Вторжение в земли Призрака

Человек в красном остался спокоен. Он успел призвать Пертро – проводника, смешал с ним Эльхаз, запирающую засовы, Уруз, усыпляющую умы, и Исаз, помогающую сосредоточению, да ещё вдул имя Гиймо в созданный им локк… Потом, словно заранее зная, куда идти, зашагал по коридорам монастыря.

Оживший в неурочный час почётный колокол оторвал Гиймо от размышлений. Что за важный гость пожаловал в Гифду? Он нехотя выглянул в окно – и замер. У входной двери лежал бесчувственный Бертрам. Рядом с ним Гиймо различил внушительный силуэт в кроваво-красном плаще…

Кто это? Неужто Призрак собственной персоной? В любом случае, незнакомцу удалось одолеть магическую защиту Гифду и одного из колдунов!

Гиймо вернулся к окну, чтобы лучше разглядеть непрошеного гостя. Он не мог расслышать его голос, но по движению пальцев, творивших в воздухе мудру и рисовавших графемы, понял, что тот колдует.

– Пертро, Эльхаз, Урус, Исаз… – забормотал Гиймо.

Он понимал, что человек внизу составляет гальдр или локк, чтобы преодолеть все преграды. Он явно кого-то ищет – уж не самого ли Гиймо? Оставаться в комнате стало смертельно опасно.

Ученик колдуна схватил свою суму. В тот момент, когда незнакомец в красном плаще входил в монастырское здание, он бросился по запасной лестнице вниз, во двор.

Убедившись, что Бертрам дышит, мальчик помчался к воротам, но они оказались прочно заблокированы.

Гиймо стремительно соображал. Если человек в красном ищет именно его, то единственный шанс спастись – это затеряться в лабиринте монастырских ходов. Он метнулся туда.

В тот миг, когда ученик колдуна покидал монастырский двор, человек в красном вошёл в комнату, из которой мальчик выбежал минуту назад. Он сразу понял, что добыча ускользнула. Локк поиска подсказывал, что надо спуститься на первый этаж.

Там чужак столкнулся нос к носу с кучкой колдунов во главе с Кадваном и Геральдом, спешивших к воротам монастыря. Сотворённое с поразительной скоростью заклятие обездвиживания – и все они приросли к земле, вопя от бессильной ярости.

Человек в красном углубился в лабиринт. На первой развилке, поколебавшись, свернул направо. На второй – сверился с «говорящим камнем» и убедился, что впереди его ждут подземные глубины Гифду.

15. В тупике

Гиймо бежал по коридорам, углубляясь во чрево монастыря. Он держал в руках план подземелья, добытый три месяца назад из памяти монастырского компьютера. Когда появлялось подозрение, что он сбился с пути, мальчик сверялся с картой. Облепившие стены фосфоресцирующие лишайники слабо светили ему.

«Говорящие камни» помогали не ошибиться в выборе маршрута. К некоторым уже давно не прикасались, поэтому их приходилось сперва очищать от толстого слоя пыли. Мальчик петлял, чтобы запутать преследователя.

Иногда из глубин лабиринта до него доносились шаги. Он не сомневался, что человек в красном неуклонно сокращает расстояние между ними. Не попасть к нему в руки было трудно, почти невозможно. Гиймо видел, как во дворе тот сотворил колдовство ориентировки и поиска! Поэтому вся надежда была на то, чтобы сохранять дистанцию. Вдруг преследователю изменит терпение или колдовство со временем ослабеет…

Скоро Гиймо добрался до важного перекрёстка. Левый коридор вёл на поверхность, средний упирался в тупик, а правый уходил к заброшенным шахтам. Чтобы обмануть врага, лучшего момента не найти!

Мальчикудивлялся своемухладнокровию: ведь речь шла о жизни и смерти! Казалось, ему даже нравятся такие напряжённые ситуации, где всё решает немедленное действие, а болезненные сомнения отходят в сторону.

Для начала Гиймо нашёл в суме фальшивый «говорящий камень», из-за которого в своё время был лишён сладкого. Настал день, когда эта невинная шутка могла стать спасением.

Намочив слюной знаки направления, мальчик изменил их, а потом подул, чтобы они затвердели. Появился указатель второго тупика, возникший на пути к заброшенным шахтам.

Затем Гиймо бросился в левый коридор, выводящий на поверхность, и через сто метров вернулся обратно, к развилке. Он призвал Дагаз, графему остановки времени: сотворённая особым образом, она делала человека невидимым. Гиймо закрепил её при помощи мудры. После этого он побежал по правому коридору, ведущему к шахтам.

Скоро на том же перекрёстке остановился человек в красном. Локк поиска уже начал слабеть, однако указывал, что беглец воспользовался левым коридором. Судя по «говорящему камню», этот путь выводил на поверхность. Видимо, мальчишка долго не раздумывал…

Тем не менее преследователь глянул, куда ведут другие коридоры. Оказалось, оба завершаются тупиками. Больше он не колебался и решительно зашагал по тому, который вёл на поверхность.

Вскоре Гиймо перестал слышать шаги за спиной. Уловка удалась! Он опустился на землю. Теперь, когда погоня закончилась, мальчик дрожал как осиновый лист. Чтобы успокоиться, он попытался нащупать на груди медальон в виде солнца, который ему оставил отец, прежде чем исчезнуть.