Вуайерист

Я был почти у ресторана, когда мой телефон зазвонил. Увидев, что это мои родители, я проигнорировал звонок. У меня нет времени на долгие разговоры, а их беседы обычно занимали час или больше. Я не винил их за долгие разговоры. Я знал, что они скучают по мне и не могут найти столько времени, чтобы приехать и повидаться со мной. Однажды моя мама попыталась затронуть тему моего возвращения домой, а я немедленно закрыл её. Калифорния больше не была моим домом. Она хранила только худшие из моих воспоминаний и то, что я предпочёл бы забыть.

Я положил телефон в карман и попросил официантку проводить меня к нашему столику. Рид поприветствовал меня улыбкой и похлопал по спине, прежде чем занять своё место. Только когда принесли нашу еду, он начал доставать меня.

— Эй, ты так и не рассказал мне, что случилось с той девушкой, о которой говорили во время нашего последнего ланча. Пожалуйста, скажи мне, что ты позвонил ей и пошёл на свидание.

— Ты будешь рад узнать, что я ходил с ней на два свидания.

— Ты трахнул её? Если я правильно помню, у неё классная грудь.

— Ты же, блядь, женат.

— Мужчина может посмотреть. Карен знает, что я весь её, — ответил он, пожимая плечами. — Итак?

— Нет, я этого не сделал. И это хорошо, потому что она работает со мной, а это был бы сущий ад.

— Что, никогда не трахался ни с кем, с кем бы работал?

Я впился в него взглядом, поворачивая бутылку пива, пока логотип не оказался передо мной.

— Единственные незамужние женщины, с которыми я работаю, — это пожилая секретарша в приёмной и новая помощница студентка.

— Новая работница с отделения физики? В середине семестра? Я думал, у тебя не будет другого ассистента до следующего года.

— Нет. Она изучает биологию и в то же время занимается студенческой работой на своём факультете. Ей нужна была помощь в оплате обучения, и она пыталась взять дополнительные часы, — мои губы дрогнули, когда я подумал о том, насколько меня впечатлила её трудовая этика. Я видел, что и более сильные люди сдавались быстрее, чем Оклин. — Она упорная. Умная. Решительная.

— О, чёрт возьми, нет, — сказал Рид, возвращая моё внимание к себе.

— Что? — спросил я. Но уже знал. Рид слишком хорошо знал меня, чтобы не уловить чувства, которые, я уверен, изливались из меня, как бы сильно я ни старался их сдержать.

— Она тебе чертовски нравится. Студентка! — его голос повысился от недоверия.

Внутри всё сжалось, когда я услышал, как это звучит вслух.

— Ты не мог бы, чёрт возьми, говорить потише? Люди, с которыми я работаю, могли быть здесь, и что бы они подумали, если бы сейчас услышали тебя?

— Тогда не делай так, чтобы тебе нравилась твоя ёбанная студентка, — выпалил он в ответ, обеспокоенно сузив глаза.

— Она мне не нравится. Окей? — я потянул за воротник рубашки, пытаясь дать себе больше свободы для дыхания.

— Чушь собачья.

— Это не чушь, — произнёс я резче, чем намеревался. Поднёс напиток к пересохшему рту, чтобы дать себе секунду подумать над своими следующими словами. — Она студентка, и на этом всё. Я бы никогда не переступил эту черту. Она слишком молода, и она моя студентка.

— Ага, ты это уже говорил. Пытаешься убедить меня или себя?

Мы уставились друг на друга, и я понял, что не уйду из этого ресторана, по крайней мере, не признавшись хоть в чём-то.

Я допил своё пиво одним глотком и поставил его на стол, прежде чем оглянуться на Рида.

— Отлично, — признал я сквозь стиснутые зубы. — Она мне нравится. Она красивая и забавная. Чёрт возьми, она заставляет меня смеяться, — и я хотел сказать, что она заставляет меня забыть обо всём. У меня потеплело в груди при одной лишь мысли о том, как я могу её описать. — Она просто… просто заставляет меня чувствовать себя хорошо.

— Чёрт, чувак. Я надеялся, ты скажешь мне, что у неё тугая задница и огромные сиськи. Не ожидал, что ты будешь так поэтично описывать, какие чувства она заставляет тебя испытывать, — он тоже допил своё пиво, вероятно, осознав серьёзность моего признания. — Я бы чертовски меньше волновался, если бы это было так.

— Знаю, — сказал я несчастно.

— Итак, вы познакомились с ней в офисе?

Я подумал о том, чтобы сказать ему, что она работает в «Вуайеристе», и я впервые увидел её там, но я хотел защитить её. Не хотел бы, чтобы Рид осуждал её.

— Нет, она моя студентка. Поэтому, я впервые увидел её на лекции.

— Кэл, что ты собираешься делать?

— Ничего, — мой тон был жёстким и не вызывал сомнений. — Она моя ученица. Я бы никогда не воспользовался этим. И неважно, что я к ней чувствую, я просто похороню эти чувства.

— Хорошо, — проговорил он. И всё. Когда дело касается Рида, то чем меньше он говорит, тем больше обеспокоен. Но никто не мог быть обеспокоен больше, чем я. Я чувствовал, что постоянно нахожусь на краю пропасти с Оклин.

— Просто будь осторожен, Кэл.

Будь осторожен.

Легче сказать, чем сделать.

12

ОКЛИН

Случилось чудо.