Вундермастер. Призвание Морриган Кроу

– Да знаю я… – Она постаралась вложить в голос уверенность, которой на самом деле не чувствовала. Повернулась в кресле, свесив ноги: – Хотя, с другой стороны… если он прав насчёт лазейки и Паутины, то, может, мне и впрямь стоит подучиться этим его Злодейским искусствам – и запереть лазейку понадёжнее?

Рыжий спонсор молчал, но его синие глаза вдруг загорелись новым огнём.

– Так что? – прищурилась Морриган.

Он вскочил на ноги.

– Хватай зонтик, пошли!

Когда Юпитер поделился с ней своими планами, Морриган охватил необоримый липкий ужас. Шагая следом к Праудфут-Хаусу, она чувствовала себя почти как накануне последнего испытания в Вундерколлегию в прошлом году или в ожидании неминуемой смерти с приходом Тьмы. Легче было бы сунуть руку в бочку, полную ядовитых змей.

Резко постучав, Юпитер, не ожидая приглашения, распахнул дверь кабинета и двинулся прямиком к столу, за которым возвышалась Дирборн. Морриган робко плелась сзади, отчаянно стараясь не встречаться взглядом с хозяйкой кабинета.

– Я хотел бы поговорить с миссис Мургатройд! – с ходу объявил рыжебородый.

Дирборн озадаченно моргнула.

– Простите, что?

– Мургатройд. Мне надо с ней поговорить, немедленно! – На скулах его вздулись желваки, он едва сдерживался. – Дело крайне срочное.

– Ну что ж… Как вы, без сомнения, заметили, – холодно сообщила директриса, – её здесь нет.

– Мургатройд! – громко повторил он, глядя ей прямо в глаза. Затем хлопнул в ладоши. Морриган невольно сжалась. Что он делает, жить надоело? – Эй, Мургатройд! Я знаю, что вы где-то там, покажитесь! Есть разговор.

– Капитан Норт, как вы смеете?! – бросила Дирборн, отшатываясь. – Если вы думаете, что она… или я способны поддаться на…

– Я скажу вам всё, что думаю! – Голос Юпитера стал ещё громче, и в открытую дверь уже заглядывали любопытные лица. – Безответственные игры с учебным планом моей воспитанницы продолжались весь год, и ваши беспочвенные страхи причинили ей и всей Вундерколлегии больше вреда, чем вы можете себе представить, поставили под угрозу весь Невермур! Моё доверие спонсора к школьной директрисе исчерпано, и отныне я буду вынужден пристальнее следить за образованием Морриган… Мургатройд, я жду!

– Прекратите… – Лицо женщины мучительно исказилось. – Марис, нет!

Она неестественно изогнула шею, скрючив пальцы и дёргаясь в судорогах. Морриган невольно скривилась, услышав уже знакомый хруст костей… Вместо Дирборн за столом стояла ужасная Мургатройд.

Сухие потрескавшиеся губы старухи раздвинулись в ухмылке, то ли насмешливой, то ли угрожающей. Запавшие серые глаза исподлобья уставились на Юпитера.

– Грубовато… – зловеще проскрежетала директриса Школы сокровенных искусств. – Что вам надо?

– Вы говорили – тогда, в Зале старейшин, – не смутился Юпитер, – что Морриган надо было отдать в вашу школу… что мы сглупили.

– Разве? – Мургатройд с сомнением выпятила нижнюю губу.

– Именно так! Сказали, что всё равно придётся обучать её Злодейским искусствам, и были абсолютно правы: надо сделать это у нас – прежде чем она получит знания из более опасного источника. – Он выразительно сверкнул глазами. – Вы понимаете, что я имею в…

– Значит, явился, – кивнула она. – Шквал. Навестил нас, верно?

Не выдержав свирепого напора тускло-серых глаз, Морриган бросила взгляд на Юпитера, и тот ободряюще кивнул.

– М-м… да.

– Показал тебе пару фокусов.

– Д-да.

Мургатройд не выглядела ни удивлённой, ни испуганной.

– Так и думала, – прошипела она сквозь острые буровато-жёлтые зубы. – Когда разгоняешь Про́клятый рынок, поневоле наберёшься всяких пакостей. – Морриган было ощетинилась, но директриса кивнула одобрительно: – Ничего, тебе на пользу.

– Э-мм… спасибо.

– Ведь сколько раз предупреждала! – Мургатройд язвительно ощерилась на дверь. – Троица престарелых идиотов! Ясно же было с самого начала, что пытаться задушить такой дар – значит нарываться на неприятности. Всё равно что запечатывать наглухо ящик, полный фейерверков. Что может быть опаснее!

– Так что, берёте её к себе? – поднажал Юпитер. – Вы же понимаете, у Дирборн ей делать нечего. Место девочки – у вас, в Школе сокровенных искусств.

Ужас какой! Морриган нисколько не сомневалась, что рыжий спонсор желает ей добра, но… неужели он и правда так думает? Какой бы страх ни наводила на группу 919 директриса Школы светских искусств, Мургатройд, по общему мнению, была ещё хуже – во всех отношениях.

Тем не менее к ужасу примешивалось и кое-что другое. Тоненький, едва слышный голосок, который давно уже поселился в голове, не уставал задавать свой вопрос: что такого светского в управлении вундером?

Похоже, Мургатройд думала о том же.

– Ну… к сокровенным её дар тоже как бы не вполне отнесёшь, верно?

– Зато к светским – уж совсем никак, – парировал рыжебородый.