Вундермастер. Призвание Морриган Кроу

Вечно недовольная Таддеа и та пригрозила отвесить пинка мальчишке из старшего потока, когда тот в разговоре на ступенях Праудфут-Хауса назвал Морриган шарлатанкой без искры. Пускай Таддеа готова была отвесить пинка кому угодно по любому поводу, и всё же, всё же… Если ещё не восемь сестёр и братьев вокруг, то по крайней мере восемь друзей!

Стоило Морриган мельком заинтересоваться серендипским языком, Махир тут же принялся обучать за обедом всю группу.

– Не́ерран дунас флор! – помахал рукой Готорн старшей школьнице, проходившей мимо. Она обернулась с непонимающим видом.

– Неплохо, – ухмыльнулся Махир.

Довольный собой, Готорн приложился к кружке с молоком. – Ну и что это значит?

Махир заговорщицки подмигнул Морриган.

– «У тебя вместо лица задница», – перевёл он.

Молоко потекло у Готорна по подбородку. Все расхохотались.

– Что, серьёзно?

– Угу… Самый лучший язык для флирта.

С налаживанием отношений в группе пребывание в стенах Вункола стало вполне сносным. Директриса Дирборн по-прежнему отвергала любую попытку мисс Комик добавить ещё хоть один предмет в расписание Морриган, но «Загадки Невермура» трижды в неделю позволяли отвести душу, тем более что успех следовал за успехом. Почти на каждом занятии Милмай пел дифирамбы гениальной ученице, а в иронических усмешках остальных всё больше проглядывало… уважение? Во всяком случае, у неё теперь частенько просили совета, и Морриган впервые в жизни ощущала себя особенной вне всякой связи с проклятием и вундером.

В целом дела пошли в гору и всё складывалось даже лучше, чем она могла надеяться.

До того самого утра, когда появилась записка.

– Надо показать старейшинам!

– Ты что, читать не умеешь? Тут ясно сказано…

– Знаю я, что тут сказано, и всё-таки считаю, что…

– Не будем мы никому говорить!

– С каких это пор ты у нас в группе начальник?

Шагнув через таинственную дверь на станцию 919, Морриган увидела, что ребята сбились в тесную кучку и рассматривают какой-то бумажный листок. Одна лишь Ламбет, как обычно, стояла в стороне.

– Таддеа наконец вспомнила, что мы группа? – Готорн выхватил листок из руки Махира. – Только попробуйте кто-нибудь…

– Что случилось? – вмешалась Морриган.

На восьми обернувшихся лицах – беспокойство, тревога, открытый гнев. Готорн молча шагнул навстречу и протянул письмо:

Страшная правда… о чём? Морриган обвела взглядом хмурые лица. Ламбет выглядела особенно взволнованной… хотя, может, не из-за анонимного письма, а ощущала какую-то близкую опасность?

– Что они имеют в виду?

– А разве не очевидно? – хмыкнула силачка. – Речь о тебе, о ком же ещё. Ты Вундермастер, другой тайны нет, и нас ею шантажируют!

– Не спеши с выводами, Таддеа, – обронил Готорн.

– Кто это прислал, откуда?

– Лежало на платформе, Ана нашла.

Золотоволосая Ана вся дрожала.

– Таддеа права, – пискнула она, – надо показать старейшинам… или мисс Комик! Они разберутся.

Морриган нахмурилась.

– Кто мог оставить записку на нашей собственной станции? Здесь бывает только наш поезд!

– Да какая разница? – бросил Фрэнсис, шагая взад-вперёд по платформе. На его смуглом лице блестели капельки пота. – А вот как они узнали о тебе? Если дойдёт до остальных, нас всех исключат, помнишь? Тётя меня просто убьёт… все родственники в Вунколе, с обеих сторон… четыре поколения с отцовской стороны, а с маминой – семь!

– Успокойся, Фрэнсис, – буркнул Готорн.

– Легко сказать, успокойся! Моя прабабка Омовунми Акинфенва была старейшиной! Фицвильямы и Акинфенва все просто молятся на Вундерколлегию! А я… а меня исключат?!

Таддеа покачала головой.

– Если расскажет кто-то другой, никого не исключат. Это их проблемы, Фрэнсис, пускай делают что хотят. Если расскажут и их найдут, сами вылетят из Вункола со свистом!

– Да, но в тайну посвящены только мы, – возразил Махир, – и нас всё равно заподозрят в утечке.

Морриган молча смотрела в стену на той стороне рельсов. Дело даже не в исключении. Каково будет, если весь Вункол узнает о новом Вундермастере? Любопытство и подозрительность в один миг сменятся ненавистью и страхом. Это всё равно что вновь оказаться под проклятием… стоило ли тогда вообще покидать Джакалфакс?

В сердце зашевелилась хорошо знакомая паника, будто медведь, просыпающийся от зимней спячки.

Таддеа потянулась и выхватила у Готорна записку.

– Глупости, вот подтверждение, что утечка не от нас! Как хотите, а я несу это в Совет старейшин… Ой!

Бумага вспыхнула в руке и вмиг рассыпалась пеплом. Сунув в рот обожжённые пальцы, силачка быстро оглядела платформу, но посторонних не было никого. Морриган нервно сглотнула, будто наяву ощущая вкус гари во рту.

– Ну вот, – уныло пробормотал Готорн, – теперь и показывать нечего.

– Всё равно надо… – упрямо начала Таддеа.

– Нет! Нельзя вешать на Морриган всех собак!

– Понятное дело, что ещё может сказать её друг.

Готорн задохнулся от бешенства.

– Мы все её друзья! Мы группа! Сёстры и братья – забыла уже? Мы все как одна семья!

– В семью к Вундермастеру я не просилась! – огрызнулась Таддеа.