Вторжение с экрана

Тело мгновенно стало невесомым, а затем растворилось в воздухе, перейдя на иной план бытия. Колдуна влекло через длинную черную трубу внепространственного переноса. Как бы ни повернулась судьба договора, который он сегодня собирался подписать, сейчас он должен быть в Хешширамане. Проститься с матерью.

Труба выплюнула его в его собственных покоях в замке Хешшираман, которые он делил с супругой, ныне гостящей в Деадарге-3. Дверь в залу, служившую кабинетом матери, была приоткрыта. Федор застыл на пороге, увидев своих родителей. Мама вздымала руки к небу, папа находился в каком-то полузамахе, вот только в его длани не было оружия. Оба были мертвенно бледны и недвижны. А в нескольких метрах от них раскинулось еще одно мертвое тело, на первый взгляд, принадлежащее молодому черноволосому байкеру или рок-певцу, неведомо каким образом оказавшемуся в волшебном замке. Феод узнал его. Это была телесная оболочка его бога, Хешшкора Всемогущего.

Шевеление, почудившееся за спиной, заставило его мгновенно собраться. Он сдернул пиджак и выкрикнул кодовые слова. Тотчас же со стены сорвался висящий на ней меч, со свистом рассек воздух, и рукоять легла в его ладонь. Тетя Вита привила ему вкус к холодному оружию и научила неплохо с ним обращаться. Уходя из-под возможного удара, Феод перекатился по полу, и вовремя: парализующий импульс посоха заморозил фиалку в настенном кашпо за его спиной. Феод развернулся в полуприседе и очутился лицом к лицу с рассерженным стариком в антрацитово-черной мантии. В правой руке его был посох, в левой – стеклянный шар со змеей. Нет – со змеиной головой. Голова гадины отдельно от туловища, да еще гнусно ухмыляющаяся, показалась Федору настолько противоестественной и отвратительной, что все свои силы он вложил в удар по шару.

Стеклянный – а может, кварцевый или хрустальный, колдун не очень в этом разбирался – сосуд треснул под врезавшимся в него стальным лезвием; мерзкая голова, разрубленная пополам, упала, пачкая ковер склизким мозгом. Но сила старого мага заключалась не в змее. Федор ударил не туда. Старик, затрясшись от гнева, ткнул посохом чуть ли не в лицо дерзкому, осмелившемуся лишить его Эндоры, и прошипел несколько слов, впившись взглядом в глаза противника. Феод поднял меч, чтобы снести верхушку посоха… и это было его последнее движение. Еще одна скульптура застыла в дверном проеме с бесполезным мечом в руке.

Гримгрэй сокрушенно покачал головой, глядя на останки Эндоры. Змеиная голова неплохо помогала ему в колдовстве. С запозданием он подумал, что стоило бы, наверное, умертвить наглеца как-то по-иному. Более мучительно. Но чего уж теперь жалеть, когда все сделано! Он отряхнул и без того безукоризненно чистую мантию, неестественно сверкающую антрацитом, и вышел из комнаты вон, решительно направившись к Бетреморогской башне.

9. Масштабы бедствия

Весь корпус погрузился во тьму. Аня растерянно опустила дезинтегратор, обративший в пыль распределительный щит.

– Надо было заготовить факелы, – промолвил прибившийся к ним эльф.

Звали эльфа Сиордан, и являлся он, по всей видимости, темным – если это действительно коррелировало с цветом кожи. Такой вот эльф-мавр. Он был слегка ранен в голову и слегка не в себе. Вита была склонна списать некоторую неадекватность на сотрясение мозга, но Аня, как специалист по эльфам, гномам и прочим персонажам компьютерных игр, авторитетно заявила, что эльфы все такие. С легкой сумасшедшинкой, выразилась она. Вита с Аней наткнулись на него, когда он дрался с целой ватагой орков, стоя чуть ли не по колено в трупах своих собратьев. Они бы не стали вмешиваться: пусть пришельцы разбираются меж собой сами, твердо сказала Вита, не желавшая искусственно увеличивать число свалившихся на ее плечи проблем. Но орки обратили на них пристальное и недоброжелательное внимание. Пришлось уничтожить неумеренно агрессивную ватагу. Тем самым они нечаянно спасли Сиордана, и теперь он увязался за ними в надежде уплатить долг чести.

– Какие факелы? – буркнула Вита. – Здесь тебе не лес, остроухий.

Она вытащила мобильник и нажала на ощупь какую-то кнопку. Экранчик засветился, развеивая непроглядную тьму подвала.

– А что это? – с любопытством спросил Сиордан.

– Волшебный фиал, – проворчала она.