Вундермастер. Призвание Морриган Кроу

– Милмай был такой приветливый, – заговорила она наконец, – всё время шутил, и уроки у него были интересные… Я понимала, что делаю успехи… а с профессором Онстальдом всё наоборот – он меня терпеть не мог! Один сплошной ужас весь год, я чувствовала себя каким-то ничтожеством.

Она сглотнула горький комок и продолжала:

– И вот – Милмай оказался предателем, устроил Про́клятый рынок… а Онстальд взял и всех спас! Никак одно не вяжется с другим, – нахмурилась она. Юпитер молча кивнул. – Как мне их понять, и Милмая, и профессора?

– Даже не знаю, Мог, что тебе сказать, – вздохнул рыжебородый. – Бывают на свете и героические хамы, и приятные трусы.

– Да не так уж и приятно он себя вёл под конец, – призналась она, вспомнив, как небрежно Милмай пожал плечами со своей неподражаемой милой улыбкой: «Вы всегда были самой внимательной моей ученицей!» – Мерзавец, что и говорить!

Юпитер встал с дивана и принялся ходить по комнате.

– Вот чего я понять не могу: как удалось Шквалу всё это подстроить, даже не присутствуя в Невермуре? – Он задумчиво ущипнул себя за нос. – Ты уверена, что он явился по Паутине?

– Да, – кивнула Морриган. – Я же рассказывала, что Милмай ему помогал.

– С рынком-то понятно, а вот остальное… Не мог Милмай превратить нас в марионеток – там, на крыше. Ты же сказала, его там вообще не было!

– Не было, – с упавшим сердцем подтвердила она, вспоминая объяснения Вундермастера. Сглотнула и смущённо призналась: – Юпитер, это всё я… Шквал говорил, что я открыла ему лазейку.

– Что? – Рыжебородый остановился и нахмурился. – Какую такую лазейку?

– В Невермур… Я не владею Злодейскими искусствами, а потому вундер, который собирается вокруг, не знает, куда ему деваться. Он горит так ярко, что даже лёгкий толчок через Паутину может высвободить его энергию. Шквал использовал мой собственный вундер – как и тогда, на первом Про́клятом рынке, с магнификотёнком. Всё я сама… ну то есть Шквал через меня… и на крыше тоже, и…

Она умолкла, вспомнив, что так и не рассказала об Элоизе и её метательных звёздочках, но не успела продолжить, как Юпитер мучительно застонал, падая обратно на диван:

– Дурак! Вот дурак! – Он закрыл лицо ладонями. – Пень бестолковый!

– Кто, Шквал?

– Да нет же, я сам! Ведь мог же предвидеть! – Багровый от стыда, он махнул рукой в её сторону. – Ты и вундер… критическая масса… смотрел, как он собирается… даже фильтровать пришлось, чтобы не ослепнуть глядя.

Морриган округлила глаза.

– А вы и фильтровать умеете? Надо же! – Свидетельский талант рыжего спонсора открывался новыми сторонами.

– Могу, конечно – вот и смотрел сквозь пальцы, вместо того чтобы думать и беспокоиться. – Он поморщился и вздохнул: – Решил почему-то, что это нормально для начинающего Вундермастера! Поверь мне, Мог, я понятия не имел о таких последствиях, о лазейке для…

– Да кто сомневается? – перебила она. – Не казните вы себя, во всём виноват Шквал!

– Не только, не только… Мне следовало учитывать опасность с его стороны, Шквал так и ждёт любой возможности… но я был слишком занят все эти месяцы – Кассиэль, Паксимус, Альфи Свонн… а того, что перед глазами, не замечал!

– Кассиэль! – вскинулась Морриган. – Совсем о нём забыла и о Везунчике! Что с ними?

– Следы Пакса ведут через границу в Республику, ищейки продолжают поиск – но это строго между нами. Что касается Кассиэля… – Юпитер недоумённо пожал плечами. – Честно, без понятия. Лига исследователей от меня уже стонет – по всей сфере гонял, и не только, но… Пока передали дело в Бюро небесных наблюдений, у них не тот размах, что у нас, но хоть за небом последят. Вот, ждём…

– Значит, вы думаете, Шквал и Про́клятый рынок тут ни при чём?

Рыжебородый помолчал, глядя в пол и глубоко вдыхая лимонный дым.

– Нет, – ответил он наконец, – думаю, на этот раз ни при чём.

– Представляю, как огорчается Израфел – наверное, они друзья.

– Да нет, Кассиэль ни с кем особенно не дружит… – Снова глубоко вдохнув, Юпитер выпрямился и глянул на Морриган, возвращаясь к прежней теме: – Я вот чего ещё не понимаю: почему Шквал ведёт себя так сдержанно? Если он и впрямь получил через тебя доступ, возможность использовать твой вундер, то мог бы заставить натворить что угодно! Любые преступления… любое… Заставить тебя бросить Невермур! – Рыжебородый в ужасе вытаращил глаза. – И где оно всё? Почему он тебя вот так просто отпустил?

Морриган и сама ломала над этим голову всё утро.

– Вообще, – поколебалась она, – он занятные вещи говорил…

– В каком смысле занятные?

– Ну, странные. Мол, у нас с ним общий враг… – Она нахмурилась, припоминая точные слова: – Сказал, мне нужна свобода, чтобы стать таким Вундермастером, как он хочет… иначе настанут ужасные последствия. А ещё – что своими уроками он запирает для себя эту лазейку, но долгосрочные планы важнее, и я нужна ему живая.

– Послушай, Мог… – Юпитер в волнении сжал челюсти. – Он просто играет на твоём страхе, твоей жалости – пугает таинственным врагом, просит помощи… а на самом деле хочет тебя использовать, вот и всё!