Видимо, его положение тяготило его.

– У вас большая родня? – поинтересовался я.

– Вовсе нет! Только родители, мой старший брат с женой да я. Он наследует всё, а я не получаю ничего! – с грустью заметил он. – Мои родители не богаты. Всего-то два небольших посёлка да поместье в собственности. Мой брат унаследует всё имущество и титул графа, а я вынужден искать свой путь.

Он вздохнул.

– Ты совсем ничего не унаследуешь? – поинтересовался я у мелкого дворянина.

– А я уже получил от своей семьи всё, что можно было получить. Небольшую сумму денег, хорошее образование и напутствие в большой мир! – Сорен снова хохотнул, а я грустно улыбнулся.

В нашем старом мире такие истории случались нередко, но и они в своё время канули в лету, когда собственность научились делить правильно, появились акции, нотариусы и прочее. Титулы, хоть и сохранились в малом количестве, но стали анахронизмом, не дающим практически никаких преимуществ над другими людьми. «Или это мне только кажется?!» – засомневался я и решил подбодрить своего собеседника:

– Иногда, хорошее образование является более ценным даром, чем большое наследство! С его помощью можно неплохо устроиться в этой жизни, а если умело им распорядиться, то можно и разбогатеть!

– Это не про меня! – попутчик поправил съехавшую с головы шапку. – Хотя вначале всё к тому и шло. Родители отдали меня в военную школу при королевском дворе. После окончания школы меня приняли в гвардию короля Сигурда. Это было замечательное время. Я получал приличное жалование, а при королевском дворе всегда было весело и интересно. Вокруг меня было множество соблазнов, развлечений и забав.

– Но не обошлось без проблем? – вернул я его к рассказу о собственной истории.

– Да. – он тяжело вздохнул.

– Чувствую, что без женщины тут не обошлось! – улыбнулся я.

– Ты, мастер Игорь, умный человек, значит, сможешь меня понять! – он обернулся, посмотрел по сторонам, убедился, что нас никто не услышит, затем снова поправил шапку, которая ему явно была великовата, и продолжил свой рассказ уже шёпотом. – Я влюбился. Это было неизбежно, поскольку я был молод и горяч, а вокруг меня порхали создания, небесная красота которых, могла бы затмить даже само небо и солнце! Клянусь, если бы мне пришлось пережить нечто подобное ещё раз, я был бы самым счастливым человеком на свете!

– Она была замужем? – попытался я отгадать суть его проблемы.

– Нет! Что ты! – возмутился он, а затем весело добавил. – Хуже! Она была фрейлиной, подругой моей двоюродной сестры Ингрид. Кроме всего прочего моя любимая была очень завидной невестой, не чета такому бедному дворянину, как я!

– И что же между вами произошло?

– А то, что обычно случается между двумя влюблёнными молодыми людьми. – его лицо осветила улыбка блаженного человека, который прикоснулся к чему-то светлому и чудесному. – Мы наслаждались нашими чувствами и друг другом, а затем нас раскрыли.

– Король? – предположил я самое, на мой взгляд, очевидное из допущений и ошибся.