Вундергай-сыщик

— Только у Балыкиной. В тот день, когда за петухом пришел. Он на минуту забежал, какую-то коробку притащил и попросил быстрее ее «приспособить»… Я это мельком уловил. Балыкина ворчала, сказала ему: «неходовой товар»… Потом по телефону с кем-то на эту тему договаривалась. Квартирантки, по-моему, без ума от Суррогатова. Особенно Тамара.

— А к тебе он как?

— Ко мне?.. По-моему, заигрывал. Как лучший друг, зачем-то прижимал к груди. Говорил, что такие общественники, как я, в его деле — находка бесценная.

Инспектор Али поудобнее сел, кашлянул в кулак, начал просматривать прошлые записи. Нашел нужную страницу.

— Ну-ка, включи память, — сказал он, не отрываясь от найденной строки. — В день встречи с Газиком тебе не приходилось слышать имя Арнольд?

— Помню, конечно, Газик нам пригрозил сначала каким-то Тюленем, а потом… упомянул и Арнольда. Бабашкина еще надо спросить.

Инспектор Али старательно подчеркнул имя «Арнольд» на двух разных страницах. — Значит, говоришь, заигрывал и обнимал?

— Ага… — ответил Вундергай, осеняясь догадкой. — А может… это он… подбросил?

— Если это тот самый Арнольд, которому ты досадил своим визитом к дискоману Газику! — Кивнул инспектор, захлопывая свои записи. — Но это еще надо доказать. Пока твой довод можно сравнить с солнечным зайчиком. Чувствуешь, видишь, уверен в его существовании, а схватить не можешь. Никто, кроме самого Арнольда Суррогатова, не в состоянии доказать твою невиновность. Но для этого ему придется разоблачить себя. Конечно, я нисколько не сомневаюсь в тебе, но нужны убедительные факты, а они, к великому огорчению, пока работают против тебя. Так?

— Так… — сникнув, ответил Вундергай.

Инспектор Али встал, вышел на маленькую кухоньку, заглянул в никелированный чайник, зажег газовую конфорку, вернулся в кабинет и вновь сел за длинный стол напротив Вундергая. — Теперь слушай меня внимательно. Постарайся разыскать циркача… Мне это делать не совсем удобно. Затем через балыкинских квартиранток выйдешь на Арнольда. Держись с ним так, будто считаешь его человеком, от которого зависит твоя судьба. Учти: если ему это будет нужно, он может теперь пожаловаться на тебя и в милицию, и в школу. Надо предупредить эту неприятность. Понял?

— Понять-то понял, — неохотно согласился Вундергай. — Но меня Балыкина близко теперь не подпустит.

— Подпустит. Я убедил ее, что ты просто жертва преступления, иначе не достал бы из собственного кармана краденую вещь. Кстати, Суррогатов тоже не ожидал этого. Он ведь явно надеялся по-другому разоблачить тебя. Так что его замысел в общем-то сорвался. Но ты прикинься наивным, изобрази беспокойство за свой авторитет. Кто еще в курсе этого дела?

— Назар и Бабашкин. От них у меня нет секретов.

— Прекрасно. Эти ребята очень пригодятся.

На балконе раздался шорох. Инспектор Али и Вундергай обернулись. Повиснув на перилах, им улыбался Бабашкин.

— Легок на помине, — рассмеялся инспектор Али.

— Так точно, легок! — подтвердил Бабашкин. — Извините, товарищ инспектор. Меня за Вундергаем послали… В штабе начинается заседание, даже инструктор из райкома комсомола пришел.

— А что же ты меня не приглашаешь? — спросил инспектор Али, выходя на балкон.

— Так вы же — милиция, — не растерялся Бабашкин. — Вам и без приглашения можно. Придете? Мы будем рады.

— Непременно. Подойду минут через пятнадцать.

Генеральный план

На расширенное заседание штаба явилось… более ста человек! Пришлось обратиться к кассиру летнего кинотеатра, который жил неподалеку, и попросить ключи от зала. Тополя серебристыми кронами поднимались над забором, покрывая сплошной тенью. Среди пришедших были Максим Хакимович, бабушка Вундергая, педагог из ЖЭКа и инструктор райкома комсомола Ядгар. На этот раз Тюлень со своей компанией не пожаловал, загорал, видно, на городском озере. Через пять минут после того, как был избран президиум, в зале возникла во всем своем блеске одноклассница Вундергая и комсорг школы — Хадича. Она носила титул самой красивой девочки в школе. Хадича только сегодня вернулась из Юрмалы, где отдыхала с родителями, и, прослышав о собрании, незамедлительно предстала перед обществом во всем великолепии: белоснежное платье, розовая кепочка, плетеные красные босоножки. Мальчишки чуть не свернули свои шейные позвонки, а студент Атабек галантно уступил ей свое место, хотя рядом было сколько угодно свободных скамеек. Что касается девчонок, то и они заметно заволновались, оглядев Хадичу с ног до головы. Все это, впрочем, ходу собрания вреда не принесло…

Большинством голосов Хадичу утвердили президентом клуба интернациональной дружбы. В совет штаба вошли пенсионеры, работник ЖЭКа, инструктор райкома комсомола Ядгар, студент архитектурного Атабек. Особенно долго говорили о плане по благоустройству массива. Вундергай развернул на столе план — карту Пионерстроя, на ее доработку ушел целый час…