Вундергай-сыщик

Балыкина опустила веки, замерла, настороженно прислушиваясь к собственному сердцу. Постепенно с лица ее стало сходить напряжение. Вундергай, прошелся взглядом по гостиной. Мебель дорогая, хотя предметы из разных импортных гарнитуров — два глубоких кресла на роликах, журнальный столик, сервант, заставленный хрусталем и фарфором, и так далее — все, что обычно заполняет шикарные гостиные. Два масштабных ковра прикрывали стену над диваном и весь пол. Над сервантом — высоко, почти под потолком, — два портрета. На одном изображен мужчина с острыми маленькими глазами под козырьком военной фуражки. На другом портрете — красивое женское лицо. Неожиданно Вундергай уловил в ней черты Балыкиной: лоб, линия носа и формы губ, а главное — независимый взгляд подтверждали сходство. Трудно представить, что эта женщина с внешностью графини перевоплотилась по воле десятилетий в ворчливую старуху.

Глубокий вздох облегчения, раздавшийся рядом, оторвал Вундергая от этих мыслей. Он повернулся к хозяйке и встретил ее испытующий взгляд. Она смотрела на него уже с полминуты.

— Ох, слава богу, отпустила проклятая, — слабо произнесла Балыкина, поглаживая печень. Операцию велят делать, а я боюсь… Да и некогда. Сам видел, какое хозяйство у меня…

— Слушай! — она тронула Вундергая горлышком бутылки, — а ты, я вижу, парень ничего. Сначала думала — шалопай. Про друга твоего не скажу так… А где, кстати, он?

— На тренировку уехал.

— А курятник?

— Готов ваш курятник, и забор обновили.

— Посмотрим, — Балыкина ухватилась за плечо Вундергая. — Ну-ка, помоги…

Вундергай помог ей подняться с дивана. Не выпуская из рук бутылку с остывшей водой, Балыкина, покачиваясь, вышла из гостиной, пропустив вперед Вундергая.

Брякнула калитка, от садовой дорожки послышался стук каблуков.

— Знахарки мои пришли, — объяснила Балыкина, прислушиваясь к приближающимся шагам.

Появились две девушки, как показалось Вундергаю, очень красивые — в ярких, золотистом и голубом, платьях. Одна — жгучая брюнетка, другая — ослепительная блондинка.

— О, у нас сегодня гости! — сверкнула улыбкой блондинка.

— Как интересно! — сказала брюнетка. — Она восторженно заморгала глазами. — Откуда взялся здесь такой симпатичный? — Девушки весело рассмеялись и стали с любопытством разглядывать Вундергая. А выглядел он презабавно. В цветастом балыкинском халате, с газетной пилоткой на голове, он был довольно нелеп. Вундергай опомнился — неловко стащил с себя халат, смял пилотку.

— Если хотите, я из бюро добрых услуг, — справляясь с нахлынувшей робостью, он принимал независимую позу. Не хватало еще стать предметом для шуток этих красавиц. С ними надо держаться поувереннее… Уж это Вундергай знал по опыту общения с капризной одноклассницей, самой красивой девочкой в школе — Хадичой…

— Он — от участкового, — со вздохом объяснила Балыкина присутствие Вундергая. — За петухом пришел… Если б не он, околела бы тут одна.

— А что случилось, тетя Клара? — встревожились девушки.

Балыкина рассказала про свой приступ. Девочки поохали, высказали сочувствие и заявили, что впредь, как будущие доктора, они не допустят никаких рецидивов.

— Переодевайтесь да на стол подавайте, — приказала Балыкина. — Обедать пора.

Девушки послушно исчезли, а Вундергай заторопился.

— Мне надо идти, дома меня потеряли, наверное.

— Потеряли — позвони! — отрезала Балыкина. — Там на кухне параллельный.

— Бесполезно: у нас не работает телефон, — возразил Вундергай.

— А ты все-таки попробуй, может, и дозвонишься, — настойчиво советовала Балыкина. Похоже, ей очень не хотелось отпускать хорошего работника. Я все равно не выпущу тебя с петухом, пока не отработаешь положенное… — и она поднялась на крыльцо. — Мой руки и давай с нами за стол!

— Правильно, тетя Клара, не выпускайте его без обеда! — Из кухни появилась блондинка в ярко-зеленом халатике, поверх которого повязан был оранжевый фартук. Она шутливо пригрозила Вундергаю эмалированной миской. — Садись, садись… А я для тебя сейчас соберу яблоки, — и блондинка прошла в сад.

Из окна выглянула брюнетка.

— Ни в коем случае не отпускайте! — на ней уже была ярко-красная домашняя кофточка. Присев на подоконник, она произнесла: — Не покидай нас, мальчик, ты нам очень понравился. — Похоже было, что девушки просто забавлялись.

Вундергай растерянно хмыкнул и пожал плечами.

Стол находился в просторной кухне между газовой плитой и окном, из которого хорошо просматривался сад, калитка и главное — соседский двор. Как узнал Вундергай, это место у окна — наблюдательный пункт — было закреплено за Балыкиной, и даже в ее отсутствие никто не решался занять его. Вундергая посадили у стены. Рядом села блондинка. Брюнетка по домашнему графику в этот день была дежурной, хлопотала между столом и плитой.

— Интересно, как зовут нашего гостя? — поинтересовалась брюнетка, осторожно ставя перед Вундергаем тарелку с горячим супом.

— Если интересно, то я — Вундергай, — представился он, встал и поклонился поочередно всем присутствующим. — А официально значусь Гайратом.

Брюнетка повертела в руках ложку.

— Это кличка у тебя такая?

Вундергай кивнул: