Вторжение, которого не было

Роммель начал с разведки оборонительных сооружений про­тивника. Выяснив, что 3-я английская пехотная дивизия находи­лась в полной боевой готовности, он переместил свои танки не­сколько западнее и обнаружил, что правый фланг “Линии Гене­рального штаба” отодвинулся за Бесингстоук. Когда утром 24 июля танки Роммеля подошли к Уолвертону, генерал испытал то чув­ство приближающейся удачи, которое нередко приходило к нему во Франции. Он нащупал стык между 3-й дивизией и ее соседом [266] справа — 1-й пехотной дивизией (генерал-майор К.А.Н. Андер­сон). Тотчас же 25-й танковый полк “вклинился” в это слабое место и окончательно разъединил подразделения противника.

В то же время 9-я танковая дивизия, помогавшая 35-й пе­хотной дивизии в атаке на Норт-Даунс, столкнулась с английс­кими войсками, охраняющими Пилгримс-Вей. За этот день ди­визия выдвинулась к Вест-Кингсдауну и теперь собиралась штур­мовать восточный фланг английской оборонительной позиции. Танки и бомбардировщики проделали брешь в обороне против­ника, и теперь немецкая пехота, сильно пострадавшая в боях с новозеландцами, австралийцами и канадцами, смогла захватить большое количество пленных. Умный и находчивый противник атаковал “Линию Генерального штаба” с воздуха и земли — в результате она начала давать трещины повсюду. Осознавая это, Буш приказал фон Фитингофу бросить в наступление все налич­ные силы.

22-я воздушно-десантная дивизия прикрыла фланги 35-й пе­хотной дивизии. Вместе они начали продвижение к Оффорду, пытаясь найти прорехи в обороне между Брайстедом и Вестерхемом.

К исходу этого дня немцы развернули один из оперативных штабов в Чартвелле, личной резиденции Уинстона Черчилля. Од­нако не стоит думать, что они не встречали сопротивления, — нет, совсем наоборот. Просто англичане, хотя они были столь же упорны в достижении своих целей, ничего не могли противопос­тавить прежде всего огромной боевой мощи врага, а уже потом его мастерству.

Приближение к Лондону

В руки немцев попадало все больше жизненно важных центров и линий связи. Это мешало нормальному управлению вооруженны­ми силами Англии и расстраивало все планы британских военачаль­ников. 7-й немецкий корпус, захвативший Бесингстоук, перекрыл шоссе и железные дороги, связывающие Лондон с Портсмутом, Саутгемптоном и всей юго-западной частью страны. Угроза нависла над дорогами в Бристоль и Саут-Вейлс. 6-я горнострелковая дивизия собиралась занять все северное побережье Кента, тем самым блоки­руя эстуарий Темзы. Военно-морская верфь в Ширнессе была осаждена, [267] но все еще работала. Гидлингхем, Чатем и Рочестер были окру­жены. Немецкие войска прекратили подвоз продовольствия и оста­новили работу некоторых фабрик, включая стратегически важный завод компании “Шорт”. Вспоминая те дни, мисс Анна Прайс из Рочестера писала:

“Я была одной из тех, кто решил остаться, — потом мне пришлось пожалеть об этом. Нам посоветовали запасать еду, но никто из нас особенно этим не занимался. Мне кажется, мы не очень-то верили в то, что случится худшее. Но в разгаре бомбар­дировки, которая уничтожила несколько магазинов и отключила электричество, мы обнаружили, что еда в магазинах стала закан­чиваться. Люди бросились панически закупать продовольствие. Я видела, как люди стояли в очереди во время налета. Затем более сильные начали проталкиваться ближе к прилавкам, а полиции, конечно, не было видно: она контролировала движение автомо­билей и спасала людей из разрушенных домов. Затем поползли слухи, что немцы скоро будут в городе, а полиция и добровольцы перекрывают дороги и укрепляют ратушу. Начался артобстрел, который разрушил главные водохранилища. Время от времени мы слышали оружейную стрельбу и рокот пулеметов. Я помню, как один раз привели немецкого военнопленного. Он вел себя вызывающе, а мы все свистели. Но час за часом становилось все хуже, и мы не видели выхода”.

Состояние гражданского населения беспокоило правитель­ство в такой же степени, как и развал вооруженных сил. Ни министры, ни руководители, ни администраторы не знали, что делать.

У немцев были свои заботы. Фон Рунштедт встретился с Бу­шем и потребовал от него, чтобы 16-я армия не рассредоточива­лась. Во время Французской кампании Рунштедт беспокоился вся­кий раз, когда одна из его танковых дивизий заходила слишком далеко в тыл врага, — он опасался решительного контрудара со стороны французов. Теперь он волновался из-за возможного анг­лийского отпора. Все предприятие до сих пор казалось ему рис­кованным, а территория — чрезмерно обширной для наличных сил. Но командарм убедил командующего группой армий “А” в том, что ситуация находится под контролем. “Нигде войска не сталкиваются с действительно опасными обстоятельствами”, — утверждал генерал Буш. [268]