Вторжение в Империю

— Дитя-императрица явно жива. Вероятно, у нее какой-то сильный стресс. Возможно, она ранена. Но жива. Теперь взглянем на рикса.

Вся сцена была проиграна еще раз. Зай почувствовал, что с каждым разом происходящее становится все ближе, все понятнее. Рикс лежала на полу совершенно неподвижно.

— Она мертва, — вырвалось у первого пилота Марадонны.

— Или притворяется мертвой, — отозвался капитан Зай.

— Возможно, сэр, — проговорила Хоббс. — Физиология риксов неисповедима. То есть они, к примеру, не делают периодических вдохов, а постоянно фильтруют воздух. И сердца у них скорее вертятся, чем бьются.

— Итак, обычно они всегда внешне неподвижны, с каким бы разрешением мы их ни рассматривали.

— Да, сэр. Но позвольте мне перейти к записи, произведенной в то время, когда ситуация была уже под нашим контролем и капрал Лао отключила силовое поле. Эти кадры засняты камерой шлема доктора Вехера.

На экране появилась новая картинка. Вехер стоял на коленях около Императрицы. «Мышь» передвинулась и указала на рикса; за истекшее время та явно не изменила своего положения на полу. Хоббс оставила этот факт без комментариев.

— Обратите внимание на ультразвуковое полотно, которым обернута Императрица, — продолжала Хоббс. — Сейчас мы увеличим изображение, и вы увидите, как бьется ее сердце.

На пять секунд изображение увеличилось, потом снова включилось статическое силовое поле, и связь пропала. Но биение сердца было отчетливо видно. В эти мгновения Императрица явно еще жила.

«Проклятье, — подумал Зай. — Мы были так близки к успеху».

— Почему у нас нет данных от ультразвукового полотна? — спросил он. — Разве оно не должно быть автоматически соединено с медицинским искусственным интеллектом «Рыси»?

— Увы, по протоколу безопасности для соединения требуется более пяти секунд, сэр. В компьютерной сети «Рыси» установлено несколько последовательных антивирусных барьеров — на тот случай, если вирусы будут иметь конфигурацию срочных медицинских данных.

Заю стало интересно, какой умник некогда сочинил такую программу. Больше всего это походило на тунгайский саботаж.

— Теперь снова взглянем на место происшествия глазами капрала Лао, — продолжала Хоббс. — Тут возникает новый персонаж. Посвященный Баррис в десантном бронекостюме. Его костюм был подвергнут отключению по приказу капитана. Баррис только что убил нашего десантника, выстрелив из своего мультигана.

Баррис неподвижно лежал у самой границы силового поля. Изображение увеличилось. Лао втащила посвященного внутрь спасительного круга.

— Лао хочет помочь пострадавшему товарищу, — сухо проговорила Хоббс.

Баррис перевернулся. На лицо посвященного было страшно смотреть — так его изуродовало во время полета в поврежденной капсуле.

«Здесь… Рикс», — проговорили губы Барриса.

Рука Лао снова потянулась к клавишам пульта генератора. Экран потемнел.

— В это время во дворце ни одного рикса уже не было, — твердо проговорила Хоббс. — И Баррис никакого рикса не видел. Почему-то он солгал.

Зай покачал головой.

— Он только что вступил в перестрелку с другим десантником, которого, возможно, принял за рикса. Посвященный Баррис не лгал. Просто он непроходимо туп.

— А не могли бы мы просмотреть видеозаписи, сделанные камерой шлема Барриса? — спросил кто-то из офицеров. — В те мгновения, когда он убил десантника?

— Боюсь, что во время полета передатчик шлема пострадал. Но мы можем взглянуть на этот эпизод с противоположной стороны.

На экране возникла новая сцена. Сопроводительный текст указал на то, что данные кадры засняты камерой шлема рядового Эрнесто. Он стоял на коленях перед самыми дверями в зал Совета, спиной к ним. Вдалеке, за плечом рядового, в глубине зала, виднелась черная полусфера силового поля.

Посвященный Баррис, которого легко было узнать по разбитому шлему, появился в поле зрения Эрнесто. Эрнесто помахал ему рукой, но Баррис поднял и нацелил на него мультиган.

Оружие посвященного выстрелило, поле зрения Эрнесто завертелось — он был сбит и повален на пол градом мелких пуль. Обстрел продолжался. Все повреждения бронекостюма и ранения рядового скрупулезно регистрировались и были представлены в виде маленьких значков у нижней границы экрана. За секунду до того, как Эрнесто уже должен был умереть, бронекостюм утратил способность передавать сигнал. Изображение на экране замерло.

— Не сказал бы, что все это сильно смахивает на военный психоз, — прокомментировал увиденное Марадонна.

— Баррису наверняка пришлось обойти предупреждение системы, препятствующее стрельбе по своим, — добавил сержант-десантник.

«Интересно, — подумал Зай, — они, случайно, не записали эти комментарии заранее?» И вообще, какие предположения появились у его подчиненных? Они решили, что посвященный нарочно убил Эрнесто? Или Императрицу, если на то пошло?