Вторжение кочевников

Молодой охранник отбросил лук, выхватил меч и встал в стойку. Опытный сержант-телохранитель опередил разбойников, пока враги не организовались и напал сразу на двух бандитов. Ловким ударом ветеран перерубил тетиву на луке стрелка. Я атаковал с фланга предводителя бандитов, тот легко отбился щитом и приготовился атаковать.

Завязалась короткая схватка, разбойники оправились и выстроились полукругом. Центром нашей группы выступал сержант, правый фланг прикрывал молодой охранник, а левый я. Врагов было на одного больше, но у вражеского лучника остался только охотничий нож, а доспехи одел только предводитель банды.

– А-а! Опять ты! – завопил Рыжий противник.

Я тоже узнал врага, нечистого на руку рыжего бородача, который настраивал беженцев в лагере у южных ворот Каменца.

– Да, Афанасий! – съехидничал я. – Рад видеть твою рыжую харю!

– Ну, вот я и расквитаюсь с тобой, гнида! – оскалился предводитель бандитов и искренне улыбнулся в густую рыжую бородищу.

Схватка охранников с тремя бандитами осталась в стороне. Я сосредоточился на противнике. Тот вооружился острым хищным боевым топориком, который выглядел страшным оружием, против которого не спасут пластинчатые доспехи.

В отличие от подельников бандитов, Афанасий успел облачиться в кожаные доспехи с железным блестящим нагрудником.

Рыжий спросил:

– Помнишь, я обещал, что встретимся?!

– Я вижу, тебе понравилось огребать?! – поддел я противника, а сам в это время анализировал ситуацию.

Афанасий держал в руках круглый лёгкий щит и одноручный лёгкий топорик. Мне уже приходилось почувствовать на себе комбинацию щита и меча.

Я крепче сжал в руке саблю – грозное оружие, которым я умею обращаться, а уроки фехтования из того далёкого, но родного мира пригодились уже не раз.

Рыжий противник бросился вперёд, Афанасий прикрывался щитом и атаковал грозным оружием. Пластинчатый доспех с острым топориком не справится, сила бронебойного оружия сомнёт доспех и рёбра. Поэтому я, как умел, уклонялся и огрызался саблей.

Враг набрался опыта, с топором и щитом предводитель бандитов оказался намного опаснее и увереннее, чем в рукопашной. Душегуб ловко обращался с топориком, не зря же Рыжему дали кличку «Топор». Афанасий продолжал наступать, преимущество главаря банды заключалось в щите, которым враг орудовал не хуже, чем топором. Я пытался перейти в контратаку, но нарывался на умелый отпор и в результате снова отступал. Я использовал ловкость и проворство, чтобы избежать топора Афанасия, но прежние физические кондиции пока не вернулись, рассчитывать на победу не приходилось. Рыжий Топор, наоборот, вышел на пик физической силы и приобрёл навыки боя.

Потом произошло то, чего я и боялся. Я рассчитывал протянуть до прихода помощи, но у колодца оступился и позорно шлёпнулся на задницу, когда нога скользнула по льду, что образовался на месте воды, которую расплескали неаккуратные захватчики.

Афанасий победно улыбнулся и отвёл руку для удара.

Ничего не оставалось, как из положения лёжа, изловчиться и сильно ударить ногой. Афанасий не ожидал такого манёвра. Отчаянный удар пришёлся на колено главаря, нога не выдержала и выгнулась в коленном суставе под неестественным углом в другую сторону, послышался громкий хруст, Рыжий тихо вскрикнул, зажмурился, а тело разбойника по инерции продолжило путь вперёд и вниз, туша в доспехах падала, а я вернул ногу назад, согнул в колене и выбросил вверх прежде, чем Афанасий упал.

Второй удар ноги поймал, голову главаря в воздухе, пятка ударила противника под подбородок. Зубы Афанасия клацнули, голова с хрустом откинулась назад, и Рыжий врезался головой о край каменного колодца, послышался глухой треск. Оружие главаря по кличке «Топор» на пару сантиметров разминулось с моим плечом, я поспешно откатился в сторону, вскочил на ноги и занёс руку с саблей…

Афанасий лежал на боку и не шевелился, череп главаря раскололся о каменный край колодца, стенка из жёлтого песчаника запачкалась кровью.

– Н-е-е-е-т! – отчаянный девичий крик прозвучал в десяти шагах позади. – Афанасий, милый.

Я с удивлением посмотрел на молоденькую девушку, которая бежала к колодцу. Юная любовница не замечала мороза, тонкая ночная рубаха и босые ноги выглядели дико, будто девушка только что вылезла из кровати. Со слезами на щеках любовница главаря банды упала голыми коленями в снег, перевернула мёртвое тело Рыжего разбойника, с горестным воплем упала сверху на грудь. Девушка выла и дрожала, слёзы ручьём бежали по щекам.

Мне было жаль девицу. Не верилось, что девушка любила беспринципную скотину вроде Афанасия. В том, что Рыжий мерзавец никого не любил, я не сомневался. Я с трудом разогнулся, отряхнул снег, спина жутко болела после падения на льду. Я осмотрелся, молодой телохранитель выглядел здоровым и уже помогал раненому слуге. Тот слабо, но шевелился. Слугу Василия спас шлем, а иначе голове несчастного не удалось бы пережить тот удар дубинкой.