Вурдлачка

Экзамен на получение лицензии пролетел как-то незаметно. Помню, что меня гоняли по списку вопросов, который держался в тайне и составлялся индивидуально для каждого сдающего. Запомнился тест на определение зелий. Мне выдали набор склянок и полчаса на то, чтобы подписать названия ядов и составить перечень противоядий к ним.

И вот я стою за стенами университета, держа в руках заветную бумажку, свернутую трубочкой лицензию зельевара. Диплом об окончании Великоградского университета грел сердце.

Обернулась и в последний раз взглянула на место, где осуществилась моя мечта. Несмотря на пасмурную погоду, я была счастлива и радостна. Госпожа Ректор, сейчас наблюдавшая за мной из окна свего кабинета, пыталась убедить меня остаться на выпускной бал, но я не была любительницей платьев и шумных веселий. Танцевать мне не нравилось, хотя и этому нас учили в университете.

Зачесалась правая рука. Она ещё ночью чесалась у меня, но утренний осмотр ничего не выявил. Вот вернусь домой, тогда и разберусь со всеми проблемами.

Я счастливо улыбнулась, Дом. У меня был дом, где меня ждали. Интересно, как там Дайронд? А Дирач

Но сперва меня ждала дорога на Архипелаг. Мне нужно было выйти за пределы Великограда, отойти на достаточное расстояние, проверить, что за мной не увязался хвост, и только тогда я могла воспользоваться порталами, которые выдал мне Гинер.

В последний раз я любовалась уютными улочками города, его небольшими магазинчиками и ресторациями. Только рука всё больше меня беспокоила. Я настолько была поглощена своими мыслями, что не сразу осознала, что кричали мальчишки, продававшие новостные газеты. Они бегали по улицам и выкрикивали заголовки статей.

– Морской король умер!

– Пираты разгромлены!

– Чёрные маги убили морского короля!

Руку словно огнём обожгло, и я ею встряхнула. Видимо, это и привлекло внимание одного из разносчиков. Мальчишка подбежал ко мне и выпалил:

– Пять серебряных, – протянул ладошку.

– А не слишком ли дорого? – нехорошее предчувствие поселилось внутри у меня.

За годы, прожитые в Великограде, знала, что здесь никогда не выпускали лживых новостей. Только проверенная информация. И частенько журналисты этих газет сами присутствовали на месте тех событий, которые освещали в печатных изданиях.

– Так ведь это новость практически из первых рук, – с городостью пояснил мальчонка. – Наш сотрудник был там и всё видел своими глазами.

Деньги не были для меня проблемой, поэтому я заплатила за газету и жадно вчиталась в строчки самой горячей новости. Сердце пропустило удар.

Как-то незаметно стал накрапывать дождь, переросший в ливень. Прохожие торопились укрыться от ненастной погоды, а я всё стояла каменным истуканом не в состоянии пошевелиться.

Наверное, я плакала. Не знаю. Дождевая вода скрыла мои слёзы.

Решение пришло само. Как только поняла, что нужно делать, я смогла двигаться. Не помню, как я добралась до трактира, где сняла себе комнату со всеми удобствами и заперлась в ней.

В голове набатом стучали слова из прочитанной статьи:

«Вчера вечером во время потрулирования Внешнего моря у Дальних стран на корабли чёрных магов напал сам морской король со своей флотилией в четыре корабля, один из которых был летучим, раньше принадлежавший гвардии Меча. Состоялась ожесточённая битва. Всех пиратов уничтожили. Но до этого морской король сумел потопить целый корабль чёрных магов. Личность морского короля так и не была установлена.»

Я сидела на кровати и держала в руках склянку с абортным зельем.

Прости, Лас!

Мать из меня будет никудышняя. Что я могу дать ребёнку? Какое наследство я ему оставлю? Разве будет ребёнок гордиться такой матерью, как я? Ему нужна нормальная семья. Отец – пират и уже мёртв, а мать – убийца. Хороша семейка!

Вынула пробку. Из глаз покатились слёзы. Я не хочу, чтобы он мучился, как я.

Поднесла зелье ко рту.

Не рви себе душу, Дио! Так будет лучше.

Часть 4. Семья

Что такое семья? Группа людей, связанных между собой кровными узами. Однако сколько известно случаем, когда родные люди, казалось бы, должны помогать, защищать и поддерживать, но они делали всё, чтобы потопить своих родственников. Хорошо проверяет семью делёжка наследства. Непременно вылезут все скелеты, старательно спрятанные в шкафах. И наружу полезет то самое, дурно пахнущее, которое тщательно скрывали ото всех.

А что сказать о тех, кто вырос бок о бок, пусть даже если они и не были родными по крови? Могут ли незнакомые люди стать семьёй? Что должно случиться, чтобы они стали роднее родных?

На что вы пойдёте, чтобы защитить свою семью? Готовы ли вы пожертвовать собой ради близких? Потребуете ли отдачу от родных за ваше самопожертвование?

***

Я сладко потянулась и встала с кровати. Подхватила халат с изножия постели, накинула его поверх шёлковой ночной рубашки, украшенной тончайшим и красивейшим гидаирским кружевом. Подошла к окнам-дверям и распахнула их. На меня дохнуло утренней прохладой. Окинула быстрым взглядом сад, куда выходил мой балкон. Кое-где листья уже начали желтеть. Неудивительно, осень уже началась.