Вуаль памяти

- Мистер Прингстон, ваши слова являются лучшим доказательством того, насколько сильно вы изменились по сравнению с тем человеком, которого ваши друзья знали когда-то. Учитывая ваш нынешний склад характера, вы, я полагаю, будете удивлены, узнав, что все это похищение было задумано и спланировано вовсе не для того, чтобы взять в плен Главу Аврората и первого помощника Темного Лорда - а чтобы получить возможность понять, что произошло со студентом Гриффиндора Гарольдом Прингстоном два года назад.

- Что он сделал с тобой, Гарри? - тихо заговорила Лили, напряженно вглядываясь в его лицо, как будто на нем можно было прочесть ответ на вопрос, мучавший их вот уже столько времени. - Северус показал нам, каким ты был на собрании Пожирателей Смерти, и это был не тот человек, которого мы знали и любили. Никто не может без вмешательства извне настолько измениться за несколько дней. Темный Лорд наверняка приложил к этому руку, и если мы поймем, что он сделал, то сможем как-то все исправить.

Лили шокированно замолчала, когда в ответ на ее слова Гарри расхохотался:

- Я всегда считал, что люди вокруг идиоты, но чтобы настолько… Я думал о вас лучше, но, похоже, даже мое и без того невысокое мнение слишком оптимистично. Никто со мной ничего не делал, я такой, какой есть, каким буду и всегда был; скорее уж тот Гарри, о котором вы тут так много говорите, был плодом вашего воображения и моего актерского таланта.

- Так сыграть не смог бы даже самый гениальный актер, к тому же играть двадцать четыре часа в сутки просто невозможно. Ты или врешь, или сам не знаешь, что с тобой случилось, но сегодня мы выясним правду. Северус, у тебя все готово? - решительно положил конец затянувшейся дискуссии Джеймс.

Снейп, который все это время молча стоял в темном углу у камина и внимательно наблюдал за происходящим, при звуке своего имени едва заметно вздрогнул, а потом медленно кивнул и подошел к столику около Гарри, который до этого момента оставался прикрытым какой-то тканью. Аккуратно поднял ее, и пленник получил возможность увидеть маленький флакончик ярко-зеленого зелья и шесть более крупных флаконов, наполненных чем-то, похожим по цвету на дымку воспоминаний, когда их извлекают из головы.

- Что это? Неужели Северус изобрел новое зелье для полного контроля над личностью? Это было бы воистину интересным открытием, особенно для нашего Лорда - к сожалению, Империо не всегда дает стопроцентный результат, я сам это не раз доказывал.

- Ты судишь людей только по себе, Прингстон - иначе ты бы понял, что я никогда не пал бы так низко, чтобы работать над подобной мерзостью. А прототип этого зелья ты уже когда-то видел, и даже не раз, в Выручай-комнате, припоминаешь? И, как правильно заметил профессор Дамбладор, ты сам когда-то дал мне ключ к его изобретению. Помнишь свой подарок на Рождество? Книгу Салазара Слизерина? Надеюсь, тебе будет приятно узнать, что именно его идеи помогли мне изобрести и это зелье, и то, которое временно блокирует магические способности.

- Ты тогда вроде говорил про какой-то аналог Веритасерума, если мне не изменяет память…

- Не совсем, это зелье гораздо более совершенно. Мы оба прекрасно знаем, как легко обмануть даже под действием самого лучшего зелья правды - просто достаточно верить в то, что говоришь. К тому же, Веритасерум позволяет получить ответы только на четко поставленные вопросы, а для этого нужно точно знать, о чем спрашивать. Поэтому пыточные мастера Темного Лорда и относятся к нему с таким пренебрежением. И именно по этим причинам я тогда задался целью изготовить нечто такое, что позволит получить информацию из источника, который человек не может контролировать… непосредственно из его памяти.

В эту секунду Гарри вспомнил все, что ему говорил о своем новом зелье Северус перед их первой ночью. Прингстон сначала застыл, внезапно осознав всю отчаянность своего положения, а потом начал бешено биться в путах, одновременно пытаясь отыскать в себе хотя бы искорку магической силы, которая помогла бы ему освободиться. Поняв, что это бесполезно, он резко прекратил попытки вырваться и заговорил, впервые за этот вечер совершенно искренне: