Вусмиор. По ту сторону барьера

— Нет, этого не достаточно, — неожиданно покачала головой Леди, снова взглянув на жену Дина. Даже несмотря на поздний вечер, Кэтрин выглядела собранной и опрятной, словно в любой момент за ней мог приехать эфикар и отвезти на светское мероприятие. — Нам давно стоило поговорить друг с другом, и я не знаю, почему так тянула с этим. Конечно, мы никогда не были подругами и вряд ли когда-то будем, но, Кэтрин… Я никогда не желала тебе зла.

Рид хотела было что-то сказать, набрав воздуха, но так и оставила все слова при себе.

— Что бы ты ни думала, услышь меня — между мной и Дином ничего нет. Все свои отношения мы разорвали еще до вашей свадьбы. Окончательно и бесповоротно, понимаешь? — с каждым словом голос Тали звучал все тверже и уверенней, словно она сама только сейчас убеждалась в сказанном. — И, если у тебя все равно остались сомнения, я даю тебе обещание, что во мне ты можешь быть уверена. Я эту главу давно оставила позади и готова двигаться дальше.

Леди замолкла в надежде услышать хоть что-то в ответ от жены Дина, но Кэтрин снова молчала. Что-то подобное она не раз слышала от мужа в ответ на свои приступы ревности, но всегда хотела, чтобы эти слова сказала ей именно Леди. Так давно хотела, что уже уверилась, что этот разговор мог состояться только в идеальном мире ее фантазий, а реальная Леди Тали всегда слишком возвышена и недоступна, чтобы снизойти до разговора с той, которая всегда ощущала себя лишней в этой истории.

— Ты права… — протянула Рид, пытаясь хоть что-то сказать ей в ответ, она растерянно окинула взглядом свою гостиную, словно Леди могла найти здесь следы каких-то преступлений. Но все, в чем можно было уличить Кэтрин, было скрыто за дверью ее спальни — в горах разбросанных вещей, часть из которых уже была сложена в чемодан. — Об этом нам стоило поговорить значительно раньше.

— Но, я думаю, нам все же стоит попробовать начать сначала? — устало пожав плечами, Тали попробовала улыбнуться.

— Наверное… — растерянно улыбнулась в ответ Кэт, но это была та улыбка безразличия, которая стала ее низменной спутницей за последние несколько лет.

На этом ораторский порыв Леди закончился, да и Рид не нашла других слов. И вновь повисло неловкое молчание. Тали еще раз оглянулась, затем посмотрела на часы, словно понимая, что ей пора уходить, пока на пороге не появился еще один участник этой непростой истории. В этот момент Кэтрин усмехнулась сама себе, что третья соправительница, похоже, лучше нее знала, во сколько должен вернуться ее муж.

— Прости… я… мне лучше уйти, наверное… — Леди замешкалась, очевидно, впервые в жизни проиграв Кэт хоть в чем-то. Она уже была у двери, но затем снова остановилась. Рид ждала чего-то большего. — Прости… я знаю, этого недостаточно, чтобы сгладить все острые углы… Но я правда надеюсь, что нам еще не поздно все исправить.

Леди даже не стала дожидаться ответа, а Кэтрин поспешила закрыть дверь за внезапной гостьей. Вновь оставшись одна, она вдруг задумалась, мог ли этот разговор все изменить? И ответ пришел слишком быстро, чтобы думать о нем всерьез. Ничего. Внезапная решимость Леди не повернет потерянные годы вспять, а Дин вдруг не воспылает любовью к своей жене.

По сути, не изменилось ровным счетом ничего. Леди, как и Дин с Клаусом, лишь в очередной раз защищала интересы своего города, возможно, только из-за этого Тали и пришла сейчас сюда. Все, что ее интересовало — это безопасность Эстера. Кэтрин, как и прежде, должна была оставаться гарантом политической поддержки Шеута. И заложницей собственной судьбы.

Вернувшись в спальную комнату и замерев перед кучей вещей, еще не сложенных в чемодан, Кэт вспомнила последний вопрос Леди и теперь смогла честно на него ответить.

— К сожалению, поздно. Слишком поздно…

* * *

Огромный черный монолит на фоне кроваво-алого заката всем своим видом напоминал, что являлся ничем иным, чем вратами в Нижний мир. Несмотря на сезон цветов, ветра возле Камня Забвения всегда пронизывали до самых костей. И сейчас, когда собравшиеся пришли не просто помянуть кого-то из ранее ушедших, а проститься и отправить в мир Смерти тело дочери и сестры, ветер, сквозивший по широкому плато, буквально обжигал и пробивал на и без того не заканчивающиеся слезы.

— От имени всего Эстера примите мои искренние соболезнования, — отстраненным голосом произнес Клаус. — Анна была храброй девушкой, но теперь она свободна, миссис Тали. Смерть смилуется над ее душой и пошлет новую жизнь…

Софи Тали, как и ее муж, держались из последних сил, поэтому слезы на их лицах лились безмолвно, ведь стоило хотя бы одному из них дать слабину, второй неизменно сорвется следом.

— Моя девочка… — одними лишь губами прошептала Софи, вцепившись одной рукой в платок возле носа, а другой в руку мужа, боясь, что без его поддержки не сможет устоять на ногах.