Вурдлачка

– Меня заметил один из Мастеров и предложил учёбу, – в его словах послышалась горькая усмешка. – И я пошёл за ним в надежде, что смогу защитить сестру. В это время его отец, тан второй провинции, обратил на неё свой взор.

Поддавшись эмоциям, Тацумару вскочил и подошёл к окну. Я заметила, как он сложил руки на груди, чтобы спрятать сжатые кулаки.

– Некому было её остановить. Тан даже не думал о браке с ней. Только использовал, – равест резко обернулся ко мне. – Я вернулся, когда добился звания Мастера, но опоздал. Сестра умерла, дав жизнь Хизэши, – он вернулся на своё место.  Почему я тебе это предлагаю? Я благодарен тебе за него. У меня никого не осталось в этом мире, кроме Хизэши. Чем-то другим отблагодарить не могу. Нечем. Вдобавок, пока он будет работать целителем в Школе, он будет в относительной безопасности. Никто даже не помыслит, что целитель добровольно ушёл к убийцам. Там его искать не станут. А здесь запросто найдут. Есть личности, которые хотят удостоверится в его смерти, – продолжил родственник, но быстро прикусил язык, понимая, что и так сказал больше, чем следовало.

Занятно! Выходит, что Мастера Смерти знают о готовящихся покушениях.

– А тебя предупреждаю сразу, чтобы не смела подписывать никаких договоров со Школой. Иначе получится, как со мной. Меня обвели вокруг пальца. Если подпишешь договор, то навсегда станешь собственностью Школы. Единственным пропуском на свободу станет звание Мастера. И то нечасто, – равест встал и подошёл к выходу. – У вас есть время всё обдумать. На обратном пути я зайду. Склони его к правильному выбору.

Тацумару поклонился и ушёл.

Несколько дней мы с Хизэши старательно избегали разговора о предложении его родственника. С одной стороны, мне хотелось снова окунуться в учебные будни. Трястись от невыученных уроков. Стараться заработать на сессию, чтобы дать взятку. По новой укрощать непослушные буквы, не желавшие складываться в слова. Получить первую похвалу, вгоняющую в краску.

Только оглядываясь назад, я осознавала, что подобного уже не будет, потому что я стала совершенно другой. От прежней меня ничего не осталось. И это учебное заведение явно не тянет на прежнюю академию. В месте, где учат убийц, точно не будут расшаркиваться с учениками. Да и судя по наставлениям Мастера Смерти в Школе придётся туго. Если не худо. Но как показала жизнь в лаборатории, я тварь живучая, а вот Хизэши явно нужна защита и безопасное место, где он мог бы продолжить своё лечение. Тацумару продемонстрировал, что пока я не гожусь в защитники. Значит, выход один – согласиться на его предложение.

– Знаешь, Она, – вечером второго дня целитель нарушил молчание, – я бы принял предложение дяди Тацу.

Всё-таки равест серьёзно обдумывал заманчивое приглашение. Он, видимо, как и я, пришёл к аналогичным выводам.

– Я бы тоже хотела учиться в Школе Смерти, – озвучила своё мнение, на что Хизэши благодарно кивнул и украдкой выдохнул. Наверное, боялся, что я откажусь и пойду своей дорогой.

Странно, но именно это решение в дальнейшем сформировало план, сути которого в этот момент я не могла уловить. Скорее всего, из-за царившей в душе неопределённости. Сердце трепыхалось, билось, словно птица о стальные прутья клетки. Но пока выхода я не видела. Оставалось плыть по течению и брать то, что предлагала жестокая судьба.

На утро третьего дня, как будто дожидавшись, Шестой Мастер заглянул к нам.

– Я даже спрашивать не буду, – он заметил наши скудные пожитки, собранные в один небольшой узел. – Можем, выдвигаться прямо сейчас.

Я выпустила щупы из спины, чтобы поднять Хизэши.

– Нет, лучше никому не показывай своих щупальцев. Пусть это будет твоим тайным козырем, о котором никто не будет знать в Школе.

Посмотрела на целителя, что он думал об этом. Тот кивнул, соглашаясь с родственником. Что ж, возможно, так даже будет лучше. Я спрятала щупальцы в спине, а сама взяла на руки Хизэши, словно пушинку подняла. Не знаю, что со мной сделали Семьдесят Четвёртая и Зелини, но физических сил у меня явно больше, чем у простой длачки или вурды.

Тем временем Тацумару встал с нами почти вплотную и покрутил перстень на левой руке. Под нами открылся портал. Испещрённые символами кольца, горевшие синим цветом, цветом магии, взмыли вверх, а потом одновременно схлопнулись в центре.

Раскрылись они в обратном порядке. Мы уже стояли перед огромной башней серого цвета, устремлённой вверх. Её крыши не было видно, она скрывалась за облаками. Огляделась. Поблизости не было видно ни деревца, ни травинки. Здание без окон и без дверей располагалось на равнине, словно памятник смерти. Губы искривились мыслям: это же Школа Смерти. Она не может выглядеть иначе.